I suoi stessi figli abbandonarono il vecchio nella foresta senza cibo né acqua per l’eredità, sperando che gli animali selvatici lo divorassero, ma ciò che fece il lupo sconvolse tutti.

I suoi stessi figli abbandonarono il vecchio nella foresta senza cibo né acqua per l’eredità, sperando che gli animali selvatici lo divorassero, ma ciò che fece il lupo sconvolse tutti.

La foresta sprofondò in un’oscurità profonda. Sul terreno umido, ai piedi di una vecchia quercia, sedeva un uomo anziano. Il suo respiro era affannoso, le sue mani tremavano per il freddo e i suoi occhi erano colmi di disperazione. I suoi stessi figli lo avevano portato lì e lo avevano abbandonato come un oggetto inutile.

I bambini attendevano da tempo la sua morte. L’eredità – la grande casa, la terra, il denaro – sarebbe dovuta andare a loro. Ma il vecchio non morì. Così i bambini decisero di affrettarne la fine: lo abbandonarono in una foresta remota senza cibo né acqua, sperando che gli animali selvatici facessero presto il loro lavoro e che la polizia lo considerasse un incidente.

Il povero vecchio sedeva appoggiato a un albero, spaventato da ogni rumore. In lontananza, il vento ululava, ma attraverso di esso giungeva un altro suono: l’ululato dei lupi. Capì che la fine era vicina.

— Signore… è possibile che sia davvero…? — sussurrò, giungendo le mani in preghiera.

In quel momento, un ramo si spezzò. Poi un altro. Si udirono dei fruscii avvicinarsi. Il vecchio cercò di alzarsi, ma il suo corpo non obbediva. I suoi occhi scrutarono l’oscurità finché un lupo non spuntò improvvisamente dai cespugli.

L’animale avanzò lentamente sul sentiero. La sua pelliccia luccicava alla luce della luna, i suoi occhi brillavano. Il lupo scoprì i denti e si avvicinò.

“Ci siamo”, pensò il vecchio.

Chiuse gli occhi e cominciò a pregare ad alta voce, aspettandosi il terribile dolore dei denti aguzzi. Ma all’improvviso accadde qualcosa che non avrebbe mai potuto aspettarsi. Continua nel primo commento

Il lupo non attaccò. Arrivò quasi fino in fondo, si fermò e poi… abbassò la testa e ululò piano, come se stesse parlando al vecchio.

L’uomo, non capendo cosa stesse succedendo, allungò la mano, ma la creatura non sussultò. Anzi, gli permise di toccarne la folta pelliccia.

E poi il vecchio si ricordò. Molti anni prima, quando era ancora pieno di forza, aveva trovato un giovane lupo nella foresta, intrappolato in una trappola da un bracconiere.

In quel momento, non ebbe paura e, rischiando la vita, aprì le terribili fauci di ferro, liberando l’animale. Il lupo era scappato via senza nemmeno voltarsi… Ma a quanto pare, ricordava.

Ora questo solitario predatore della foresta si inchinò davanti all’uomo, come davanti al suo salvatore. Il lupo si abbassò ancora di più, facendo segno: seduto.

Con difficoltà, quasi senza forze, il vecchio afferrò il collo possente dell’animale. Il lupo si alzò e lo trasportò attraverso la foresta oscura. Il vecchio sentì i rami scricchiolare sotto le sue zampe, le ombre di altri animali volteggiare nelle vicinanze, ma nessuno osava avvicinarsi alla coppia.

Dopo pochi chilometri, apparve una luce davanti a loro: il villaggio. La gente, sentendo l’abbaiare dei cani, corse fuori e vide l’incredibile: un enorme lupo adagiò con cura l’anziano, esausto ma vivo, davanti al loro cancello.

Quando il vecchio fu finalmente al sicuro, sotto il tetto di persone gentili, pianse. Non per paura, ma perché si rese conto che la bestia era stata più umana dei suoi stessi figli.