La suora continua a rimanere INCINTA e quando nasce l’ultimo BAMBINO, un dettaglio SCIOCCANTE risolve il MISTERO!

Una suora rimane misteriosamente incinta ogni anno, nonostante viva in un convento dove nessun uomo mette piede, lasciando la Madre Superiora sempre più incuriosita. Ma tutto cambia quando la suora scopre finalmente il motivo e un dettaglio sconvolgente che spiega come mai la suora rimanesse incinta anno dopo anno. Quella verità la conduce dritta alla bara. Madre, credo di essere incinta. Di nuovo. La voce tremante di Suor Esperanza ruppe il silenzio sereno di quella mattina nel convento.

Teneva tra le braccia un neonato di pochi mesi che dormiva profondamente, mentre accanto a lei c’era un bambino di meno di due anni, aggrappato al suo saio bianco, che guardava con curiosità la Madre Superiora. Madre Caridad, che fino a quel momento era stata serena, concentrata sui compiti quotidiani della gestione del convento, sentì il cuore mancarle per un secondo. Spaventata, si portò una mano al petto e guardò la giovane suora con gli occhi spalancati.

“Cosa intendi con incinta?” chiese scioccata. “Sta succedendo di nuovo, mamma, proprio come le altre volte. La nausea, le vertigini, e ora il mio corpo. Ha già iniziato a diventare un po’ più rotondo”, rispose Esperanza con un sorriso calmo, come se stesse parlando della cosa più comune al mondo. La madre fece un respiro profondo, cercando di contenere la disperazione. Si avvicinò un po’ e guardò la suora dritto negli occhi. “Sei sicura di dirlo?” chiese, sperando che fosse solo un errore, uno spavento momentaneo.

Sì. Madre, conosco questi sintomi. Li ho già avvertiti due volte, e questa volta è lo stesso. Sono incinta, Madre”, disse la giovane suora, sorridendo teneramente. “Un altro bambino riempirà di gioia questo convento”. Ma il sorriso speranzoso non calmò Madre Carità. Al contrario, sentì il suo viso impallidire. Sconvolta, scosse la testa. “Ma com’è possibile, Suor Speranza?” chiese, abbassando la voce, come se qualcuno potesse sentire cosa stavano dicendo.

Sai che questa è la terza volta. Come puoi essere di nuovo incinta? La risposta arrivò con la stessa sconcertante calma delle volte precedenti. Mamma, lo giuro, non lo so. Non ho idea di come succeda. So solo che succede come le altre volte. Sono pura. Lo sai. Ma non ha senso. C’è un solo modo in cui una donna rimane incinta, insistette la madre, ora camminando nervosamente avanti e indietro. Lo so, ma non sono come le altre donne.

“Lo sai”, disse Esperanza con fermezza. “Dio mi ha mandato un altro dono e sono pronta a riceverlo a braccia aperte”. Madre Caridad sospirò profondamente. I suoi occhi si riempirono improvvisamente di lacrime non versate. Il mistero non era nuovo, ed è proprio per questo che era così inquietante. Per la terza volta in tre anni, quella giovane donna affermava di essere incredibilmente incinta. “Se questa è davvero la volontà di Dio”, disse, abbassando la voce. “Allora sia così. Ma chiamerò la dottoressa Paloma oggi stesso”.

Dobbiamo confermare la gravidanza. Esperanza annuì e sorrise, come se fosse soddisfatta della decisione. Certo, mamma. Okay. Ora preparo il biberon per Miguel. Probabilmente ha fame. Con il bambino ancora in braccio, la suora si voltò e se ne andò a passi leggeri, come se tutto questo fosse una cosa normale. Ma non lo era. Niente di tutto ciò era normale. E la madre lo sapeva benissimo. Non appena Esperanza se ne fu andata, Madre Caridad rimase immobile per qualche secondo, paralizzata dal turbine dei pensieri.

Poi si diresse lentamente verso l’angolo della preghiera nel suo ufficio. Si inginocchiò davanti all’immagine della Vergine e chiuse gli occhi con forza. “Mio Dio, non dubito dei tuoi miracoli”, mormorò con la voce rotta. “Ma ho bisogno di una luce, di una risposta. Cosa sta succedendo in questo convento?”. Pochi minuti dopo, Yamás, ripresosi, prese il telefono e chiamò il medico di fiducia del convento. “Paloma, è urgente. Ho bisogno che tu venga il prima possibile”. Passarono alcune ore prima che Paloma, una giovane ma stimata dottoressa, arrivasse al convento.

Fu accolta dalla madre, che la condusse in una delle stanze dove Esperanza la stava già aspettando, seduta sul letto con un’espressione serena che contrastava con la tensione nell’aria. Paloma fu diretta. Indossò i guanti, le misurò la pressione sanguigna, le ascoltò il battito cardiaco e raccolse un campione per il test rapido. Sua madre, che le era stata accanto per tutto il tempo, continuava a camminare avanti e indietro, irrequieta, come se il suo cuore sapesse che ancora una volta l’impossibile stava per essere confermato.

Quando la dottoressa ebbe finalmente finito, si voltò verso di loro due e fece un respiro profondo. “Allora, dottoressa”, chiese la madre, incapace di aspettare un altro secondo. “È incinta”. Paloma annuì seriamente. Sì, Esperanza è incinta. Il silenzio che seguì fu quasi assordante. La madre barcollò all’indietro e dovette appoggiarsi al bordo della sedia. “Questo è il terzo anno di fila”, mormorò stupita. “Non è possibile. Esperanza, hai peccato? Hai dormito con qualcuno?” La giovane suora sembrò offesa dalla domanda.

Spalancò gli occhi e strinse Miguel più forte. Madre, come puoi chiedermelo? Lo sai benissimo. Non sono mai stata vicina a nessun uomo. Mai. Questo è Dio. Madre, non c’è altra spiegazione. Un miracolo. Si alzò con cautela e si guardò intorno nella stanza. A parte Padre Camilo, nessun uomo entra in questo convento. Nessuno. E passo le mie giornate a prendermi cura di Miguel e Pablo. E ora mi prenderò cura di un altro.

La dottoressa si schiarì la voce, cercando di interromperla gentilmente. “Madre Carità, ho eseguito un esame approfondito. Non ci sono segni di rapporti sessuali, né segni, né tracce. Suor Esperanza è ancora intatta. È tecnicamente pura.” La madre incrociò le braccia, lo sguardo fisso sulla finestra, come se cercasse risposte in cielo. Dopo qualche secondo, fece un respiro profondo. “Va bene. Se è la verità, allora la accetteremo. Quel bambino sarà il benvenuto. Proprio come Miguel e Pablo, ce ne prenderemo cura con lo stesso amore.”

Esperanza sorrise con gli occhi pieni di lacrime e si risedette, abbracciando teneramente Miguel. La madre poi la salutò e accompagnò Paloma al cancello del convento. Mentre camminavano in silenzio per i freddi corridoi di pietra, il cuore della superiora si fece pesante come mai prima, perché in fondo sapeva. Niente di quella storia era normale. E quello era solo un altro tassello di un puzzle ancora lontano dalla soluzione.

