Quando Genevieve, una mamma priva di sonno, scopre la sua auto ricoperta di uova, pensa che sia uno scherzo, finché il suo compiaciuto vicino Brad non ammette di averlo fatto perché la sua auto stava rovinando la vista della sua elaborata decorazione di Halloween. Furiosa ma troppo esausta per discutere, Genevieve giura di dargli una lezione.
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Ero stanco morto, quel tipo di stanchezza che ti fa a malapena ricordare se ti sei lavato i denti o se hai dato da mangiare al cane.
Da quando sono nati i gemelli, le mie giornate sono diventate confuse.
Due gemelli | Fonte: Pexels
Non fraintendetemi, Lily e Lucas erano i miei adorabili tesori, ma gestire due neonati quasi da sola era un’impresa titanica. Non dormivo una notte intera da mesi. Halloween era alle porte e il quartiere era in fermento, ma io no.
Non riuscivo quasi a trovare l’energia per decorare, figuriamoci per stare al passo con le feste suburbane.
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Poi c’era Brad.
Un uomo in piedi fuori casa sua | Fonte: Midjourney
L’uomo prendeva Halloween così seriamente che si sarebbe pensato che la sua vita dipendesse da questo. Ogni anno trasformava la sua casa in un luna park infestato, con tanto di lapidi, diorami di scheletri, enormi zucche di Halloween e tutto il resto.
E quell’espressione compiaciuta sul suo viso ogni volta che qualcuno gli faceva un complimento? Per favore .
Il suo spettacolo incantò l’intero quartiere. Ma io? Ero troppo impegnato a tenere gli occhi aperti per preoccuparmi della ridicola casa infestata di Brad.
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Decorazioni di Halloween in un cortile | Fonte: Midjourney
Era una tipica mattina di ottobre quando tutto cominciò a sgretolarsi.
Uscii trascinando i piedi con Lily su un fianco e Lucas in braccio. Sbattei le palpebre alla vista. Qualcuno aveva lanciato un uovo sulla mia macchina! Pezzi di guscio erano incastrati nella poltiglia semi-congelata, che gocciolava sul parabrezza come una specie di dolce per la colazione contorto.
“Stai scherzando?” borbottai, fissando il disastro.
Una donna sconvolta | Fonte: Midjourney
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La sera prima avevo parcheggiato davanti a casa di Brad. Non avevo molta scelta. Il passeggino dei gemelli era impossibile da spingere fin lì, quindi avevo parcheggiato vicino alla porta di casa.
All’inizio ho pensato che fosse uno scherzo. Ma quando ho notato che gli schizzi di uova arrivavano fino alla veranda di Brad, il mio sospetto si è trasformato in certezza.
Brad era scritto dappertutto.
Decorazioni di Halloween su un portico | Fonte: Midjourney
Brad, con la sua grandiosa esibizione di Halloween, non aveva alcun diritto di essere messo in mostra, ma a lui non importava. L’uomo era territoriale come un lupo durante la stagione di Halloween.
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Mi diressi verso casa sua, riuscendo a malapena a contenere la rabbia che mi ribolliva dentro. Bussai alla sua porta, più forte del necessario, ma non mi importava. Avevo finito di comportarmi bene.
“Cosa?” Brad aprì la porta, con un’aria più compiaciuta del solito. Incrociò le braccia al petto e, giuro, l’arroganza traspariva da lui.
Un uomo che guarda di lato | Fonte: Midjourney
La sua casa era già in piena modalità Halloween. Finte ragnatele pendevano dalle grondaie, uno scheletro di plastica mi salutava dalla veranda e c’era una strega che oziava su una delle sedie Adirondack… un vero e proprio caos.
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Non persi tempo. “Hai visto chi ha lanciato le uova sulla mia macchina?”
Brad non batté ciglio.
“L’ho fatto”, disse, come se mi stesse dicendo l’ora. “La tua macchina mi impedisce di vedere le mie decorazioni.”
