Poco più di un anno fa, la mia sorella minore Rose si è sposata e ora sta per dare alla luce il suo primo figlio.
La famiglia di suo marito è in difficoltà finanziarie e sta ancora saldando il debito del matrimonio. Il mio primo istinto è stato quello di aiutare Rose quando ho saputo che da un giorno all’altro sarebbe dovuta nascere.
Tuttavia, lavoro come impiegato d’ufficio a Manchester e faccio fatica ad arrivare a fine mese. I risparmi di 750 sterline di mia moglie sembravano essere l’unica fonte apparente. Ha conservato quei soldi come “fondo maternità” perché le erano stati donati dalla sua defunta madre ed erano intestati a lei.
Ogni volta che glielo avevo accennato prima, lei aveva liquidato la cosa con queste parole:
“Quei soldi sono per quando avremo un bambino. Non usarli!”
Ma questa volta, mi sono detto, è diverso. Questa è mia sorella, il mio sangue.
All’inizio ho parlato a bassa voce, poi con fermezza e infine con una punta di fastidio a mia moglie Lisa:
Non puoi smetterla di essere così egocentrica? È mia sorella! Non ha nemmeno un passeggino decente e sta per partorire. Ti dispiace tanto per lei, vero?
Lisa mi lanciò un’occhiata gelida.
“Parli come se non esistessi. Ma pensa a questo: mi hai mai chiesto di cosa ho bisogno da quando ci siamo sposati?
Mi sono ripreso:
“È davvero il momento di condividere le piccole cose? Donare 750 sterline non significa rinunciare a tutto. Tua cognata è anche mia sorella!”
Lei tacque, si alzò e andò in camera nostra. Io mi sedetti in salotto, sussurrando tra me e me, convinto di aver finalmente visto la sua “vera natura”.
Pochi minuti dopo, Lisa riapparve, senza dire nulla, tenendo solo una piccola scatola in mano. Si fermò davanti a me e la lasciò cadere a terra.
“Vuoi 750 sterline, giusto? Ecco, prendile tu.”
Mi bloccai, stordito. Ma quando mi abbassai, non c’erano soldi dentro.
Si trattava di cartelle cliniche.
Mi chinai, li raccolsi e cominciai a leggere. Le mie mani tremavano.
— Risultati dei test di fertilità.
— Risultati dei test ormonali.
— Risultati anomali dell’ecografia uterina.
Si era recata con discrezione da sola presso cliniche private e dal medico di base, sottoponendosi ad esami e trattamenti senza avvisarmi, come testimoniano le date scarabocchiate sulle pagine.
L’ultima pagina contiene una stima dei costi della fecondazione in vitro, o FIV.
Quasi £ 1.200 in totale.
I suoi occhi erano rossi mentre stava lì in piedi, la sua voce tremava ma era ferma:
“Quei soldi… sono la mia unica speranza di diventare mamma. Non ho speso una sola sterlina per me stessa. Mi sto preparando per iniziare la fecondazione in vitro il mese prossimo. E tu mi chiami egoista?”
Non riuscii a rispondere. Mi si strinse la gola.
Ma non aveva finito. Lisa andò all’armadio e tirò fuori un altro set di documenti:
— Una lettera di dimissioni dal suo precedente lavoro.
— Una lettera dei suoi genitori, in cui si scusavano di non poterla aiutare finanziariamente.
— E un libretto di risparmio che mostrava solo 800 sterline rimaste.
“Non ho nessun altro all’infuori di te. Ho riposto tutte le mie speranze in questo. Ma se dovessi dare tutto alla tua famiglia… allora considerami indegna di essere tua moglie.”
Si voltò, tornò in camera da letto e sbatté la porta.
La casa smise di chiacchierare.
Osservai le cartelle cliniche sparse sul tappeto, sentendo solo il battito del mio cuore.
Io, un marito, l’avevo definita egoista senza mai chiederle delle battaglie silenziose che stava combattendo. Senza rendersi conto che il suo sogno più profondo non era l’oro o la comodità… era semplicemente diventare madre.
Per la prima volta nella mia vita, mi sono accorto di essere in ginocchio. Non per implorare soldi, ma per implorare il suo perdono.
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