Quando la famiglia di Ellie torna dalla vacanza di Natale, rimane scioccata nel trovare la casa piena di uova e un biglietto criptico lasciato lì. Determinata a scoprire il colpevole, Ellie controlla i filmati di sicurezza, solo per scoprire che il vandalo è qualcuno a lei molto vicino. Affrontare la persona rivela anni di dolore e manipolazioni che quasi lacera il loro legame. Riuscirà Ellie a gestirlo?
Il Natale è sempre stato sinonimo di famiglia. Ecco perché, negli ultimi quattro anni, io, mio marito Ethan, nostra figlia Maddie di sette anni, nostro figlio Noah di cinque anni e io avevamo fatto della fuga sulle isole una tradizione.
Solo noi quattro, a crogiolarci al sole, ricaricandoci prima che arrivi il turbine delle cene delle feste e degli impegni sociali.
Due bambini in spiaggia | Fonte: Midjourney
E quest’anno non è stato diverso. O almeno così pensavo.
Quando siamo rientrati nel nostro vialetto dopo il viaggio, mi sono bloccato.
La nostra casa sembrava una scena del crimine.
Le uova crude gocciolavano dai muri in rivoli appiccicosi, il portico era disseminato di gusci rotti e perfino la ghirlanda natalizia che avevo amorevolmente realizzato era un disastro schizzato e maleodorante.
Una casa ricoperta di uova | Fonte: AmoMama
“Che diavolo?” borbottò Ethan, scendendo dall’auto, seguito da Noah.
“Mamma, cosa è successo?” chiese Maddie dal sedile posteriore.
“Non lo so, tesoro”, dissi, sentendo un nodo stringersi nel petto.
Noah si accovacciò accanto al caos.
Una bambina seduta in macchina | Fonte: Midjourney
“Papà, un uccello potrebbe fare questo?” chiese.
Ho cercato di mantenere la calma per i bambini, ma dentro di me ero furioso.
Chi farebbe questo?
Eravamo buoni vicini, anzi, eravamo ottimi vicini! Preparavo biscotti per le nuove famiglie, aiutavo a organizzare feste di quartiere e non rifiutavo mai l’occasione di dare una mano.
Non si è trattato di un vandalismo casuale. Era mirato. Doveva esserlo.
Un piatto di biscotti | Fonte: Midjourney
Poi Ethan trovò il biglietto. Era infilato sotto lo stipite della porta, con i bordi sgualciti e umidi. Me lo porse.
Questo è per quello che mi hai preso prima di Natale.
Fissai le parole, mentre la mia mente correva.
Cosa avevo preso? E da chi?
Quella sera, dopo aver messo a letto i bambini, io ed Ethan andammo direttamente alle telecamere di sicurezza. Mentre scorrevamo il filmato, mi si rivoltava lo stomaco.
Un pezzo di carta sul pavimento | Fonte: Midjourney
La telecamera ha immortalato una figura incappucciata che si intrufolava nel nostro vialetto, con cartoni di uova in mano. Ogni lancio era deliberato, come se avessero provato il movimento. Non era uno scherzo; era una vendetta.
“È una follia”, disse Ethan. “Chi lo fa ancora? È uno scherzo da ubriachi per adolescenti turbolenti. Uova e carta igienica.”
Poi, qualcosa in quella figura mi fece congelare. Il modo in cui inclinavano la testa. Il modo in cui le loro spalle si abbassavano tra un lancio e l’altro. Il respiro mi si bloccò in gola.
Una persona che tiene in mano un cartone di uova | Fonte: Midjourney
“No”, sussurrai, scuotendo la testa. “Non può essere.”
Ma lo era.
La figura incappucciata che stava vandalizzando la nostra casa era mia madre.
La mattina dopo, lasciai Ethan con i bambini e andai a casa di mia madre. Le mie mani stringevano il volante così forte che pensai di spezzarlo in due.
Una donna in macchina | Fonte: Midjourney
Quando suonai il campanello, lei aprì la porta con il suo solito sorriso caldo.
“Ellie! Che sorpresa!”
“Perché?” sbottai, tralasciando i convenevoli. “Spiegami semplicemente perché.”
Il suo sorriso vacillò.
“Perché cosa? Spiega cosa?” chiese.
Una donna in piedi sulla soglia di una porta | Fonte: Midjourney
“Perché ci hai fatto questo? Non provare nemmeno a nasconderlo, mamma. Forza!”
Sbatté le palpebre, impallidendo mentre cercava di capire cosa dire. Poi distolse lo sguardo, con un’espressione offuscata dal senso di colpa.
“Vieni a sederti, El”, disse.
“Non voglio sedermi, mamma. Voglio sapere perché ti sei presa la briga di mettere a soqquadro la mia casa.”
