La vita di Daphne si trasforma in un disastro quando sua suocera, Helen, si trasferisce e inizia a prendere il controllo della casa, criticando ogni dettaglio. Le continue intromissioni e i commenti duri di Helen portano Daphne al limite. Determinata a dare una lezione alla donna più anziana, Daphne fa una telefonata sorprendente che cambia tutto.
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Una donna che parla al telefono | Fonte: Pexels
“Daphne, non posso credere che tu abbia lasciato di nuovo i piatti nel lavandino. Il povero John deve vivere in questo disastro.”
Alzai lo sguardo dal libro, trattenendo un sospiro.
La mano di una donna sopra un libro | Fonte: Pexels
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Helen era ferma sulla soglia, con le mani sui fianchi, e si guardava intorno nel soggiorno con evidente disapprovazione.
“Sto facendo del mio meglio, Helen”, dissi, cercando di mantenere un tono di voce fermo. “Laverò i piatti tra un po’. Stamattina ero davvero stanco.”
Helen sospirò drammaticamente. “Tutti abbiamo le nostre difficoltà, ma ai miei tempi non lasciavamo che la casa andasse in pezzi. Ce la cavavamo alla grande, qualunque cosa accadesse.”
Una donna anziana | Fonte: Pexels
Strinsi i denti e mi sforzai di sorridere.
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Helen viveva con noi da due settimane a causa di lavori di ristrutturazione a casa sua. Si comportava come se fosse la padrona di casa, spostando spesso i mobili e criticando la mia gestione della casa. Mi stava facendo impazzire.
Mentre Helen si avvicinava alla finestra, borbottò qualcosa sulle macchie sul vetro.
Una donna anziana alla finestra | Fonte: Freepik
La guardai mentre puliva un granello di polvere immaginario dal davanzale della finestra.
Aveva il dono di trovare difetti in tutto quello che facevo.
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Sembrava che ogni volta che entrava in una stanza, trovasse qualcosa di cui lamentarsi.
Una donna dall’aspetto serio | Fonte: Pexels
John era al lavoro, il che significava che dovevo occuparmi da sola di sua madre.
Ho guardato l’orologio, sperando che fosse quasi ora di pranzo. Forse allora Helen si sarebbe calmata un po’. Ma no, era ancora metà mattina.
“Helen, vuoi un po’ di tè?” le chiesi, sperando di distrarla.
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Tè e snack | Fonte: Unsplash
Scosse la testa, continuando a scrutare la stanza alla ricerca di imperfezioni. “No, grazie. Ma credo che questi cuscini avrebbero bisogno di essere sistemati un po’.”
Si avvicinò e cominciò a sistemare i cuscini sul divano proprio accanto a me.
Cuscini su un divano | Fonte: Pexels
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Strinsi più forte il libro, sentendo crescere la frustrazione.
Helen si spostò poi verso la mensola del camino, prese una foto di famiglia e la esaminò attentamente.
“E questa foto è leggermente storta”, ha aggiunto, aggiustandola di una frazione di pollice.
Una donna anziana che tiene in mano una cornice per foto | Fonte: Midjourney
Chiusi il libro, sapendo che non sarei riuscito a concentrarmi con lei che mi ronzava intorno.
“Helen, perché non ti prendi una pausa? Sei stata in piedi tutta la mattina”, le suggerii, cercando di sembrare gentile.
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Scosse la testa. “Oh, sto bene, cara. Sto solo cercando di tenere la casa in ordine.”
E non si è fermata lì.
Una donna preoccupata seduta con del vino | Fonte: Unsplash
Quel pomeriggio ero in cucina a servire il pranzo ai miei figli quando lei entrò come una furia, sventolando il compito di matematica di Jack.
“Guarda! Tuo figlio ha preso un B al compito di matematica. AB! Come hai potuto permettere che succedesse una cosa del genere, Daphne? Sei una madre terribile.”
Un ragazzo triste | Fonte: Unsplash
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Jack, che stava pranzando felicemente, si fermò.
Il mio cuore sprofondò nel vedere l’angoscia sul volto del mio bambino.
“Helen, basta così. C’è Jack”, sibilai. “E poi, va bene a scuola, e un B non è la fine del mondo!”
Helen sbuffò, incrociando le braccia. “A casa mia, un B sarebbe inaccettabile. Li stai bocciando, Daphne.”
