In un piccolo villaggio alla periferia della città, il signor Tu, vecchio, curvo, con gli occhi spenti, vive da solo in una vecchia casa con il figlio più giovane, Minh, e la sua famiglia. Minh, 40 anni, è un piccolo commerciante, ma la sua vita dura lo rende sempre più irritabile. Il signor Tu era un semplice contadino, ora vecchio e debole, sa solo sedersi in un angolo della casa a raccontare vecchie storie, cosa che infastidisce Minh. “Papà è vecchio, vivere qui è uno spreco di cibo, vai a vivere!” – urlò Minh, cacciando il padre fuori di casa in un pomeriggio piovoso.
Il signor Tu portava silenziosamente una vecchia borsa contenente alcuni vestiti e qualche spicciolo, e si allontanava in strada. Non piangeva, si limitava a guardare tristemente la sua amata casa, che aveva costruito con fatica fin dalla giovinezza. I vicini sussurravano: “Povero signor Tu, che figli senza pietà!”. Ma Minh lo ignorava, pensando che il suo vecchio padre fosse solo un peso, privo di valore. La moglie di Minh lo incalzò addirittura: “Hai fatto bene a cacciarlo via, ora la nostra casa è più spaziosa, possiamo vendere il terreno per fare soldi”.
Il signor Tu vagò per qualche giorno, poi un conoscente lo portò in una casa di cura in periferia. Lì visse da solo, seduto ogni giorno alla finestra, guardando il cielo e le nuvole, ricordando il passato. Non biasimava il figlio, ma si chiedeva perché i cuori delle persone cambiassero così in fretta. Minh era felice e decise di ristrutturare la casa, scavando le fondamenta per costruire un altro piano. “Ora che non c’è più un vecchio decrepito, posso fare grandi affari!” pensò Minh tra sé e sé.
Passò un mese. Quella mattina, mentre gli operai stavano scavando in profondità sotto la vecchia casa, si imbatterono improvvisamente in un tunnel segreto. Minh corse fuori a vedere, con gli occhi spalancati: dentro c’erano innumerevoli scatole di legno contenenti lingotti d’oro, lingotti d’argento e rari oggetti d’antiquariato, per un valore stimato fino a 125 miliardi di VND! Minh cadde all’indietro, con le mani tremanti mentre toccava i lingotti d’oro scintillanti. “Oh mio dio, papà… stai nascondendo questo tesoro?” Ricordava i tempi in cui il signor Tu scavava di nascosto nel cortile, pensando di essere rimbambito, ma si scoprì che aveva seppellito un’enorme fortuna. I vicini spettegolavano, Minh divenne il centro dell’attenzione, ma ora era pieno di rimpianti. “Ho cacciato via papà, dov’è adesso? Devo trovarlo per condividerlo!”
Minh assunse in fretta un detective e corse in giro alla ricerca del signor Tu. Alla fine, andò alla casa di cura e si inginocchiò davanti a suo padre: “Papà, mi sbagliavo! Ho trovato un tesoro sotto casa, 125 miliardi, sono tutti tuoi! Mi dispiace, vieni a casa con me!”. Il signor Tu guardò suo figlio, con gli occhi scintillanti, ma non sorrise. Disse lentamente: “Figliolo, quel tesoro non è mio. È un’eredità ancestrale, io ne sono solo il custode. So che sei avido, quindi ti ho messo alla prova. L’ho seppellito per vedere se te ne penti”.
Minh era felicissimo, pensando che suo padre lo avesse perdonato. Il signor Tu tirò fuori dalla tasca un vecchio pezzo di carta: un testamento legale. “Quel tesoro, mio padre ha fatto testamento per lasciarlo a… questo villaggio, per costruire scuole e ospedali per i bambini poveri. Mi hai cacciato via, ho firmato tutto. Ora lo dissotterri, ma legalmente appartiene al fondo di beneficenza. Ne riceverai solo una piccola parte, sufficiente per vivere. Non sono ricco, ma ti ho dato una lezione: i soldi non possono comprare l’amore”. Minh rimase sbalordito e crollò. Si scoprì che il signor Tu aveva predetto tutto, usando il tesoro come una “trappola” per insegnare a suo figlio una lezione preziosa. Da quel giorno in poi, Minh cambiò, prendendosi cura di suo padre, ma il suo cuore era ancora tormentato perché aveva quasi perso tutto a causa dell’avidità.
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