Un uomo che si è spacciato per un tassista è stato condannato dopo che un tribunale scozzese ha scoperto che aveva deliberatamente ingannato e trattenuto una giovane donna durante quello che avrebbe dovuto essere un normale tragitto di ritorno a casa, prima di sottoporla a gravi e angoscianti abusi all’interno del suo veicolo.
Il caso, discusso presso la Corte dello Sceriffo di Falkirk, ha evidenziato i pericoli del trasporto senza licenza e la vulnerabilità delle persone che viaggiano da sole di notte. I giurati hanno concluso che Mahmoud Kalawizada, 32 anni, ha sfruttato la fiducia e le circostanze per mettere una donna di 22 anni in una situazione di paura e pericolo, dopo un incontro avvenuto a tarda notte a Stirling.
Una decisione presa a tarda notte che si è trasformata in un incubo
Nelle prime ore del mattino, poco dopo l’una, la donna stava cercando di tornare a casa dopo una serata fuori nel centro di Stirling. Come molti altri nella zona, ha cercato un mezzo di trasporto nei pressi di una stazione di taxi ufficiale situata nei pressi di un famoso locale notturno.
La BMW blu scuro di Kalawizada era parcheggiata in una banchina di carico accanto alla fila, dando l’impressione che si trattasse di un taxi regolare. Secondo le prove ascoltate dal tribunale, la donna si è avvicinata al veicolo credendo che facesse parte della coda ufficiale e ha chiesto se fosse disponibile.
Sebbene Kalawizada non avesse una licenza di taxi e non fosse legalmente autorizzato a offrire servizi di trasporto, le disse che avrebbe potuto accompagnarla a casa. Rassicurata dalla posizione del veicolo e dalla sua risposta, la donna fornì il suo indirizzo e salì in macchina.
Si sedette sul sedile del passeggero anteriore e in seguito spiegò che le portiere posteriori sembravano essere chiuse a chiave, rafforzando ulteriormente la sua supposizione che l’auto fosse utilizzata come taxi.
Un viaggio che ha preso una piega allarmante
Invece di guidare direttamente verso la destinazione indicata, Kalawizada deviò dal percorso previsto. Il viaggio, che avrebbe dovuto essere semplice, si estese invece attraverso alcune zone del Clackmannanshire, con diverse fermate inaspettate lungo il percorso.
La donna ha poi raccontato al tribunale di aver iniziato a sentirsi sempre più a disagio man mano che l’auto si allontanava da casa. Una volta ha fatto una sosta in un fast-food, e in un’altra l’autista si è fermato per parlarle in un modo che le ha causato notevole disagio e preoccupazione.
Alla fine, l’auto entrò in una tranquilla strada residenziale di Tillicoultry, una zona sconosciuta alla passeggera. A quel punto, la sua paura aumentò.
“Ero terrorizzata”, ha detto alla giuria. “Sapevo che non era lì che vivevo e non capivo perché fossimo lì”.
Quando l’auto si fermò, sentì un clic che, a suo avviso, indicava che le portiere erano state chiuse. Tentò di uscire dal veicolo, ma inizialmente non riuscì ad aprire la portiera.
Paura, resistenza e fuga
Le prove presentate in tribunale descrivono come Kalawizada abbia tentato di avvicinarsi alla donna all’interno dello spazio ristretto del veicolo, toccandola senza il suo consenso. La situazione le ha causato estrema sofferenza.
In un momento di disperazione, urlò a gran voce nel tentativo di attirare l’attenzione dei residenti nelle vicinanze. Quella reazione, disse, sembrò spaventarlo.
“Ho urlato più forte che potevo”, ha detto in tribunale. “Cercavo di farmi sentire da qualcuno”.
Le sue azioni si rivelarono decisive. Riuscì ad aprire la portiera e a uscire dal veicolo, dopodiché Kalawizada si allontanò dalla scena.
Scossa e in lacrime, la donna contattò immediatamente il suo fidanzato, che andò a prenderla. In seguito descrisse le difficoltà che aveva incontrato nell’elaborare l’accaduto, affermando che l’esperienza l’aveva lasciata profondamente angosciata.