Una donna anziana sicura di sé in posa | Fonte: Pexels
“E tu”, aggiunse, rivolgendosi a Jack. “Devi studiare di più, giovanotto. Ai miei tempi, non ci accontentavamo di niente di meno di un A.”
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Mi tremavano le mani quando posai il mestolo. Helen era stata implacabile da quando si era trasferita qui, criticando costantemente tutto quello che facevo.
Ma questo… questo era troppo da sopportare.
Una donna triste | Fonte: Unsplash
“Helen, lascia stare quella povera ragazza”, disse mio suocero, entrando in cucina. “Sta facendo un ottimo lavoro con i bambini.”
Helen si voltò verso di lui, con gli occhi fiammeggianti. “Stai fuori da questa storia, Richard. Non capisci. Questi bambini hanno bisogno di disciplina, e Daphne non gliela sta dando.”
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Una coppia di anziani che litiga | Fonte: Freepik
Richard sospirò ma non insistette oltre, ritirandosi in soggiorno. Apprezzai il suo tentativo di difendermi, ma la testardaggine di Helen era incrollabile.
“Bambini, perché non andate a giocare un po’ in soggiorno?” ho proposto.
Lily e Jack esitarono, poi annuirono e uscirono silenziosamente dalla cucina. Una volta che se ne furono andati, mi voltai verso Helen.
Bambini seduti sul pavimento che giocano | Fonte: Pexels
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“Sto facendo del mio meglio per tenere unita questa famiglia, Helen. E le tue continue critiche non aiutano”, dissi.
Helen tirò su col naso e fece un gesto di disprezzo con la mano. “Devi solo impegnarti di più. Forse così John non si sentirà male a causa della tua cucina”, disse, e se ne andò.
Aprii la bocca, ma non mi uscì alcuna risposta. Non potevo credere che fosse così dura con me. “Basta”, decisi. Era ora che Helen assaggiasse la sua stessa medicina.
Una donna sicura di sé | Fonte: Unsplash
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Quella sera ero seduta sul letto, con le lacrime che mi rigavano il viso dopo la dura prova in cucina.
Avevo la rubrica aperta sulle ginocchia e fissavo il nome: Mrs. Anderson.
Mi sono ricordato di John e del giorno del mio matrimonio e di quanto Helen fosse nervosa nei confronti di sua suocera.
Una bella signora anziana | Fonte: Midjourney
Composi il numero di John, con le mani che mi tremavano. Non appena rispose, gli raccontai il mio piano.
“Ma ne sei sicura, Daphne? Potrebbe ritorcersi contro di te.”
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“Vale la pena tentare”, dissi. “Deve capire cosa mi sta facendo passare.”
Un uomo di turno al lavoro | Fonte: Pexels
John sospirò. “Va bene, mi fido di te. Fai solo attenzione. Mi dispiace tanto che tu debba passare tutto questo. Forse posso parlare con la mamma?”
“Non ricordi cosa è successo quando abbiamo provato a dirglielo la settimana scorsa? Non abbiamo scelta, tesoro. Il fatto che mi abbia preso in giro andava bene, ma Jack sembrava così triste oggi. Non posso permetterle di fare questo ai bambini.”
Un ragazzo triste | Fonte: Midjoureny
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“Va bene, tesoro. Cercherò di tornare a casa presto oggi. Prenditi cura di te.”
“Grazie, John”, dissi e riattaccai.
Ero sicuro che il mio piano avrebbe funzionato. Helen aveva bisogno di provare cosa si provasse a essere costantemente criticata e sminuita. E se c’era qualcuno che poteva gestirla, quella era la signora Anderson. La chiamai e la invitai a casa mia.
Una donna felice che usa il suo telefono | Fonte: Pexels
La mattina dopo, vidi Helen ricevere una chiamata dalla signora Anderson. Impallidì e iniziò subito a pulire freneticamente la casa, borbottando tra sé e sé.
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“Sta arrivando la signora Anderson! La casa è un disastro!” esclamò, afferrando uno straccio per spolverare.
“Oh Dio, Helen, fai un respiro profondo. Possiamo riordinare insieme”, dissi, cercando di trattenere le risate.
Una donna anziana triste al telefono | Fonte: Freepik
“No, no. Voglio che tutto sia perfetto. Non può vedere questo disordine”, insistette Helen, spostandosi nella stanza accanto. La vidi pulire ogni finestra e spolverare ogni mobile.