Già sulla porta principale, prima che il medico se ne andasse, Caridad si fermò, stringendo il braccio della giovane donna con delicatezza ma fermezza. “Buongiorno, per favore, glielo chiedo ancora una volta. Non dica a nessuno quello che ha visto qui oggi. Non voglio che il nome del nostro convento finisca sui giornali a causa di Suor Esperanza”. Il medico, con la sua consueta serenità, annuì. “Non si preoccupi, Madre. Proprio come le volte precedenti, quello che ho visto qui non uscirà dalle mura di questo santuario”.

Nemmeno una parola. I bambini, la gravidanza, il miracolo della speranza… non verrà menzionato nulla. La madre li ringraziò con un leggero sorriso, ma in fondo, la tranquillità era l’ultima cosa che provava. Non appena chiuse il cancello, tornò lentamente in convento. I suoi pensieri turbinavano senza fine nella sua testa, un turbine di dubbi, paura e sfiducia. Di nuovo sola, si sedette sul banco davanti alla cappella interna e appoggiò i gomiti sulle ginocchia, unendo le mani come se cercasse risposte nel silenzio.

“Tre anni”, mormorò dolcemente, quasi come se cercasse di convincersi. Tre anni di fila, senza alcun contatto con nessun uomo, chiuse forte gli occhi, sentendosi stringere il petto. “Miracolo. È davvero un miracolo, Signore? Voglio credere. Voglio credere così tanto, ma il mio cuore urla che qualcosa non va, qualcosa sta accadendo proprio davanti ai miei occhi e non riesco a vederlo”. Ore dopo, ancora turbata, Madre Teresa chiamò Ana Francisca, la sua compagna più fedele e braccio destro all’interno del convento.

Una suora di mezza età, sempre devota, discreta e attenta. Le due sedevano nella piccola stanza accanto alla biblioteca. Caridad si sedette sulla sua sedia preferita, incrociò le mani in grembo e guardò seria la sua compagna. “Ana, hai già sentito le novità?” chiese, cercando di mantenere la voce ferma. La suora aggrottò la fronte, senza capire. “Quali novità ci sono, Madre?” Caridad esitò un attimo, poi parlò. “Esperanza è di nuovo incinta”. Ana Francisca aprì gli occhi sorpresa.

No, non può essere. Fa sul serio. Sì, la dottoressa Paloma l’ha confermato stamattina. La solita vecchia storia. Vertigini, nausea, il suo corpo che cambiava, e ora il test positivo. La suora si appoggiò allo schienale della sedia, sotto shock. Madre, sai che non è normale. Te l’ho già detto. Caridad annuì silenziosamente. Ana Francisca, come se contasse sulle dita invisibili della memoria, sembrava cercare di comprendere l’impossibile. Dopo qualche secondo, parlò con cautela.

Credi che questo sia davvero un miracolo? La madre sospirò profondamente, come se portasse il peso del mondo sulle sue spalle. “Ana, non vorrei mai dubitare del potere di Dio, ma qualcosa dentro di me urla. Mi allerta, mi dice che c’è qualcosa nascosto in queste gravidanze. Che Dio mi perdoni se sbaglio, ma questa volta non lo accetterò così, così.” Guardò direttamente l’altra suora con convinzione negli occhi. “Scoprirò come Esperanza è rimasta di nuovo incinta, e soprattutto, scoprirò come nascerà quel bambino.”

Perché negli altri due parti, quando la gravidanza aveva raggiunto i nove mesi, Esperanza appariva semplicemente misteriosamente con la bambina in braccio. Ana Francisca rimase in silenzio per qualche istante, digerendo quelle parole. Poi annuì leggermente. Puoi contare su di me, Madre. Scopriremo insieme cosa sta succedendo in questo convento, qualunque cosa sia. Ma quello che nessuna delle due sapeva era che sfiorando quel mistero, cercando la verità dietro le gravidanze di Esperanza, si stavano avvicinando a un pericolo reale, un pericolo così grande che avrebbe cambiato per sempre il destino del convento.

Perché quel segreto, quel segreto in particolare, avrebbe condotto Madre Carità dritta a una bara di legno, a due metri sottoterra. Il silenzio della verità sepolta non sarebbe mai stato udibile. Ma per capire come tutto ebbe inizio, dovemmo tornare un po’ indietro nel tempo. Poco più di due anni prima, il sole illuminava ancora dolcemente i freddi corridoi del convento, quando Paloma, la giovane dottoressa, da poco arrivata nella regione, fece le sue prime visite volontarie. Paloma era arrivata al convento solo poche settimane prima.

Sembrava non desiderare nulla, offrendo aiuto con umiltà e dedizione. Da quel momento in poi, divenne l’assistente sanitaria volontaria di tutte le suore. Madre Caridad e Suor Ana Francisca la accompagnavano con attenzione mentre misurava la pressione sanguigna di ogni suora, distribuiva piccole bottigliette di vitamine e scambiava qualche parola gentile con le suore. Dopo le visite, Paloma si presentò alla madre e alla sua assistente con la veste leggermente aperta e un sorriso sincero sul volto.

“State tutti bene, mamma, sani e forti. Vi prometto che tornerò la prossima settimana per continuare a prendermi cura di voi”, disse allegramente. La madre sorrise, toccando il braccio del medico in segno di gratitudine. “Non so come ringraziarvi, figlia. Onestamente, non potete immaginare quanto ci abbiate aiutato”. Paloma ricambiò il sorriso, scuotendo la testa. “Non dovete ringraziarmi. Quello che faccio è così poco rispetto a quello che fate tutti voi qui. Portare la fede, l’amore di Dio, è molto più prezioso di qualsiasi prescrizione o medicina io possa dare”.

Ana Francisca, commossa dalle parole della dottoressa, mormorò: “Sei un angelo, Paloma, un angelo mandato da Dio per vegliare su di noi”. La giovane dottoressa rise sommessamente. Non un angelo, ma chissà, forse un giorno un vero angelo scenderà dal cielo in questo convento, che è un vero santuario. Madre e Ana risero insieme a lei, ancora ignare di quanto il significato di quelle parole sarebbe cambiato in futuro. Quel giorno, dopo aver salutato Paloma, le suore tornarono alle loro abitudini.

Madre Caridad tornò in ufficio, dove iniziò a rivedere i piani per le prossime attività spirituali e i compiti organizzativi. La notte calò sul Convento di Santa Gertrudis in un silenzio sereno, quasi sacro. Dopo una lunga e faticosa giornata di faccende, preghiere e dubbi accumulati, la Madre Superiora di Caridad si assicurò che tutte le suore e le novizie fossero nei loro dormitori. Ogni porta era chiusa, ogni corridoio era silenzioso e l’unica luce era quella di una singola lampada sopra l’altare nella cappella principale.

Apparentemente in pace, Caridad si ritirò nella sua stanza. Come ogni sera, si inginocchiò accanto al letto. Giunse devotamente le mani e mormorò l’ultima preghiera della giornata. Ringraziò per la forza di continuare la sua missione, per le vite affidate alle sue cure, e chiese ancora una volta saggezza. “Possa il Signore illuminare ciò che i miei occhi non possono ancora vedere, e possa la verità, per quanto dura, trovare sempre la strada per me”, sussurrò prima di andare a letto.

