Dopo il mio divorzio, mi sono ritrovato con un’auto in panne su una strada buia. Proprio quando pensavo che la situazione non potesse peggiorare, è apparso uno sconosciuto. Quell’incontro ha cambiato tutto in modi che non avrei mai immaginato.
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Mentre guidavo lungo la costa, con il vento che sferzava il finestrino aperto, cercavo di concentrarmi sul suono ritmico delle onde che si infrangevano sulla riva. Quella vecchia macchina era tutto ciò che mi era rimasto dopo il brutale divorzio, l’unica cosa che non mi era stata portata via.
Era stata tutta un’ingiustizia, un crudele scherzo del destino in cui avevo perso tutto: la mia casa, i miei risparmi e la mia fiducia. Quel viaggio in macchina avrebbe dovuto schiarirmi la mente, ma i ricordi mi si aggrappavano come un peso che non riuscivo a scrollarmi di dosso.
Solo a scopo illustrativo | Fonte: Midjourney
“Non posso avere figli, Amanda”, sentivo ancora la voce di David echeggiare nella mia testa.
La sua voce era dolce, quasi dispiaciuta, come se fosse lui la vittima di tutto ciò. E io gli credetti. Avevo costruito la nostra vita su quella bugia e accettato un futuro senza figli, tutto per lui.
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“Non è così semplice, tesoro”, diceva ogni volta che ne parlavo. “Abbiamo l’uno l’altro, non è abbastanza?”
Non era abbastanza, ma mi ero convinta che lo fosse. Finché non è arrivata LEI.
Strinsi forte il volante, ricordando il giorno in cui l’amante di David si presentò alla nostra porta. L’espressione compiaciuta sul suo viso, il modo in cui si mise disinvoltamente una mano sulla pancia gonfia.
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“David non te l’ha detto, vero?” sogghignò, con la voce piena di crudele soddisfazione. “Diventerà padre.”
Sentii di nuovo la vergogna e la rabbia bruciarmi nel petto.
“Mi hai mentito!” avevo urlato a David quella notte, e il mio mondo mi crollò addosso mentre lui se ne stava lì, in silenzio, incapace persino di difendersi. Era tutto così chiaro come mi aveva ingannata.
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All’improvviso l’auto cominciò a sbuffare.
“No, no, no, non ora!” borbottai, premendo forte il piede sull’acceleratore, ma non servì a nulla.
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L’auto rallentò fino a fermarsi. Ovviamente, si spense nel bel mezzo del nulla. Anche il mio telefono era scarico.
“Benissimo”, dissi ad alta voce, scendendo dall’auto. “Proprio bene. Da solo su una strada deserta. E adesso?”
Il panico cominciò a salire, ma cercai di reprimerlo.
“Hai già affrontato situazioni peggiori, Amanda”, mi dissi, ma l’oscurità crescente intorno a me mi diceva il contrario.
***
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I fari di un pick-up squarciarono la fitta oscurità e sentii accendersi la prima scintilla di speranza dopo ore. Finalmente qualcuno poteva aiutarmi. Ma quando il pick-up si fermò, quella scintilla si spense rapidamente.
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L’uomo al volante sembrava non sorridere da anni. Sulla quarantina, burbero, con un’espressione severa che si abbinava al suo viso segnato dal tempo. Scese, lanciò un’occhiata alla mia auto e, senza battere ciglio, iniziò a scuotere la testa.
“Guidare un rottame come quello? A cosa stavi pensando?” borbottò. La sua voce era roca e bassa, come se fosse infastidito dal mondo da molto tempo.
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Rimasi lì, senza parole per un secondo. Non sapevo cosa mi aspettassi. Forse un semplice “Hai bisogno di aiuto?”. Invece, ricevetti delle critiche.
Il mio primo istinto è stato quello di reagire bruscamente, di dirgli che non avevo bisogno del suo atteggiamento, oltre a tutto il resto. Ma l’oscurità intorno a me mi ha ricordato quanto poca scelta avessi.
“Senti, non avevo previsto che succedesse”, dissi. “So che è un disastro, ma è tutto quello che ho. Puoi aiutarmi o no?”
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“Non puoi restare qui tutta la notte. Non è sicuro per uno come te restare bloccato qui fuori. Niente telefono, niente macchina… Avresti dovuto saperlo.”
Lanciò un’altra occhiata di disapprovazione all’auto, poi tornò a voltarsi verso il suo camioncino. “Dai, te lo traino io.”