Una donna in piedi in un soggiorno | Fonte: Midjourney
«È stato per colpa di tua suocera», disse infine con voce tesa.
“Cosa c’entra Gloria?” chiesi.
“Mi ha chiamata, Eleanor”, sbottò mia madre, con la rabbia che le trapelava dalla voce. “Poco prima di Natale, mi ha chiamato per vantarsi di come tu ed Ethan la stavate portando in vacanza sull’isola. Ha detto che l’avete fatta sentire così inclusa, così speciale. E che ha trascorso del tempo di qualità con i bambini. E io? Oh, sono rimasta qui da sola al freddo.”
Una donna anziana in spiaggia | Fonte: Midjourney
La fissai, completamente sbalordito.
“Mamma,” dissi dolcemente. “Non abbiamo portato Gloria con noi. Non è affatto vero. Non era in viaggio, te lo prometto!”
Gli occhi di mia madre si spalancarono.
“Ma allora… perché avrebbe dovuto dire una cosa del genere?”
“Per farti male”, dissi, con voce dolce ma decisa. “Per farti sentire esattamente così. Per creare una frattura tra noi. Perché dovrei prendere Gloria e non mia madre?”
Una donna sconvolta | Fonte: Midjourney
Si lasciò cadere sul divano, coprendosi il viso con le mani.
“Ero così arrabbiata, Ellie. Mi sentivo invisibile, come se non contassi più nulla per te. E io… ho perso il controllo.”
Le sue parole mi colpirono profondamente perché non erano del tutto sbagliate.
Una donna che si tiene la testa | Fonte: Midjourney
Se devo essere completamente sincero, la verità è che avevo lasciato che mia madre si allontanasse sempre di più dalle nostre vite. La adoravo, certo, ma tra crescere due bambini piccoli, gestire un lavoro a tempo pieno e stare al passo con tutto il resto, non mi ero accorto di quanto si fosse isolata.
Ripensandoci, i segnali c’erano tutti. L’esitazione nella sua voce durante le telefonate, il modo in cui aveva smesso di presentarsi senza preavviso, di solito con dei dolcetti da forno per tutti noi.
Mi ero lasciato trasportare dai miei impegni e non avevo pensato alle conseguenze.
Una donna che lavora al suo computer portatile | Fonte: Midjourney
“Mamma”, dissi dolcemente, sedendomi accanto a lei. “Quello che hai fatto è stato sbagliato. Ma capisco perché ti sei sentita ferita. E mi dispiace se ti ho fatta sentire esclusa. Ho lasciato che la vita mi prendesse in giro, mamma. È stata una sfida, destreggiarmi tra lavoro e bambini.”
Il suo viso si corrugò.
“Mi dispiace tanto, Ellie”, disse. “Sistemerò tutto! Te lo prometto! Pagherò le pulizie e farò tutto quello che mi chiederai.”
Una donna anziana che piange | Fonte: Midjourney
“Sistemeremo tutto, mamma”, la interruppi. “Insieme. Ma iniziamo col sistemarci. Niente più giochetti. Niente più lasciare che le parole degli altri distorcano i nostri sentimenti. Okay?”
Lei annuì, il suo sollievo era palpabile. Ci abbracciammo e, per la prima volta da anni, sentii come se i muri tra noi stessero finalmente crollando.
Quel pomeriggio, la mamma venne con un secchio di acqua saponata e una pila di stracci. Insieme, strofinammo via l’uovo dai muri, dalla veranda e dalle finestre.
Un secchio di acqua saponata | Fonte: Midjourney
Era un lavoro disordinato, puzzolente ed estenuante, ma in qualche modo, con ogni traccia che cancellavamo, sembrava che stessimo cancellando anche anni di tensione.
Quando abbiamo finito, la casa sembrava di nuovo completa, e la percepivamo come tale.
Quella sera, dopo che Ethan e io avevamo preparato dei toast al formaggio per i bambini e li avevamo messi a letto, ci siamo seduti a chiacchierare bevendo un bicchiere di vino.
Panini al formaggio grigliati | Fonte: Midjourney
“Tesoro, è stata tua madre a dare inizio a tutto questo. Gloria ha chiamato mia madre e le ha detto che era in vacanza con noi e si stava divertendo un mondo. Lo ha fatto sembrare così reale che mia madre è crollata.”
“Stai scherzando, El”, disse Ethan, scuotendo la testa. “L’ha fatto davvero? Cosa diavolo le è venuto in mente?”
“Non ne ho idea, ma credo che tu debba parlarle. Devo concentrarmi su mia madre, tesoro. Si è sentita abbandonata per anni, e questo è stato il suo punto di rottura. Mi dispiace, ma Gloria ti sta addosso.”
Un uomo seduto su un divano | Fonte: Midjourney
“La chiamerò”, disse Ethan con voce ferma. “Non avrà altra scelta che dirmi la verità.”