Aveva appena chiuso gli occhi quando un suono secco e pesante ruppe il silenzio. Era il rumore di qualcosa che cadeva pesantemente, facendo vibrare leggermente il pavimento del convento. Il rumore fu come un tuono attutito. La madre si alzò immediatamente a sedere sul letto, con il cuore che le batteva forte e la schiena che le formicolava. “Mio Dio, cos’è stato?” mormorò, sentendo un brivido correrle lungo la pelle. Il rumore sembrava provenire dal cortile interno. Istintivamente, balzò in piedi. Ancora in pigiama, si diresse con passo cauto verso la porta, la aprì lentamente e si guardò intorno.

Tutto era silenzioso, troppo silenzioso. Determinata, andò nella stanza accanto, dove la sua fedele compagna del convento, Suor Ana Francisca, dormiva. Bussò piano, cercando di non allarmare le altre suore. “Ana, sei sveglia?” chiamò dolcemente. La porta si aprì immediatamente. La suora, con i capelli raccolti in una semplice crocchia e gli occhi mezzo addormentati, rispose: “Stavo dormendo, Madre”. Ma sentii anche qualcosa. Pensai che fosse un ramo d’albero che cadeva fuori.

Caridad scosse la testa seriamente. No, suora, il suono proveniva dall’interno del cortile del convento. Ana Francisca aprì gli occhi, sentendo il cuore battere forte. Dentro il convento, ripeté con un sussurro teso. Sei sicura? Ana, mi conosci. Vivo qui da decenni. Conosco questo posto come il palmo della mia mano. So da dove proviene quel suono. È successo qualcosa nel cortile. Vado a vedere cos’è stato. La suora fece un respiro profondo e senza esitazione disse: “Allora vengo con te”. Le due indossarono rapidamente i sandali e si coprirono le spalle con le sciarpe, attraversando i corridoi bui.

La camminata verso il cortile sembrò più lunga del solito. Quella notte speravano di trovare qualcosa di semplice: un vaso di fiori rotto, una statua caduta, qualsiasi cosa che spiegasse il rumore. Ma ciò che videro li lasciò senza parole. Si fermarono di colpo. I loro occhi spalancati riflettevano la luce della luna che si riversava sul cortile. La madre si portò una mano alla bocca, sconvolta. “Non può essere”, mormorò, con voce quasi impercettibile. “I miei occhi, i miei occhi devono ingannarmi”, ansimò Ana Francisca.

Lì, sdraiata sul pavimento di pietra, c’era una giovane donna, ma non era una giovane donna qualsiasi. La sua pelle era bianchissima, il suo viso delicato, quasi etereo, e indossava un saio, un saio completamente bianco, diverso da quelli indossati dalle suore di quel convento. Il tessuto sembrava luccicare al chiaro di luna, come se fosse fatto di qualcosa di celeste. Le due si avvicinarono lentamente, con il cuore che batteva forte. La giovane donna era rannicchiata in posizione fetale, immobile. Poteva essere morta?

Ana Francisca sussurrò, con la mano tremante vicino al petto. La madre si inginocchiò accanto alla sconosciuta e le toccò delicatamente la spalla. “È viva”, disse, sollevata nel sentire il dolce calore della sua pelle. “Ana, chiama subito la dottoressa Paloma. Dille di venire subito.” Mentre l’altra suora correva per i corridoi a passi rapidi, la giovane donna sul pavimento iniziò a muoversi. Lentamente, aprì gli occhi, confusa. Cercò di mettersi a sedere, ma sembrava ancora debole e disorientata. “Dove?”

“Dove sono?” chiese con voce bassa e tremante. La madre si avvicinò, sfiorando delicatamente il braccio della giovane donna e offrendole un sorriso di benvenuto. “Sei al Convento di Santa Gertrudis, figlia mia. Sei al sicuro. Puoi dirmi il tuo nome? Sai come sei arrivata qui?” La ragazza alzò lo sguardo, persa nei suoi pensieri, come se cercasse risposte tra le stelle. Cercò di pensare, ma le parole non le venivano. Si passò una mano sulla testa per la frustrazione. “Non lo so. Non ricordo nulla, né il mio nome né come sono arrivata qui.”

Poco dopo, Ana Francisca tornò. Ancora un po’ agitata. “Mamma, la dottoressa Paloma sta arrivando.” Con cautela, le due aiutarono la misteriosa giovane donna ad alzarsi. Lei si appoggiò a loro con difficoltà, tremando leggermente. Sua madre decise di portarla in cucina, dove faceva più caldo. La fecero sedere a tavola. Mentre Ana Francisca preparava il tè caldo, Caridad continuò a fare domande semplici, cercando di trovare un indizio su chi fosse quella donna, ma lei si limitò a scuotere la testa, confusa. Quando Ana finalmente le porse la tazza, la giovane donna la prese con mani tremanti, ma prima di bere, qualcosa di lato attirò la sua attenzione: uno specchio appeso al muro.

Si voltò lentamente, guardò il proprio riflesso per qualche secondo, poi si portò una mano alla bocca per la paura. “Sono una suora?” chiese come se sentisse la domanda per la prima volta. La madre esitò. Guardò Ana Francisca, che anche lei sembrava non sapere cosa rispondere. Poi Caridad parlò con voce dolce ma decisa. “Se Dio in qualche modo ti ha portato qui, allora sei una di noi”. La giovane donna abbassò lo sguardo, ancora spaventata, ma un po’ più calma. L’alba avvolgeva ancora il Convento di Santa Gertrudis con il suo silenzio denso quando Paloma arrivò finalmente in fretta con la sua valigetta in mano.

Madre Caridad e Suor Ana Francisca la accolsero all’ingresso e le raccontarono nei dettagli tutto ciò che era accaduto quella notte insolita. La dottoressa non nascose il suo stupore nell’apprendere che una misteriosa suora era stata trovata priva di sensi nel cortile, vestita di bianco e priva di memoria, ma assunse rapidamente il suo ruolo e si diresse verso l’ala dove la giovane donna stava riposando. La donna in abito bianco era seduta su una sedia vicino al camino della cucina, ancora tremante, con una tazza di tè tra le mani.

Quando vide Paloma avvicinarsi, aprì leggermente gli occhi, spaventata, ma non disse nulla. Paloma sorrise gentilmente e disse: “Voglio solo visitarla. Okay, sarò molto veloce”. Eseguì alcuni esami di base, misurandole la pressione sanguigna, ascoltandole il battito cardiaco, controllando i riflessi e le pupille. Dopo qualche minuto, rimise gli strumenti nella borsa e fornì la sua diagnosi iniziale. “Fisicamente, sta benissimo”, disse, guardando sua madre. “Ma dovremo indagare su quell’amnesia. È come se avesse bloccato tutti i ricordi di prima del suo ritrovamento”.

Suor Ana Francisca incrociò le braccia pensierosa. Madre, non dovremmo portarla alla stazione di polizia? Forse la polizia può identificarla, cercare parenti, documenti, qualsiasi cosa. Aveva appena fatto il suggerimento che la suora in bianco sussultò. Spalancò gli occhi per la paura e la tazza quasi le cadde dalle mani. “Per favore, no”, esclamò con la voce rotta. “Non portarmi lì. Non voglio andare alla stazione di polizia. Per favore, Madre, lasciami stare qui.”

