Quando la famiglia del fidanzato di mia figlia, Jason, ha saputo del suo fondo per l’università, non si è limitata a chiedere i soldi. Li ha pretesi, come se avessimo un debito con loro. Quello che è successo dopo ha scioccato persino mia figlia.
La mia vita ruota attorno ai miei figli e non la cambierei per niente al mondo. Ho sempre sognato una famiglia numerosa e ora sono grata di averla con la persona giusta.
Tom è un marito e un padre straordinario. Lavora sodo per la nostra famiglia e ama i nostri figli tanto quanto me.
Un uomo che guarda dritto davanti a sé | Fonte: Pexels
Abbiamo attraversato momenti difficili nel corso degli anni. Problemi economici, problemi di salute, drammi familiari.
Ma ogni volta, Tom si fa avanti e trova un modo per risolvere qualsiasi crisi ci troviamo ad affrontare. Non si arrende mai, non importa quanto le cose sembrino impossibili.
Una delle decisioni più intelligenti che Tom prese all’inizio del nostro matrimonio riguardò il futuro dei nostri figli. Eravamo appena sposati, e ce la cavavamo a malapena, ma lui insistette perché creassimo un fondo per l’università per ogni figlio che desideravamo avere.
Soldi in una valigetta | Fonte: Pexels
“L’istruzione è l’unica cosa che nessuno potrà mai portargli via”, mi ha detto. “Potremmo non essere in grado di lasciare loro soldi o proprietà, ma possiamo offrire loro delle opportunità”.
Quindi ogni mese, senza eccezioni, mettiamo da parte dei soldi.
Quando sono rimasta incinta del nostro primo figlio, abbiamo aperto un conto. Quando è arrivato il secondo, abbiamo aperto un altro fondo. Lo stesso è successo con il terzo e il quarto.
Adesso aspetto il quinto figlio e sì, abbiamo già iniziato a risparmiare anche per questo piccolino.
Una donna che conta i soldi | Fonte: Pexels
La nostra figlia maggiore, Maddie, è stata la prima ad avere un fondo per l’università. Eravamo così piccoli quando è nata, probabilmente troppo piccoli per essere genitori, ma abbiamo fatto di tutto per assicurarci che avesse delle scelte che noi non abbiamo mai avuto.
Ma quando Maddie compì 16 anni, accadde qualcosa di inaspettato.
È rimasta incinta.
Una donna con un test di gravidanza positivo | Fonte: Pexels
Non potrò mai dimenticare il giorno in cui lo scoprimmo.
Io e Tom eravamo nello studio del medico ad ascoltare la conferma, e mi sentivo come se il mondo stesse girando. Non faceva parte dei piani. Maddie avrebbe dovuto diplomarsi, frequentare l’università e costruirsi una carriera come tutti gli altri.
Invece, sarebbe diventata una mamma adolescente.
Per noi è stato davvero difficile.
Maddie abbandonò la scuola durante il terzo anno perché non riusciva a sopportare la nausea mattutina e gli sguardi degli altri bambini.
Una donna incinta che si tocca la pancia | Fonte: Pexels
Nonostante ciò, siamo rimasti al loro fianco. Li abbiamo aiutati con le visite mediche, abbiamo comprato vestiti per neonati e abbiamo allestito una nursery in casa nostra.
In fondo, continuavamo a sperare che prima o poi tornasse a studiare e completasse gli studi. A volte ne parlavamo, per non metterle pressione mentre stava affrontando così tante difficoltà.
Ma non è andata così.
Una pila di libri | Fonte: Pexels
Maddie, invece, si è sistemata con il suo ragazzo Jason.
Era un ragazzo abbastanza simpatico che lavorava nell’edilizia quando riusciva a trovare lavoro. Sembrava che tenesse a Maddie e al bambino.
Andarono a vivere insieme quando nacque il loro figlio e due anni dopo ebbero un altro figlio.
Ora sono fidanzati e progettano di sposarsi “un giorno”, quando potranno permetterselo. Ultimamente hanno avuto difficoltà finanziarie, il che non sorprende, visti i due bambini piccoli e gli orari di lavoro irregolari di Jason.
Quando abbiamo potuto, io e Tom li abbiamo aiutati con la spesa e i pannolini.
Una persona che tiene un cestino | Fonte: Pexels
Nel frattempo, gli altri nostri figli sono cresciuti.
Kate ha 17 anni e ha appena ottenuto l’ammissione all’università dei suoi sogni. Ci sta lavorando da anni, studiando sodo, frequentando corsi avanzati e facendo volontariato al rifugio per animali perché vuole diventare veterinaria.
Liam ha 15 anni e già parla di corsi di ingegneria. La piccola June ha solo cinque anni, ma è sveglia come una molla e adora i libri.