Un uomo in piedi sui gradini di casa | Fonte: Midjourney
Lo fissai, sbalordita. “Hai tirato uova alla mia macchina perché era parcheggiata davanti a casa tua? Non mi hai nemmeno chiesto di spostarla, l’hai solo rovinata?”
Scrollò le spalle, completamente imperturbabile. “Come può la gente apprezzare la mia esposizione se non può vederla dalla strada?”
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Sbattei le palpebre. Per un secondo, pensai di aver capito male. “Dici sul serio?”
Ebbe l’audacia di scrollare le spalle.
Un uomo presuntuoso | Fonte: Midjourney
“Sono il Re di Halloween! La gente viene da ogni dove per vedere questa festa, Genevieve. Ti chiedo solo un po’ di collaborazione. Tu sei sempre parcheggiata lì. È sconsiderato e rovina l’atmosfera.”
Sconsiderato? Stavo tenendo in equilibrio due bambini, a malapena tenendoli insieme, e quest’uomo, questo egomaniaco , mi parlava di inconvenienti?
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“Beh, mi dispiace che la mia vita si metta in mezzo al tuo cimitero spettrale”, sbottai. “Ho due gemelli, Brad. Due gemelli appena nati.”
Una donna furiosa | Fonte: Midjourney
“Sì, lo so”, disse, appoggiandosi allo stipite della porta come se stessimo parlando del tempo. “Forse dovresti parcheggiare da qualche altra parte.”
“Parcheggio lì perché è più facile per me raggiungere la macchina quando ho due bambini in braccio e un passeggino!”
Brad scrollò le spalle. “Non è un mio problema, Genevieve. Senti, puoi parcheggiare di nuovo lì dopo Halloween, okay?”
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Un uomo in piedi davanti a casa sua | Fonte: Midjourney
Rimasi lì, senza parole, con la rabbia che ribolliva. Ma la stanchezza è strana anche in questo: spegne la rabbia prima che possa divampare troppo.
“Bene”, sbottai.
Così, invece di urlare, mi girai sui tacchi e tornai dentro, tremando per un misto di frustrazione e incredulità.
Ma qualcosa è scattato quando, più tardi, ho lavato l’uovo dalla macchina.
Una donna in piedi vicino alla sua auto | Fonte: Midjourney
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Brad non era solo un vicino innocuo e troppo zelante. Era un bullo e io ne avevo abbastanza. Se voleva giocare sporco, bene. Stavo per giocare in modo più intelligente.
Quella notte, mentre ero seduta nella cameretta dei bambini a cullare Lily per farla addormentare, mi venne un’idea geniale. Il punto debole di Brad era il suo orgoglio. Aveva bisogno che la sua casa infestata fosse sulla bocca di tutti. Non avevo l’energia per il confronto, ma la vendetta? Quella sì che potevo gestirla.
Ho aspettato un giorno, poi sono andato tranquillamente nel suo giardino mentre lui aggiungeva altre decorazioni al portico.
Decorazioni spettrali di Halloween | Fonte: Pexels
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“Ehi, Brad”, dissi, cercando di sembrare allegro. “Stavo pensando che è stato davvero poco educato da parte mia oscurare il tuo display. Ci metti sempre così tanto impegno… hai pensato di migliorarlo?”
Fece una pausa, sospettoso. “Aggiornamento?”
“Sì, tipo roba high-tech. Sai, macchine del fumo, proiettori fantasma. Hai già un’attrezzatura fantastica, ma se vuoi davvero impressionare la gente, quelle porterebbero il tutto a un livello superiore.”
I suoi occhi si illuminarono e capii di averlo in pugno.
Un uomo emozionato | Fonte: Midjourney
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Brad era prevedibile. Se c’era la possibilità di mettere in ombra il quartiere, la coglieva al volo.
Gli ho elencato alcune marche che avevo cercato. Erano tutte macchine pessime, con recensioni a una stella, note per rompersi e sviluppare strani guasti. Ma non c’era bisogno che lo sapesse.
“Lo pensi davvero?” chiese, mentre stava già progettando mentalmente il suo capolavoro di Halloween.