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Quell’uomo non era entusiasta di aiutarmi, ma quale altra opzione avevo?
“Bene”, mormorai. “Grazie.”
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Non rispose alla mia gratitudine, agganciò la mia auto al suo pick-up con movimenti rapidi e precisi, come se l’avesse già fatto cento volte. Salii sul suo pick-up, il sedile di pelle freddo contro la mia pelle.
“La stazione più vicina è chiusa al momento”, disse mentre si metteva alla guida. “Sei fortunato che sia passato. Non c’è nessun altro posto per chilometri.”
“E adesso?” chiesi, già temendo la risposta.
“Ho una casa qui vicino”, rispose. “Puoi restare qui per la notte. Non ha senso dormire in macchina.”
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Aggrottai la fronte, incerta su come mi sarei sentita a stare con uno sconosciuto.
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Ma il motel più vicino era troppo lontano e comunque non avevo i soldi per andarci.
“Credo che sia la mia unica opzione”, dissi a bassa voce.
“Più o meno. A proposito, mi chiamo Clayton.”
***
Quando entrammo nel vialetto di Clayton, le luci interne tremolavano debolmente attraverso le finestre, proiettando lunghe ombre sul portico. Esitai prima di scendere.
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Ma poi ho visto la porta d’ingresso spalancarsi e sulla soglia è apparsa una ragazza adolescente.
“Quella è Lily”, borbottò Clayton mentre camminavamo verso casa. “Mia figlia.”
«Lily, questa è Amanda», disse Clayton in tono brusco, senza quasi guardare la figlia.
“Ciao”, dissi, sforzandomi di sorridere un po’, sperando di allentare un po’ la tensione.
Lily mormorò “Ciao”, senza alcun calore. Mi salutò a malapena, mentre il suo sguardo si distoglieva rapidamente. Il silenzio era denso, facendomi sentire ancora più fuori posto.
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“Mangiamo”, disse Clayton, conducendoci nella sala da pranzo.
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La cena non andò molto meglio. Clayton sedeva a capotavola, brontolando di tutto, dal tempo alle condizioni delle strade.
“Domani arriverà un temporale”, borbottò. “La strada sarà tutta dissestata.”
Lily alzò gli occhi al cielo. “Lo dici da giorni, papà.”
“È vero. L’ho visto al telegiornale”, ribatté Clayton, con un basso ringhio nella voce.
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Ogni volta che parlava, sembrava che stesse abbaiando al mondo. Io spiluccavo silenziosamente il mio cibo. Lily mi lanciava di tanto in tanto un’occhiata, lanciandomi sempre le stesse occhiate di disapprovazione.
“Hai già riparato quel rubinetto?” chiese Lily all’improvviso, rompendo il silenzio. Il suo tono era brusco, rivolto a suo padre.
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“Ci penso io”, rispose Clayton, visibilmente irritato.
“Lo dici da settimane.”
«Lily», la avvertì.
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Sbatté la forchetta sul tavolo. “La mamma è andata via solo da qualche mese, e ora porti uno sconosciuto in casa?”
La tensione era insopportabile e il panico cominciò a ribollire dentro di me. Deglutii a fatica, costringendomi a mantenere la calma.
“Grazie per la cena”, dissi velocemente, spingendo indietro la sedia. “Buonanotte.”
Mi ritirai nella piccola stanza degli ospiti che mi avevano offerto. Dormire non fu facile, ma alla fine la stanchezza ebbe la meglio.
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***
Mi sono svegliato nel cuore della notte al rumore di qualcuno che si muoveva. La stanza era buia, ma riuscivo a sentire un debole fruscio.
Cercai a tentoni l’interruttore della luce. La stanza si illuminò e c’era… Lily, in piedi accanto alla mia borsa. Teneva in mano un gioiello e i suoi occhi si spalancarono per lo stupore quando la presi tra le mani.
“Cosa stai facendo?” chiesi, sedendomi sul letto.
“Ho trovato questo”, disse Lily con voce tremante, “nella tua borsa. È di mia madre. L’hai rubato!”
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Non riuscivo a credere a quello che stava succedendo. Stava cercando di incastrarmi?
Prima che potessi rispondere, Clayton irruppe nella stanza. “Cosa sta succedendo qui dentro?”
“È un malinteso”, dissi, lanciando un’occhiata a Lily. “Era confusa. Forse stava camminando nel sonno, e abbiamo pensato di divertirci un po’. Vero, Lily?”