Non so chi sono, ma sento che questo è il mio posto. Caridad esitò. Lo sguardo della giovane donna era così angosciato, così pieno di disperazione, che qualcosa nel cuore della madre sprofondò. Era come se una voce interiore le dicesse di non abbandonarla. Almeno non ancora. “Va tutto bene”, disse dopo qualche secondo di silenzio. “Resterete qui finché non scopriremo chi siete. Per ora non coinvolgeremo la polizia.” Poi guardò Paloma e Ana Francisca.

“Conto sulla vostra discrezione. Domani, quando le altre sorelle si sveglieranno, diremo che è una nuova novizia. Una giovane donna mandata per aiutarci. Nessuno deve sapere come è arrivata qui, almeno finché non capiremo chi è veramente.” Entrambe annuirono senza fare domande. Il medico, sebbene sorpreso, si fidava della saggezza della madre, e Ana Francisca, come sempre, sostenne le sue decisioni. La giovane donna in bianco, con gli occhi ancora pieni di lacrime, guardò le tre e chiese delicatamente: “Ma il mio nome?”

Non so il mio nome.” Caridad si avvicinò, le prese le mani con fermezza e rispose: “Da oggi in poi ti chiamerai Esperanza, Suor Esperanza.” E così, senza passato, senza identità, senza ricordi, quella donna entrò ufficialmente in convento. Un segreto vivente, un mistero che aleggiava tra loro. La mattina dopo, come concordato, Esperanza fu presentata alle altre suore come novizia. Le suore la accettarono senza fare domande. Si dimostrò umile, devota e disposta ad aiutare in tutti i compiti.

Nei giorni successivi, Madre Caridad si immerse in un’indagine davvero silenziosa. Consultò giornali, siti web di persone scomparse, registri del convento e persino banche dati delle carceri. Nessuna giovane donna scomparsa corrispondeva a una parvenza di speranza. Niente. Era come se fosse emersa dal nulla. Nel frattempo, la neo-nominata suora viveva la sua routine con dedizione esemplare. Pregava con fervore, aiutava in cucina, si prendeva cura del giardino e delle novizie. La sua fede sembrava genuina, la sua dolcezza sincera, e il suo ricordo rimaneva un enigma.

Poi, proprio quando la pace sembrava essersi stabilizzata nel convento, accadde un nuovo, sorprendente episodio. Un pomeriggio, Esperanza iniziò a lamentare vertigini e nausea. Dovette sedersi diverse volte e Ana Francisca notò che appariva pallida. Quando le fu chiesto, rispose con un timido sorriso. “È solo mal di stomaco. Dev’essere qualcosa che ho mangiato”. Ma i sintomi si ripresentarono nei giorni successivi, finché la Madre decise di non correre rischi. “Chiama Paloma”, chiese con fermezza. “Voglio una visita completa”. Il medico arrivò presto e visitò Esperanza attentamente.

Misurò la pressione, fece domande, analizzò i sintomi. “È molto strano”, disse Paloma, aggrottando la fronte. “Ma questi sintomi sono tipici dell’inizio di una gravidanza”. Il silenzio calò come una bomba nell’aria. La madre aprì gli occhi, scioccata. “No, non può essere. Non può essere incinta”. Ana Francisca, con un’espressione sorpresa, ricordò l’ovvio dettaglio. “Madre, non sappiamo da dove venga. Non ricorda nulla. Forse, forse non era davvero una suora prima di venire qui”.

Caridad si portò una mano alla fronte e fece un respiro profondo. Era troppo da elaborare. Chiese a Paloma di fare subito il test di gravidanza. Pochi minuti dopo, il risultato arrivò e colpì il convento come un fulmine. Positivo. Esperanza era incinta. Lei stessa sembrava più sotto shock di tutti gli altri. Si sedette sul bordo del letto, stringendo forte il bordo del materasso, con gli occhi spalancati per lo stupore. Ma come? Sono una suora.

Mi dispiace, in cuor mio, lo so. Come posso essere incinta? La madre si avvicinò lentamente, cercando di mantenere la calma. “Ricordi di aver avuto una relazione con qualcuno, un uomo, prima di venire qui?” chiese con cautela. Esperanza scosse la testa, con le lacrime agli occhi. “No, non ricordo niente, niente del mio passato, né un volto, né un nome, niente.” Paloma, ancora diffidente, decise di esaminarla ancora una volta. La sua espressione si fece seria e chiamò subito la madre con un gesto urgente.

Mamma, ti prego, devi vedere questo. Caridad si avvicinò, così come Ana Francisca. Paloma indicò i risultati e mostrò i dettagli dell’esame fisico. La madre, esperta nel trattare donne di tutte le età dopo anni di convivenza, sapeva esattamente cosa stava vedendo. Anche Ana Francisca guardò attentamente, ed entrambe erano incredule. Il corpo di Esperanza non mostrava segni di essere stato toccato, nessuna violazione, nessun accenno di contatto fisico. Tutto indicava una purezza assoluta. La madre deglutì.

Il sangue sembrava essersi defluito dal suo viso. Lei, lei è pura, mormorò. Come spiegare allora questa gravidanza? Ancora una volta, il mistero si insediò tra le mura del convento. L’atmosfera tesa nel santuario di Santa Gertrude fu brevemente interrotta da qualcosa di inaspettato. Esperanza, la suora in tunica bianca e con un passato lontano, sorrise. Un sorriso ampio e radioso che sorprese tutti intorno a lei. Si passò lentamente una mano sul ventre e disse dolcemente: “Avrò un figlio maschio”.

“È un miracolo di Dio”, disse con entusiasmo. Madre Caridad, sebbene fosse una donna dalla fede incrollabile, si sentì a disagio. Era troppo, persino per il suo cuore devoto. Il suo sguardo si rivolse a Paloma con aria seria e, quando furono sole, non riuscì a nascondere il suo disagio. “Sei sicura che non possa essere stato un falso positivo?” chiese, incrociando le braccia con un’espressione tesa. Paloma, sempre attenta, rispose di aver ripetuto il test per sicurezza. “E c’è un’altra cosa, Madre.”

Come hai notato tu stessa, il suo corpo è ancora puro. Nessun uomo l’ha toccata. Questo sfida tutto ciò che sappiamo. La notizia fu come un terremoto nel cuore della madre. Determinata a cercare una guida spirituale, prese una decisione. Chiamò Padre Camilo, il suo vecchio amico, un uomo che guidava la Chiesa cattolica nella regione e a cui si rivolgeva sempre quando qualcosa le sfuggiva. Ore dopo, arrivò il padre e la madre gli raccontò tutto: l’aspetto della giovane donna senza memoria, gli abiti bianchi che non appartenevano a nessun ordine, la gravidanza confermata senza contatto fisico e i test che dimostravano la sua intatta purezza.

Padre Camilo aprì gli occhi, visibilmente commosso. “Hai idea di quello che mi stai dicendo?” mormorò, guardando la madre incredulo. “Confesso che all’inizio avevo dei dubbi”, disse Caridad, a testa bassa. “Ma gli esami, Camilo, sono chiari. È incinta ed è pura e immacolata. L’ho visto io stesso”. Il padre rimase in silenzio per qualche minuto, riflettendo prima di parlare. Se tutto questo è vero, è un caso sacro, un miracolo, ma non possiamo permettere che questa storia si diffonda.