“Oh, certo. Saresti sulla bocca di tutti nel quartiere.”
E con questo me ne andai, soddisfatto. Ora non mi restava che aspettare.
Una donna determinata | Fonte: Midjourney
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Arrivò la notte di Halloween e la casa di Brad sembrava uscita da un film horror. Aveva dato il massimo, come previsto.
C’era una folla di bambini e genitori radunati sul marciapiede, meravigliati dalla nebbia che si estendeva sul prato. Brad era in piedi in mezzo a tutto questo, crogiolandosi nella loro ammirazione.
Ho guardato la scena dalla veranda, con Lily e Lucas in grembo, sentendomi un po’ come il cattivo di un film drammatico a basso budget. Ho dovuto ammettere che la sua scenografia sembrava impressionante, finché non lo è stata più.
Decorazioni elaborate per Halloween | Fonte: Midjourney
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La macchina del fumo scoppiettò al momento giusto e, invece di produrre quella strana nebbia atmosferica, iniziò a spruzzare acqua come un tubo da giardino. La folla sussultò, i bambini ridacchiarono e Brad andò nel panico.
Corse verso la macchina e giocherellò con i pulsanti, cercando di fermarla.
Ma non era finita. Il proiettore fantasma, il suo pezzo forte, si accendeva e si spegneva, proiettando un fantasma nervoso e caricaturale che sembrava più una macchia impazzita che un fantasma. I genitori ridacchiavano e i bambini ora ridevano a crepapelle.
Un bambino che ride | Fonte: Midjourney
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Poi arrivò il colpo finale. Uno dei suoi gonfiabili, un gigantesco Frankenstein, crollò al rallentatore, e la sua testa sgonfiandosi rotolò comicamente attraverso il cortile.
Alcuni ragazzi adolescenti lo trovarono esilarante e, con l’aria di scherzi di Halloween nell’aria, afferrarono un cartone di uova e le lanciarono contro la casa di Brad con allegra precisione.
Brad stava perdendo la testa, correndo avanti e indietro, cercando di salvare quel poco di dignità che gli era rimasto, ma era troppo tardi. La sua casa infestata degli orrori si era trasformata in una casa infestata dell’ilarità, e non c’era modo di tornare indietro.
Un uomo all’aperto di notte | Fonte: Midjourney
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La mattina dopo, proprio mentre stavo dando da mangiare a Lucas, sentii bussare alla porta. Aprii e trovai Brad con un’aria… delusa. Proprio come il suo Frankenstein. Non era il solito arrogante, e per una frazione di secondo mi sentii quasi in colpa.
“Io, uh, volevo scusarmi”, borbottò, senza guardarmi negli occhi. “Per aver tirato uova alla tua macchina. Ho reagito in modo esagerato.”
Incrociai le braccia, prendendomi il tempo necessario prima di rispondere. “Sì, l’hai fatto.”
Una donna parla con un uomo sul gradino di casa sua | Fonte: Midjourney
“Io… non mi ero reso conto di quanto dovesse essere difficile, sai, con i gemelli e tutto il resto.” Si strofinò la nuca, visibilmente a disagio. “Mi dispiace.”
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Lasciai che il silenzio aleggiasse ancora per un attimo, guardandolo contorcersi. “Grazie per le scuse, Brad. Sono sicuro che non succederà più.”
Lui annuì rapidamente, desideroso di sfuggire all’imbarazzo. “No, non lo farà.”
Un uomo umiliato | Fonte: Midjourney
Mentre si voltava per andarsene, non ho potuto fare a meno di aggiungere: “È curioso come le cose riescano sempre a trovare un equilibrio, eh?”
Si voltò a guardare e, per una volta, Brad non aveva nulla da dire.
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Quest’opera è ispirata a eventi e persone reali, ma è stata romanzata per scopi creativi. Nomi, personaggi e dettagli sono stati modificati per proteggere la privacy e migliorare la narrazione. Qualsiasi riferimento a persone reali, viventi o defunte, o a eventi realmente accaduti è puramente casuale e non voluto dall’autore.
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