Ethan andò nella nostra camera da letto e chiamò sua madre, mentre io chiamai di nuovo mia madre.
“Mamma, perché non vieni a festeggiare il Capodanno con noi? Resteremo a casa, ok? Mangiamo, beviamo e ci divertiamo!”
Una donna parla al telefono | Fonte: Midjourney
Ci fu una pausa dall’altro capo del filo. Poi la sua voce si fece più chiara, come non le sentivo da tempo.
“Dici davvero questo?” chiese.
“Lo farò, mamma”, dissi. “È ora.”
A Capodanno, la mamma arrivò con un vassoio di ravioli fatti in casa, una torta al cioccolato e dei lamington per i bambini. Indossava un abito scintillante che la faceva sembrare dieci anni più giovane.
Un piatto di lamington | Fonte: Midjourney
Maddie e Noah corsero ad accoglierla sulla porta, aggrappandosi alle sue gambe mentre lei si prendeva cura di loro. Ethan le porse un bicchiere di champagne e riuscì persino a farla ridere con una delle sue battute notoriamente pessime.
A mezzanotte, mentre i fuochi d’artificio illuminavano il cielo esterno, abbiamo brindato insieme.
“Cin cin ai nuovi inizi”, disse dolcemente mia madre.
Fuochi d’artificio nel cielo notturno | Fonte: Midjourney
Mi guardai intorno nella stanza: i volti felici e assonnati dei miei figli, il braccio di mio marito che mi circondava le spalle e mia madre, raggiante di gioia. Qualcosa cambiò.
Una settimana dopo, Ethan e io ci sedemmo con Gloria in un bar.
“Mamma, spiegati”, disse Ethan, aggiungendo zucchero al caffè. “E non negare nulla. Sii sincera.”
Una donna seduta in un bar | Fonte: Midjourney
“Ho mentito a tua madre perché mi ha ferito il fatto che non ci abbiate invitato. Non so perché l’ho fatto, ma l’ho fatto. Credo di essermi sentita sopraffatta anche dalla solitudine. Sai come le feste possono arrivare di soppiatto alle vedove…”
“Perché non sei semplicemente andata a trovarla e a passare un po’ di tempo con lei?” chiesi, dando un morso al mio croissant. “Eravate entrambe sole. Avreste potuto trascorrere del tempo insieme e godervi le vacanze conoscendovi meglio. Avreste potuto guardare film, cucinare dolci e chiacchierare fino alle prime ore del mattino.”
Un croissant e un caffè in una caffetteria | Fonte: Midjourney
“Non ci pensavo, Ellie”, disse con la voce rotta. “Se potessi, mi rimanderei tutto indietro in un batter d’occhio, te lo prometto.”
Rimanemmo tutti in silenzio per un po’.
“E adesso cosa facciamo?” chiese Ethan.
“Telefonerò a Irene e sistemerò le cose. Organizzerò un tea party con lei e sistemerò la situazione. Sistemeremo la situazione. Vedrai.”
Un ambiente da tea party | Fonte: Midjourney
“Lo spero, Gloria”, dissi. “Perché non possiamo permettere che i bambini siano divisi tra le loro nonne. Non lo permetterò.”
“Come dovresti!” esclamò. “Neanch’io lo permetterei. Sistemerò tutto, Ellie. Non preoccuparti, tesoro.”
Alla fine, abbiamo lasciato le nostre madri a se stesse e, lentamente ma inesorabilmente, hanno ricucito il loro rapporto. Ora sono amiche di mahjong che cucinano qualcosa di nuovo ogni fine settimana.
E per la cronaca, non sopporto più le uova.
Un cartone di uova su un bancone | Fonte: Midjourney
Cosa avresti fatto?
Se questa storia ti è piaciuta, eccone un’altra per te:
Quando Sarah torna a casa dalle solite commissioni con i figli, l’ultima cosa che si aspetta è di sentire suo marito rivelare i suoi veri sentimenti per lei: che lei è solo un mezzo per raggiungere un fine nella sua vita. Ma Sarah non ha intenzione di permettere a Ethan di farla franca con il suo comportamento insensibile. Decide invece di dargli una lezione.
Quest’opera è ispirata a eventi e persone reali, ma è stata romanzata per scopi creativi. Nomi, personaggi e dettagli sono stati modificati per proteggere la privacy e migliorare la narrazione. Qualsiasi riferimento a persone reali, viventi o defunte, o a eventi realmente accaduti è puramente casuale e non voluto dall’autore.
L’autore e l’editore non garantiscono l’accuratezza degli eventi o della rappresentazione dei personaggi e non sono responsabili per eventuali interpretazioni errate. Questa storia è fornita “così com’è” e le opinioni espresse sono quelle dei personaggi e non riflettono il punto di vista dell’autore o dell’editore.
Để lại một phản hồi