Se se ne va da qui, la stampa invaderà il convento. I curiosi distruggeranno il divino. Proteggetela e proteggete quel bambino. La madre annuì. Così sia. E così fu deciso. Nessuno al di fuori del convento avrebbe mai saputo della gravidanza di Hope. Avrebbe continuato a essere accudita lì con la massima cura, lontano dagli occhi del mondo. La giovane donna stessa acconsentì senza esitazione. Sento che questo è il mio posto. È stato Dio a portarmi qui, ed è qui che voglio restare, disse, Serena.

Passarono i mesi e Paloma iniziò a visitare frequentemente il convento, sempre per controllare l’andamento della gravidanza. La pancia di Hope cresceva visibilmente. Tuttavia, alcuni comportamenti attirarono l’attenzione di Caridad e Ana Francisca. La suora vestita di bianco insistette per eseguire tutti gli esami da sola con Paloma. Non voleva testimoni e, ogni volta che qualcuno si avvicinava troppo, si copriva la pancia con le mani e diceva: “Potete toccarlo dopo la nascita. Ma ora preferisco così. Deve rimanere intoccabile”.

Dio vuole così. La frase, pronunciata con tanta sicurezza, lasciò tutti sconcertati. Ana Francisca, forte dell’esperienza di aver accompagnato molte donne incinte, iniziò a preoccuparsi. In un momento di confidenza con la madre, confessò: “C’è qualcosa che non va con Suor Esperanza Madre; non vuole che nessuno le tocchi la pancia, e c’è di più. Ho visto molte donne incinte, e tutte lamentano dolori, difficoltà a camminare e stanchezza. Esperanza non sente nulla; cammina leggera e fa tutto con facilità”.

È come se non portasse nulla dentro. La madre sospirò, non sapendo cosa pensare. Tutto è stato un mistero dal giorno in cui è apparsa, ma la pancia è lì, Ana. E la dottoressa Paloma ha confermato la gravidanza. Non possiamo negarlo. Prima o poi, quel bambino nascerà, e se Dio vuole, avremo le nostre risposte. Il tempo passò. Arrivò il nono mese. Esperanza era ancora attiva, camminava per i corridoi, pregava, aiutava in giardino. Non mostrava segni di stanchezza.

Ana Francisca osservava tutto da lontano, senza ulteriori domande, prendendo solo nota mentalmente di ogni dettaglio. Un pomeriggio, Ana Francisca, sospettando ancora che ci fosse qualcosa di più enigmatico nella gravidanza di Esperanza del semplice essere Immacolata, propose un’idea a sua madre. Non sarebbe meglio per lei andare in ospedale? Era già al nono mese. Possiamo toglierle l’abito. Nessuno deve sapere che è una suora. Ma quando la madre andò a parlare con Esperanza del suggerimento di Ana Francisca, lei rifiutò fermamente.

No, mamma, non voglio. Dio mi ha messo qui, ed è qui che dovresti far nascere mio figlio. Andrà tutto bene. Mi dispiace. La madre non insistette. Annuì semplicemente, anche se dentro di sé l’ansia la consumava. E poi, una notte silenziosa, quando tutti avevano già riordinato, la madre sentì un suono che le fece battere forte il cuore. Un pianto, il pianto di un bambino. Corse per i corridoi, a piedi nudi, con l’anima in sospeso.

Quando arrivò nella stanza di Hope, ciò che vide la paralizzò per un attimo. La suora in bianco era seduta sul letto, con l’abito macchiato di segni rossi. Tra le sue braccia, cullato dolcemente, un neonato piangeva forte, riempiendo la stanza con il suono della vita. “Mio Dio”, mormorò Caridad, portandosi le mani al viso. Ana Francisca arrivò poco dopo. I suoi occhi scrutarono la scena increduli. Il dubbio che aveva taciuto per mesi crollò proprio lì.

Il bambino era reale, allora. Ma la mente di Ana fu rapita da un’altra domanda. “Chi ha fatto nascere il bambino?” chiese, facendo un passo avanti. Non c’era bisogno di aspettare una risposta. La madre, ancora sotto shock, aveva già pensato la stessa cosa, ma Esperanza, serena e con lo sguardo luminoso, rispose prima che il silenzio potesse diventare imbarazzante. “L’ho fatto io stessa. Con l’aiuto di Dio, ‘Mio figlio è nato tra le mie braccia'”, disse, guardando il bambino con amore. E in quel momento, nessun argomento sembrava abbastanza forte da contestare.

La bambina era lì, viva e sana, tra le sue braccia. Ma prima che scoprissimo la verità, chi era quella suora dietro Esperanza? Ed era davvero un miracolo? Dimmelo nei commenti: pensi che le donne che scelgono la via religiosa debbano rimanere pure per tutta la vita, o che tutte dovrebbero sperimentare la maternità? E dimmi anche da quale città stai guardando questo video; contrassegnerò il tuo commento con un bel cuore. E ora, torniamo alla nostra storia.

Così è venuto al mondo il piccolo Pablo, avvolto nel mistero, ma anche circondato dall’amore. Un bambino pieno di vita, di luce, che incantava tutti con i suoi occhi luminosi e il suo pianto forte. Madre Caridad e Ana Francisca furono le prime a lavarlo, commosse dalla fragilità di quel corpicino che in qualche modo portava già il peso di essere considerato un miracolo. Il giorno dopo, nella cappella del convento, si svolse una cerimonia semplice ma profondamente toccante.

Padre Camilo tenne il bambino tra le braccia e, davanti alle suore riunite, pronunciò le parole del battesimo. “Questo bambino è un dono del cielo, un dono di Dio a questo luogo sacro”, dichiarò con voce rotta mentre benediceva Pablo con l’acqua santa. Tutti nel convento fissavano il bambino con occhi stupiti. Era difficile non rimanere colpiti da quella storia. Una suora apparsa dal nulla, senza memoria, vestita di bianco, che rimase incinta pur essendo pura.

Nonostante lo shock, un silenzio attonito aleggiava ancora nell’aria, come se nessuno potesse elaborare appieno ciò che stava accadendo. Pochi giorni dopo, Pablo fu ufficialmente registrato. Madre Caridad, pur odiando mentire, scelse di dichiarare che il bambino era stato lasciato al convento da qualcuno sconosciuto. Era l’unico modo per proteggerlo e anche per proteggere Esperanza. Dopo tutto questo, Madre Caridad credeva che il convento avrebbe finalmente trovato un po’ di pace, ma la calma non durò a lungo.

Passarono solo pochi mesi ed Esperanza rimase di nuovo incinta. Questa volta diede alla luce Miguel, un altro bambino sano e sorridente, anch’esso avvolto nel mistero. Erano passati due anni da quando la suora era apparsa per la prima volta, caduta nel cortile del convento, ed Esperanza era di nuovo incinta. In risposta, Madre Caridad convocò un nuovo incontro con i due pilastri che sostenevano i suoi dubbi e la sua fede: Padre Camilo e Suor Ana Francisca. Riunita nel suo ufficio, Madre Caridad sospirò profondamente e guardò negli occhi Padre Caridad.