“La signora Anderson è molto esigente. Nota ogni piccola cosa”, borbottò mentre si dirigeva a pulire la cucina.
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Ma questa non era la parte migliore.
Una donna felice | Fonte: Pexels
Quando la signora Anderson arrivò, non perse tempo. Varcò la soglia, scrutando con i suoi occhi attenti ogni angolo del soggiorno.
“Helen, questo posto è un disastro. Hai dimenticato come si fa a tenere in ordine una casa?” commentò duramente.
Il viso di Helen impallidì. “Mi dispiace, signora Anderson. Ho fatto del mio meglio”, disse con voce tremante.
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Ma la signora Anderson non era soddisfatta.
Una donna anziana | Fonte: Midjourney
Si diresse verso la cucina, indicando ogni difetto. “Guarda questi piatti nel lavandino. E la polvere sugli scaffali! Hai perso tempo, Helen?”
Helen la seguì, torcendosi le mani. “No, signora Anderson. Ho fatto tutto il possibile.”
La signora Anderson si voltò bruscamente verso di lei. “Vedo che non è così. Se non fai bene il tuo lavoro, come puoi aspettarti che lo faccia Daphne? I ragazzi del terzo anno imparano dai più grandi, Helen. I tuoi standard sono chiaramente calati.”
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Bicchieri e piatti sporchi | Fonte: Pexels
Tornò in soggiorno, socchiudendo gli occhi e fissando i mobili.
“E questi mobili”, continuò. “Perché sono disposti in questo modo? È del tutto impraticabile.”
Helen cercò di spiegare, ma la signora Anderson la interruppe. “Niente scuse, Helen. Dovresti saperlo. Hai lasciato correre le cose, e si vede.”
Rimasi in un angolo a osservare la reazione di Helen.
Due donne anziane in una cornice | Fonte: Midjourney
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Sembrava completamente sconfitta, la sua solita sicurezza era svanita. Era strano vederla così. Una parte di me provava pena per lei, ma un’altra parte provava un senso di giustizia.
Tuttavia, qualcosa scattò dentro di me mentre restavo lì più a lungo a guardare la signora Anderson criticare Helen.
Il modo in cui la signora Anderson parlava a Helen mi ricordava il modo in cui Helen trattava me. Mi resi conto che stavo facendo la stessa cosa che faceva lei a me, e che era sbagliato.
Una donna anziana triste | Fonte: Freepik
Feci un respiro profondo e feci un passo avanti. “Signora Anderson, con tutto il rispetto, tutto in questa casa è immacolato”, dissi, e le due donne si voltarono a guardarmi.
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“Sì”, continuai. “Helen ha fatto un lavoro eccellente. E ha fatto del suo meglio per rendere tutto perfetto per te.”
La signora Anderson fece un passo avanti, socchiudendo gli occhi. “Mi scusi? Sta dicendo che mi sbaglio?”
“Sto dicendo che Helen merita un po’ di credito”, dissi educatamente. “Ha lavorato sodo per tenere questa casa in ordine, e penso che abbia fatto un lavoro straordinario.”
Una giovane donna abbraccia una donna anziana | Fonte: Pexels
Helen mi guardò scioccata. Non si aspettava che la difendessi.
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La signora Anderson sbuffò e ansimò, ma alla fine se ne andò, lamentandosi della mancanza di rispetto da parte della generazione più giovane.
Helen si voltò verso di me, con gli occhi spalancati. “Grazie. Non avrei mai pensato di sentire qualcuno affrontarla in quel modo. Perché… perché mi hai aiutato?”
Una donna sul punto di piangere | Fonte: Pexels
“L’ho fatto perché ho capito una cosa”, dissi. “Il modo in cui mi hai trattato è il modo in cui lei ha trattato te. È un circolo vizioso che deve finire.”
Helen abbassò lo sguardo, addolcendosi. “Mi dispiace tanto. Non mi ero nemmeno accorta…”
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“Ricominciamo da capo, Helen”, dissi, sorridendole. “Possiamo fare di meglio.”
Helen annuì e, per la prima volta, vidi un sorriso sincero sul suo volto. Fu un piccolo gesto, ma per me significò tutto. Eravamo arrivati a un punto di svolta e c’era speranza per un rapporto più rispettoso.
Una suocera e una nuora felici | Fonte: Pexels
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Una bambola lavorata a maglia | Fonte: Midjourney
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