In un piccolo distretto rurale del Messico meridionale, dove una famiglia sopravviveva con pochi appezzamenti di terra e faticosi lavori di costruzione, viveva Don Rodrigo , un padre vedovo con un cuore pieno di sogni per le sue figlie. Nonostante avesse imparato a leggere solo con qualche corso di alfabetizzazione in gioventù, Rodrigo nutriva una sola speranza: che le sue figlie gemelle, Lupita e Dalia , avrebbero avuto una vita migliore grazie all’istruzione.
Quando le bambine compirono 10 anni, Rodrigo prese una decisione che avrebbe cambiato le loro vite. Vendette tutto ciò che possedeva: la sua casa di paglia, il suo piccolo appezzamento di terra e persino la sua vecchia bicicletta, l’unico strumento che usava per guadagnare soldi extra trasportando merci. Con quel poco che aveva risparmiato, portò Lupita e Dalia a Città del Messico , determinato a dare loro una vera possibilità.
Rodrigo andò con loro e accettò qualsiasi lavoro trovasse: trasportava mattoni nei cantieri edili, scaricava prodotti ai mercati, raccoglieva cartone e plastica… lavorava giorno e notte per pagare la retta e il cibo delle figlie. Era sempre vicino, anche da lontano, assicurandosi che non mancasse loro nulla.
“Se soffro io, non importa”, si disse, “purché abbiano un futuro”.
Ma la vita in città era dura. All’inizio, Rodrigo dormiva sotto i ponti, usando un pezzo di plastica come coperta. Molte sere saltava la cena per permettere alle figlie di cucinare riso salato e verdure. Imparò a cucire i loro vestiti e a lavare le loro uniformi: le sue mani ruvide sanguinavano a causa del detersivo e dell’acqua gelida nelle notti d’inverno.
Quando le bambine piangevano per la madre, lui poteva solo stringerle forte, le lacrime cadevano in silenzio, sussurrando:
“Non posso essere tua madre… ma sarò tutto ciò di cui hai bisogno.”
Anni di sforzi si fecero sentire. Una volta, crollò in un cantiere, ma pensò agli occhi speranzosi di Lupita e Dalia e si rialzò, stringendo i denti. Non lasciò mai trasparire la sua stanchezza: riservava sempre i suoi sorrisi a loro. Di notte, sedeva accanto a una lampada fioca cercando di leggere i suoi libri, imparando lettera per lettera per aiutarle con i compiti.
Quando si ammalavano, correva per i vicoli alla ricerca di dottori abbordabili, spendeva fino all’ultimo peso in medicine e arrivava persino a indebitarsi, solo per non farli soffrire.
L’amore che egli donò loro divenne la fiamma che riscaldò la loro umile casa in ogni difficoltà.
Lupita e Dalia erano studentesse brillanti, sempre le prime della classe. Per quanto fosse povero, Rodrigo non smetteva mai di ripetere loro:
“Studiate, figlie. Il vostro futuro è il mio unico sogno.”
Passarono venticinque anni. Rodrigo, ormai vecchio e fragile, con i capelli bianchi come la neve e le mani tremanti, non smise mai di credere nelle sue figlie.
Finché un giorno, mentre riposavano su una brandina nella loro stanza in affitto, Lupita e Dalia tornarono: donne forti e radiose, vestite con impeccabili uniformi da pilota.
«Papà», dissero, prendendogli le mani, «vogliamo portarti da qualche parte».
Perplesso, Rodrigo li seguì mentre lo conducevano a un’auto… e poi all’aeroporto, lo stesso posto che aveva indicato da dietro il cancello arrugginito quando erano bambine, dicendo:
“Se un giorno indosserai quella divisa… sarà la mia più grande felicità.”
E ora eccolo lì, davanti a un enorme aereo, affiancato dalle sue figlie, ora piloti della compagnia aerea nazionale messicana.
Le lacrime gli rigavano le guance rugose mentre li abbracciava.
“Papà”, sussurrarono, “grazie. Per i tuoi sacrifici… oggi voliamo.”
I presenti all’aeroporto rimasero commossi dalla scena: un uomo umile con sandali consumati, orgogliosamente guidato sulla pista dalle sue due figlie. Più tardi, Lupita e Dalia rivelarono di aver acquistato una splendida casa nuova per il padre. Avevano anche creato un fondo di borse di studio a suo nome per aiutare le giovani donne con grandi sogni, come loro.
Sebbene la sua vista fosse peggiorata nel corso degli anni, il sorriso di Rodrigo brillava più luminoso che mai. Se ne stava in piedi, fiero, a guardare le sue figlie nelle loro uniformi scintillanti.
La sua storia divenne fonte d’ispirazione nazionale. Da povero operaio che cuceva uniformi strappate sotto una lampada fioca, crebbe figlie che ora volavano nei cieli e, alla fine, fu lui a essere elevato dal suo amore… verso i cieli che un tempo poteva solo sognare.
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