Camilo, ho sempre creduto nei miracoli. Per questo ho ricevuto speranza. Per questo ho battezzato i tuoi figli. Ma tre figli, tre gravidanze, tutto senza spiegazione. Il mio cuore è inquieto. Ho bisogno di capire cosa sta succedendo. Ana Francisca, seduta da un lato, non ha esitato a esprimere la sua opinione. Che Dio mi perdoni se dico troppo. Ma fin dall’inizio, tutto questo mi è sembrato molto strano. Il padre si grattò il mento pensieroso e rispose con cautela. Non so cosa pensare.

Sono sorpresa quanto te. Ma guarda, i test dimostrano che è ancora pura, e a parte me, nessun altro uomo entra in questo convento. Come lo spieghi? Se non è un miracolo, cos’è? Poi Ana Francisca iniziò a elencare i punti che la turbavano da tempo. La totale assenza di memoria dal giorno della sua apparizione, il modo in cui si comporta quando è incinta: sempre attiva, senza mai lamentarsi del dolore. E c’è qualcosa di cui non abbiamo mai parlato in modo approfondito.

Esperanza non allattò mai i bambini. La madre aggrottò la fronte. “È vero. Non ha mai prodotto latte”, continuò Ana. “Compriamo sempre il latte per nutrire Pablo e Miguel, ed è quantomeno strano per una donna che ha partorito due volte”. Quelle parole fecero sprofondare la stanza in un silenzio profondo. Per la prima volta, i tre furono uniti da un crescente sospetto. Decisero allora di osservare Esperanza più da vicino. Ma i mesi passarono e non accadde nulla. La pancia di Esperanza crebbe come prima.

Rimase dolce, disponibile e calma. Aiutava con le preghiere, in cucina e in giardino. Si prendeva cura dei suoi due figli con dedizione. Per chi non conosceva la sua storia, era impossibile sospettare nulla. Si incontrarono di nuovo, ma questa volta fu Padre Camilo a prendere l’iniziativa della conversazione. Forse, forse ci sbagliamo. Forse tutto questo è davvero opera di Dio, un miracolo. E noi dubitiamo, stiamo peccando. Madre Caridad incrociò le braccia, ancora divisa.

Camilo, il mio cuore mi dice ancora che c’è qualcosa nascosto proprio davanti ai miei occhi, ma forse hai ragione. Forse sto peccando a farmi troppe domande. Fu allora che Ana Francisca, più irrequieta di loro due, suggerì qualcosa che non avevano ancora provato. La osservavamo di giorno, ma di notte ci avevano già pensato. Forse il segreto può essere svelato solo quando nessuno guarda. La madre esitò. Non lo so. Non so se dovremmo indagare ulteriormente.

Forse dovremmo semplicemente lasciare che la vita segua il piano che Dio ha preparato. Ma Ana insistette. Solo un altro tentativo, Madre. Poi Padre si ricordò di qualcosa, si alzò e disse: “In chiesa, a causa delle recenti rapine, ho installato delle telecamere di sicurezza. Forse possono aiutare. Possiamo fare lo stesso qui”. E così fu deciso. Quello stesso pomeriggio, Camilo consegnò le piccole telecamere a Madre e Sorella. Le due installarono discretamente i dispositivi in ​​alcuni corridoi del convento, facendo attenzione che nessuna delle altre suore, soprattutto Esperanza, sospettasse nulla.

La notte calò sul convento. Tutto sembrava normale, ma all’alba, subito dopo le preghiere del mattino, Ana Francisca si recò nell’ufficio di Madre Caridad con occhi ansiosi e il cuore che batteva forte. Madre, le telecamere. Dobbiamo vedere, dobbiamo sapere se hanno registrato qualcosa. Quando mandarono avanti le immagini fino all’alba, il cuore di Madre Caridad e di Ana Francisca sembrava voler scoppiare fuori dal petto. Il convento, come al solito, era avvolto dal silenzio del sonno. Nessun movimento nei corridoi finché non apparve qualcosa.

L’immagine rivelò la porta della stanza di Hope che si apriva lentamente. Con passi morbidi, quasi fluttuanti, apparve la suora in abito bianco. Non portava nulla tra le braccia. I bambini dormivano in silenzio. Sola, camminava silenziosamente per i corridoi del convento. “Sta andando in cappella”, sussurrò Ana Francisca, con la pelle già formicolante. Sullo schermo, videro Esperanza aprire la porta della piccola cappella interna. Entrò con cautela e rimase immobile per diversi minuti. Quando finalmente riapparve, tornò nella sua stanza con la stessa calma con cui era uscita.

La madre e Ana si guardarono incredule. “È uscita da sola di notte. Cosa può aver fatto?” mormorò Caridad, cercando ancora di ragionare. Ana incrociò le braccia e rispose con convinzione: “Se nasconde qualcosa, divino o umano, è nella cappella. Forse il mistero è stato davanti ai nostri occhi per tutto questo tempo, madre”. La madre non rispose, ma il suo sguardo esprimeva lo stesso disagio. Quella stessa notte, le due decisero di agire. Si incontrarono nell’ufficio della madre, spensero tutte le luci e rimasero sedute in silenzio a guardare le telecamere sul monitor.

Finsero di dormire, ma erano svegli. E poi accadde di nuovo. Esperanza lasciò la sua stanza, attraversò i corridoi come un’ombra ed entrò nella cappella. “Ora”, disse sua madre, alzandosi immediatamente. Le due corsero fuori e verso la cappella. Aprirono la porta con cautela, con il cuore che batteva all’impazzata, ma dentro non c’era niente, nemmeno una traccia di Hope. “Se n’è andato”, sussurrò Ana, sbalordita. “Com’è possibile?” Caridad si guardò intorno, esaminando il pavimento, le pareti, le immagini sacre, in cerca di qualche indizio.

Fu allora che Ana, distratta, calpestò una delle assi del pavimento, che scricchiolò in modo diverso. “Mamma, è fuori posto?” chiese, chinandosi. Sua madre si avvicinò e rispose con fermezza. “No, non è normale. Sembra che ci sia qualcosa sotto”. Si inginocchiarono e iniziarono a spostare il legno. Dopo pochi secondi, la tavola si aprì, rivelando un’apertura: un buco profondo e buio, nascosto per decenni sotto i piedi della cappella. Un’antica scala conduceva giù, e lì, in fondo, c’era un tunnel.

Ma prima di attraversare il tunnel, qualcosa di ancora più inquietante attirò la loro attenzione. Accanto alle scale c’era una piccola stanza, una specie di ripostiglio improvvisato nascosto sotto il pavimento della cappella. Entrarono e si portarono subito le mani alla bocca, scioccati. Dentro la stanza segreta c’erano pance finte, diverse, di tutte le dimensioni. Alcune con gli elastici ancora attaccati, altre impilate su scatole. “No, non può essere vero”, borbottò la madre, incapace di distogliere lo sguardo.