Indagini di polizia e prove corroboranti
La polizia è stata avvisata poco dopo e ha avviato un’indagine. Gli agenti hanno esaminato i filmati delle telecamere di sorveglianza della zona circostante, inclusa Ellistoun Drive, dove si è verificato l’incidente.
Sebbene le telecamere non abbiano catturato prove visive dell’incidente in sé, una registrazione audio effettuata da un’apparecchiatura nelle vicinanze ha registrato un urlo acuto seguito da suoni di angoscia intorno all’1:56 del mattino. I pubblici ministeri hanno dichiarato alla corte che questo audio supportava fortemente il racconto della donna.
La registrazione è stata riprodotta durante il processo ed è stata descritta come profondamente inquietante.
Il Consiglio di Stirling ha inoltre confermato nel corso del procedimento che Kalawizada non era, e non era mai stato, un tassista autorizzato.
Il racconto dell’imputato
Kalawizada, che all’epoca viveva a Stirling ma ora risiede a nord di Londra, ha negato tutte le accuse. Attraverso un interprete, ha affermato di essere stato a Stirling dopo aver cenato con degli amici quando la donna gli si è avvicinata chiedendogli un passaggio.
Ha dichiarato al tribunale di aver accettato di aiutarla perché “gli dispiaceva per lei” e ha insistito sul fatto che non si era verificato alcun comportamento inappropriato. Ha negato di averla trattenuta, di averla avuta in passato e di essersi spacciato per un tassista.
Nonostante la sua testimonianza, la giuria ha respinto la sua versione dei fatti.
Verdetto di colpevolezza e custodia immediata
Dopo un processo durato tre giorni, i giurati hanno impiegato meno di 90 minuti per raggiungere un verdetto unanime di colpevolezza su tutte le accuse. Tra queste, l’aver ingannato la donna insinuando di essere un tassista, l’averla trattenuta illegalmente deviando il percorso dalla destinazione dichiarata e l’utilizzo di un veicolo a noleggio senza la licenza o l’assicurazione appropriate.
In seguito al verdetto, lo sceriffo Craig Harris ha ordinato che Kalawizada fosse tenuto in custodia cautelare in attesa della sentenza.
Nel spiegare la decisione di revocare la cauzione, lo sceriffo ha descritto la condotta come “comportamento predatorio nei confronti di una giovane donna” e ha sottolineato il grave rischio per la sicurezza pubblica.
“Questa condanna è frutto di un inganno deliberato”, ha affermato lo sceriffo. “Dimostra un pericolo per i cittadini, in particolare per le donne che dipendono dai trasporti notturni”.
Lo sceriffo Harris ha aggiunto che le corti superiori hanno sempre chiarito che i reati che implicano l’inganno e lo sfruttamento di individui che cercano un trasporto sicuro saranno trattati con la massima serietà.
“Se venisse concessa la libertà su cauzione, vi sarebbe un rischio sostanziale di ulteriori reati”, ha concluso.
Contesto e mitigazione
L’avvocato difensore John Brannigan ha dichiarato alla corte che Kalawizada non aveva precedenti penali e lavorava part-time come tappezziere. Sebbene ora vivesse a Londra, manteneva legami familiari a Stirling.
Dai registri della Companies House risulta inoltre che egli è elencato come unico amministratore di un’azienda di manutenzione di motori di recente costituzione con sede a Londra.
Nonostante questi punti, la corte ha stabilito che la gravità del reato e la chiara violazione della fiducia prevalevano, in questa fase, sulle argomentazioni attenuanti.
Un caso con implicazioni più ampie
Il caso ha riacceso il dibattito sull’importanza dei trasporti pubblici autorizzati, in particolare nelle zone con maggiore vita notturna. Le autorità hanno ribadito la necessità di utilizzare taxi registrati e servizi di trasporto verificati, soprattutto nelle ore notturne.
Per la vittima, il processo ha segnato un passo difficile ma necessario verso l’assunzione di responsabilità. La sua testimonianza, supportata da prove audio e dai risultati delle indagini, si è rivelata fondamentale per ottenere la condanna.
Kalawizada è apparso solenne mentre veniva condotto dall’aula alle celle di detenzione, concludendo la fase dibattimentale del caso. La sentenza dovrebbe essere emessa dopo il completamento dei verbali ordinati dal tribunale.
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