Lily mi fissò. Con mia sorpresa, annuì, stringendo ancora i gioielli. Clayton guardò tra noi, chiaramente non convinto, ma era troppo stanco per discutere.
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«Andate a letto tutti e due», mormorò e uscì dalla stanza.
Non appena se ne fu andato, mi voltai verso Lily. “Vuoi un po’ di latte?”
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Sbatté le palpebre come se non sapesse cosa aspettarsi, ma alla fine annuì. In cucina, ci sedemmo insieme, e la tensione si allentò con il passare della notte.
“Mi dispiace”, sussurrò infine Lily. “Mi manca così tanto. Mio padre è diverso da quando è morta.”
«Capisco», dissi dolcemente, porgendole una tazza calda.
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“Se tuo padre non si fidasse di me, non mi avrebbe portato qui.”
Lily sospirò. “Non è sempre stato così. Una volta era… diverso. Più gentile. Solo che gli manca.”
Fece una pausa. “L’officina? È sua. Non voleva lasciarti andare. Ecco perché ti ha portato qui.”
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La fissai, rendendomi conto che Clayton non era così semplice come pensavo. Improvvisamente, la porta della cucina si aprì cigolando e Clayton entrò.
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***
La luce del sole mattutino filtrava attraverso le finestre della cucina mentre Lily e io armeggiavamo in giro, fingendo di esserci appena svegliati e di aver deciso di preparare la colazione.
Clayton entrò in cucina trascinando i piedi. Ci rivolse un rapido cenno di assenso, poi rivolse la sua attenzione direttamente a me.
“L’officina ha aperto”, disse bruscamente. “Sono pronto a lavorare sulla tua macchina. Hai le chiavi?”
Tirai fuori le chiavi dalla tasca e gliele porsi. Lily fece una piccola risatina e notai che mi faceva l’occhiolino scherzosamente.
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“Ehi, papà”, intervenne Lily. “Perché non lasci che Amanda resti ancora un po’? Sai, giusto finché non riparano la macchina. Io mi annoio, e lei è una buona compagnia. È bello avere qualcun altro intorno.”
Clayton guardò tra noi.
“Perché dovrebbe importarti?” borbottò. “Non eri diretto da qualche parte d’importante? Non voglio farti perdere tempo se hai fretta.”
Feci una pausa. La verità mi aleggiava sulla lingua, qualcosa che non avevo ancora spiegato a nessuno.
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“Non stavo andando da nessuna parte”, dissi, guardando il tavolo. “Stavo scappando dalla mia vecchia vita. Il mio ex marito… mi ha portato via tutto. La casa, i soldi. Tutto.”
Non se l’aspettava, me ne resi conto. Sospirò e si grattò la nuca.
“Beh, suppongo che tu possa restare ancora un po’. Lily di solito non si scalda con la gente, quindi è già qualcosa.”
Lily mi sorrise. “Grazie, papà.”
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***
Passarono alcuni mesi in quello che mi sembrò un batter d’occhio. La mia macchina era stata riparata molto tempo prima, ma io ero ancora lì, in quella piccola e silenziosa casa.
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Clayton era cambiato. Trascorreva più tempo con noi, soprattutto con Lily, che si era avvicinata a me ogni giorno che passava. Era come la figlia che non avevo mai avuto.
Abbiamo trascorso lunghi pomeriggi insieme, mentre Clayton lavorava nel suo negozio, ridendo, chiacchierando e condividendo storie. Per la prima volta dopo anni, ho sentito di avere di nuovo uno scopo.
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Una sera, mentre eravamo tutti seduti in riva all’oceano, a mangiare un gelato e a guardare le onde che si infrangevano, Clayton si voltò verso di me.
“Potresti restare, sai”, disse. “Non devi andare da nessuna parte.”
“Penso che mi piacerebbe”, risposi con un sorriso.
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Ciò che Clayton non sapeva ancora era che entro otto mesi sarebbe diventato di nuovo padre. La vita ha uno strano modo di dare seconde possibilità.
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Questo articolo è ispirato alle storie di vita quotidiana dei nostri lettori ed è scritto da uno scrittore professionista. Qualsiasi riferimento a nomi o luoghi reali è puramente casuale. Tutte le immagini sono solo a scopo illustrativo. Condividi la tua storia con noi: potrebbe cambiare la vita di qualcuno. Se desideri condividere la tua storia, inviala a info@amomama.com .
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