“Ci ha ingannati per tutto questo tempo”, sussurrò Ana, paralizzata. “Ma i bambini? Pablo, Miguel, se non sono figli suoi, di chi sono?” chiese Caridad con voce tremante. Il silenzio fu rotto da un suono che le gelò il sangue. Passi, passi provenienti dal tunnel. Senza pensarci, i due si nascosero dietro alcune scatole nell’angolo della piccola stanza. Rimasero immobili, trattenendo il respiro. La figura che apparve nella stanza era Hope in persona. Indossava ancora il suo saio bianco, ma la pancia era scomparsa.

Camminò con calma verso una delle scatole, prese una delle pance finte, la sistemò e in pochi secondi sembrò di nuovo incinta. Dopodiché, scomparve di nuovo per la stessa strada da cui era venuta. Le due suore rimasero nascoste per qualche altro secondo, in assoluto silenzio. Quando il rumore dei passi svanì, uscirono dal loro nascondiglio, scambiandosi sguardi pieni di incredulità. “Ci ha ingannate fin dall’inizio, mio ​​Dio”, mormorò la madre con voce flebile.

“Ma chi è lei e cosa c’è in fondo a quel tunnel?” chiese Ana, sentendosi la gola secca. Determinate a scoprire la verità, le due si diressero verso l’ingresso del tunnel. Si tennero per mano e iniziarono ad avanzare, l’unica luce proveniente dalla debole torcia del vecchio cellulare di Ana. Il tunnel era freddo, stretto e odorava di umidità. Ogni passo echeggiava sulle pareti, aumentando ulteriormente la tensione nell’aria. “Mamma, e se fosse pericoloso?” chiese Ana, con voce quasi un sussurro.

“Non possiamo tornare indietro ora. Facciamola finita una volta per tutte. Per scoprire chi è veramente Suor Esperanza e cosa nasconde qui, dobbiamo arrivare fino in fondo”, rispose Caridad con fermezza. Continuarono a camminare per qualche minuto finché non raggiunsero finalmente una nuova scala. Salirono con cautela. In cima c’era una botola di legno. La madre fece un respiro profondo e spinse. Ciò che trovarono dall’altra parte li lasciò senza parole. Si trovavano in una stanza stretta e umida, un’ex cella di prigione.

Sdraiata su un letto c’era una donna in uniforme carceraria. Somigliava molto a Esperanza, forse un anno o due più grande. Il ventre scoperto rivelava una donna incinta avanzata. Gli occhi della donna si spalancarono quando li vide. “Cosa ci fate qui?” esclamò, spaventata. “Dovete andarvene subito.” La madre cercò di avvicinarsi con cautela. “Calmatevi, abbiamo bisogno di risposte. I bambini, Pablo, Miguel, sono i vostri figli.” La donna, con gli occhi pieni di lacrime, annuì. “Mia sorella stava solo cercando di aiutarmi, di salvare i miei figli.”

Per favore, devi andartene. Sta arrivando. Se ti trova qui, tutto sarà perduto. Per favore, vattene. Proteggi mia sorella e i bambini. Non lasciarli indifesi. La madre non riuscì a reagire. Ana Francisca si portò una mano alla bocca, completamente scioccata. “Chi è?” chiese Ana Francisca, con gli occhi spalancati, il cuore che le batteva forte nel petto. La donna nella cella si ritrasse, guardando disperatamente le due suore. “Non c’è tempo per spiegare.”

“Dovete andarvene subito!” urlò in preda al panico. Prima che Madre Caridad o Ana Francisca potessero reagire, udirono dei passi decisi e frettolosi. Un uomo apparve nel corridoio della prigione. Era alto, ben vestito, con l’aspetto di qualcuno ricco e influente, ma il suo sguardo era freddo, glaciale. Non appena vide le due suore, aggrottò la fronte e urlò: “Cosa ci fanno queste creature qui? Siete voi che mi rubate i figli?”. La madre cercò di rispondere, ma si bloccò al suo gesto.

L’uomo allungò la mano verso la cintura, e fu allora che Ana Francisca vide il luccichio metallico dell’arma. La donna incinta nella cella urlò disperatamente: “Correte, uscite di qui subito!” Senza pensarci, Caridad e Ana si voltarono e corsero lungo il tunnel. La madre chiuse la botola mentre correvano attraverso i corridoi sotterranei. Poco dopo, entrambe salivano le scale che portavano alla cappella, ansimando e con il cuore che batteva all’impazzata come mai prima.

Mentre correvano per i corridoi del convento, Ana cercava ancora di capire cosa avesse visto. “Madre, cosa sta succedendo? Chi è quell’uomo? Chi era quella donna?” chiese tra i singhiozzi, il respiro interrotto dal suo stesso respiro. “Non lo so, Ana, ma Dio ci proteggerà. Ci mostrerà la verità e ci libererà dal male”, ansimò Caridad, senza fermarsi. Non appena rientrarono nei corridoi principali, corsero nella stanza di Hope. Era seduta lì con i due bambini al suo fianco, fingendo calma.

Senza tanti giri di parole, la madre entrò e andò dritta al punto. Chi sei veramente? Cosa sta succedendo qui? Basta con le bugie, speranza. La finta suora si alzò lentamente, fingendo confusione. Madre, cosa stai dicendo? Sai che non ricordo nulla. Ma Ana Francisca si fece avanti indignata. Basta, ora sappiamo tutto. Stai usando una pancia finta. L’abbiamo visto con i nostri occhi, e abbiamo visto anche la donna incinta, la vera madre di quei bambini in quella cella. E un uomo apparve sostenendo di essere il padre dei bambini.

La voce di Ana risuonò ferma, addolorata. Sei stata accolta qui in un luogo sacro. Ci siamo presi cura di te, ti abbiamo dato un nome, una casa. Ed è così che ci ripaghi, mentendo, ingannando, fingendoti suora. Esperanza rimase in silenzio. Il suo sguardo passò sui due bambini che dormivano nell’angolo della stanza. Le lacrime iniziarono a rigarle il viso. Cadde in ginocchio, piangendo disperatamente. Mi dispiace. Ti prego, perdonami. Ho mentito, ma l’ho fatto per proteggerti. Per salvare i miei nipoti. Mia sorella è imprigionata, imprigionata a causa sua, e ora sa dove siamo.

Sta arrivando. Tremava, stringendo le mani della madre. Voleva solo proteggere i bambini. Prima che potesse dire altro, un forte schianto echeggiò all’esterno. La madre si portò una mano alla bocca. Mio Dio, avevano forzato il cancello del convento. Lo sapeva. Sapeva esattamente da dove proveniva quel rumore. Esperanza balzò in piedi, afferrò la chiave della stanza e la porse ad Ana Francisca. Proteggili; non può sapere dove sono. Chiudi la porta, per favore, Ana.

Posso costituirmi, ma tu non porterai i piccoli. E senza darle il tempo di protestare, corse lungo il corridoio. La madre la inseguì, gridando: “Esperanza, aspetta, aspetta”. Svoltarono in un corridoio e fu allora che lo incontrarono. Guillermo, l’uomo della cella, con lo stesso sguardo cupo, ora più furioso che mai, puntò la pistola contro Esperanza e urlò: “Dove sono i miei figli, Cristina? Ti ucciderò”. Cristina, il vero nome di Esperanza, finalmente emerse.

“Non li vedrai mai”, urlò di rimando. Se ne sono già andati, Guillermo. Non li toccherai mai, mostro. La madre, ancora cercando di afferrare tutta la verità, allungò la mano e cercò di intervenire. “Per favore, metti giù quella pistola. Parliamo. Niente di tutto questo deve finire così.” Ma Guillermo la guardò con disprezzo. “Stai zitta, vecchia. Togliti di mezzo. Questa è una questione tra me e questo ipocrita che finge di essere un santo. Per l’amor di Dio, ascolta quello che ti sto dicendo”, insistette Caridad con voce tremante.

“Basta con le parole”, urlò, preparando il grilletto e puntando la pistola contro Esperanza, assetato di furia. La finta suora chiuse gli occhi, certa che fosse la sua fine. Ma proprio nel momento in cui risuonò lo sparo, accadde qualcosa di inaspettato. La madre, in un impulso disperato, si gettò davanti a Esperanza. Il suono dello sparo echeggiò per i corridoi. L’impatto scaraventò Caridad contro il muro. “Madre”, urlò Cristina, correndo verso di lei. Guillermo, rendendosi conto di ciò che aveva fatto, si bloccò.

Le sue mani tremavano. Iniziò a indietreggiare, sotto shock per le sue stesse azioni, e fu in quel momento che si sentirono le sirene avvicinarsi. Padre Camilo entrò dal cancello forzato, accompagnato da agenti di polizia armati. Ana Francisca, dopo essersi chiusa a chiave nella stanza, aveva gridato, implorando aiuto. “Gettate subito la pistola”, ordinò uno degli agenti. Guillermo non reagì nemmeno. Fu immediatamente ammanettato e trattenuto dagli agenti. Cristina rimase inginocchiata accanto alla madre, che sanguinava ma respirava ancora. “Per favore, resistete, resistete”, ripeté con la voce rotta.

In ospedale, Paloma e un’équipe medica eseguirono un intervento chirurgico d’urgenza per rimuovere il proiettile. Furono ore di tensione, ma la vita vinse. Madre Caridad sopravvisse. Quando finalmente aprì gli occhi, circondata da apparecchiature e lenzuola bianche, la sua prima domanda non fu sul dolore o sulla ferita da arma da fuoco. Speranza. Chi era? Cosa era successo veramente in tutti quegli anni in quel convento? Dopo giorni di tensione e delicati interventi chirurgici, Madre Caridad finalmente si riprese. Ancora debole, ma lucida, chiese di parlare con Speranza, o meglio, Cristina, il suo vero nome.

Di fronte alla madre, Cristina non esitò. Con le lacrime agli occhi, decise di dire tutta la verità. “Non sono mai stata una suora, madre”, disse con la voce rotta. “Mi chiamo Cristina e sono la sorella di Monica, la donna che hai visto in quella cella, e anche di Paloma”. Sua madre aprì gli occhi per la sorpresa. “Paloma, la dottoressa”. Cristina annuì, prendendo un respiro profondo prima di continuare. “Tutto è iniziato quando la nostra sorella di mezzo, Monica, ha deciso di separarsi da suo marito, Guillermo, un uomo potente e influente, ma che, in fondo, era un mostro”.

Scoprì che era un criminale. Con la testa bassa, Cristina spiegò che Monica era incinta solo di poche settimane quando decise di farla finita. Guillermo, per vendetta, escogitò un piano crudele. Accusò l’ex moglie di un crimine che lei non aveva mai commesso. Monica fu arrestata ingiustamente. Il suo destino era segnato. Avrebbe tenuto il bambino in prigione e lo avrebbe perso per sempre. Guillermo progettava di rubargli il bambino e lasciarla marcire dietro le sbarre, disse Cristina, con la rabbia che le ribolliva negli occhi. Ed è stato allora che Paloma e io abbiamo deciso di agire.

Dovevamo salvare mia sorella e il bambino. Cristina disse che avevano scoperto, usando vecchie mappe sotterranee, un tunnel che collegava la prigione al convento. Paloma si offrì volontaria al convento, guadagnandosi la fiducia delle suore mentre studiava i percorsi per raggiungere la cella di Monica. L’intenzione era di far uscire sua sorella da lì, ma Monica rifiutò. Disse che era troppo rischioso, che Guillermo l’avrebbe cercata in tutto il mondo. Il piano era di far uscire solo il bambino e di crescerlo qui, lontano dai suoi occhi, almeno finché non avessimo potuto dimostrare l’innocenza del demone.

Fu allora che a Cristina venne l’idea di inventarsi una falsa identità, fingendosi una suora senza memoria. Avrebbe finto una gravidanza con pance di silicone e, al momento giusto, sarebbe apparsa con il bambino in braccio. Ci sarebbe voluto solo poco tempo prima che Paloma potesse dimostrare l’innocenza di mia sorella, ma ci volle molto più tempo di quanto immaginassimo. Con le lacrime agli occhi, Cristina confessò qualcosa che non si aspettava nemmeno. Monica rimase incinta altre due volte in prigione.

Guillermo, rendendosi conto che erano scomparsi con il loro primo figlio, la costrinse ad averne un altro, e poi un altro ancora. Disse che gli avrebbe dato l’erede che desiderava così disperatamente. Anche mentre era in prigione, fu costretta. Sussurrò, con la voce rotta. Cristina cadde in ginocchio, implorando perdono alla madre. Ho mentito. Vi ho ingannati tutti, ma ho fatto tutto questo per proteggere i miei nipoti, per salvarli da quell’uomo. E ora, grazie a quello che è successo, lui è in prigione e mia sorella è libera.

La madre la fissò in silenzio. Anche Ana Francisca era presente, visibilmente scossa. “Hai commesso un grave errore, Cristina, un errore gravissimo. E anche Paloma. Hanno giocato con la nostra fede, con la nostra fiducia. Avrebbero potuto fidarsi di noi. Avrei fatto qualsiasi cosa per aiutarli”, disse Caridad con fermezza. Ci fu un silenzio pesante, ma poi la madre sospirò e aggiunse: “Comunque, li perdono, perché anche se è stato un cammino tortuoso, l’hanno fatto per salvare vite innocenti, e quei bambini sono un dono di Dio”. Giorni dopo, Cristina sorprese la madre con una richiesta inaspettata.

“Madre, voglio restare qui. Voglio seguire la via di Dio e voglio anche cambiare nome. Se me lo permetti, voglio continuare a chiamarmi Speranza”. La madre si commosse, sorrise e annuì teneramente. Speranza, hai molto da imparare, ma ciò che hai fatto per amore nessuno può negarlo. Hai un cuore puro e forse questo è sempre stato il tuo vero nome. Monica iniziò a visitare frequentemente il convento. Ringraziò le suore per essersi prese cura dei suoi figli e disse con orgoglio di aver riscoperto la sua famiglia e la sua fede.

Paloma continuò il suo volontariato, ora senza menzogne, e insieme alle suore ricostruì i legami che la paura e la segretezza avevano quasi distrutto. Ed Esperanza, che un tempo si era finta suora, ora seguiva il vero cammino della sua vocazione, circondata dalla preghiera, dal perdono e dall’amore. Alla fine, scoprì che non aveva bisogno di fingere di essere di Dio, perché Dio aveva già scelto il suo cuore molto prima che tutto iniziasse.