A dire il vero, sono orgoglioso di tutti i miei figli.
Ma non avrei mai immaginato che quei fondi per l’università su cui Tom insisteva sarebbero diventati la fonte di così tanti drammi familiari.
Un uomo che tiene in mano dei soldi | Fonte: Pexels
La settimana scorsa, Kate era a casa di Maddie per raccontarle tutti i suoi progetti per l’università. Era così emozionata, parlava della sua stanza nel dormitorio e del programma delle lezioni.
Nel frattempo, ero seduto nella cucina di Maddie, ad aiutarla a piegare il bucato mentre i bambini giocavano.
Quando Maddie chiese a Kate come avrebbe pagato tutto, Kate alzò le spalle come se fosse ovvio.
“Con i miei fondi per l’università”, disse con noncuranza.
Oh, no, ho pensato.
Primo piano dell’occhio di una donna | Fonte: Pexels
Ho sentito il cuore saltare un battito quando ho guardato il viso di Maddie. Sembrava che qualcuno le avesse appena detto che aveva vinto alla lotteria.
“Aspetta, cosa?” chiese Maddie, raddrizzandosi. “Abbiamo tutti i fondi per l’università?”
Non volevo mentirle. Non l’avevamo mai tenuto segreto, ma non l’avevamo nemmeno pubblicizzato. Soprattutto dopo tutto quello che era successo con la sua gravidanza.
“Sì”, dissi a bassa voce. “Lo fate tutti.”
Maddie prese subito il telefono e chiamò Jason. Sentivo la sua eccitazione attraverso l’altoparlante.
Una donna che usa il suo telefono | Fonte: Pexels
“Tesoro! Ottime notizie! Dopotutto ho un fondo per l’università! I miei genitori hanno risparmiato soldi per me per tutto questo tempo!”
Il mio cuore cominciò a battere forte. Capivo già dove stava andando a parare.
“Maddie, tesoro”, dissi con cautela. “Il fondo è per l’università. Per l’istruzione.”
Mi guardò sbattendo le palpebre come se stessi parlando una lingua straniera.
“Va bene, ma potremmo usarli per l’acconto per quella casa che stiamo guardando”, disse. “E magari una parte per il matrimonio. È giusto, no? Voglio dire, sono soldi miei.”
Una donna consegna le chiavi di casa a un uomo | Fonte: Pexels
Feci un respiro profondo.
“No, tesoro”, iniziai. “Se vuoi usare il fondo, devi prima destinarlo all’istruzione. Potresti conseguire il diploma di scuola superiore, frequentare una scuola professionale, un community college… qualsiasi cosa. Poi, quello che resta, te lo puoi tenere.”
La sua espressione cambiò completamente. Sembrava arrabbiata.
“Dici sul serio?” sbottò. “Mi farai fare i salti mortali per i miei soldi?”
“Non è una questione di basket, Maddie. È una questione di come sono stati risparmiati i soldi.”
Una donna | Fonte: Pexels
“È ridicolo!” protestò. “Kate può usare il suo come vuole, ma prima devo dimostrare il mio valore?”
“Kate usa il suo per l’università”, dissi. “È esattamente a questo che serve.”
Maddie se ne andò furiosa senza aggiungere altro e poco dopo lasciammo il suo appartamento.
Il giorno dopo mi chiamò singhiozzando. Mi implorava di ripensarci, dicendomi quanto avessero bisogno di quei soldi e come avrebbero potuto dare una nuova direzione alle loro vite.
Ho ripetuto la mia offerta.
Prima l’istruzione, poi i soldi rimasti erano suoi.
Una donna che conta i soldi | Fonte: Pexels
Fu allora che perse completamente il controllo.
Iniziò a urlare che erano “soldi suoi” e che stavo preferendo Kate a lei. Mi accusò persino di punirla per essere rimasta incinta.
Mi si spezzò il cuore sentendola dire quelle cose. Ma rimasi fermo.
Ben presto la famiglia di Jason si intromise e tutto andò di male in peggio.
Sua madre mi chiamò la mattina dopo e non era interessata ad avere una conversazione educata.
Un telefono su un tavolo | Fonte: Pexels
“Non è giusto!”, urlò praticamente al telefono. “Gli dovete quei soldi! Maddie è vostra figlia!”
Prima ancora che potessi rispondere, Jason strappò il telefono dalle mani di sua madre. La sua voce era fredda e imperiosa, niente a che vedere con il tono rispettoso che usava di solito con me.
“Questi soldi dovrebbero andare a noi”, disse senza mezzi termini. “Abbiamo avuto difficoltà mentre tu eri seduto su migliaia di dollari che appartenevano a Maddie.”
Ho provato a spiegargli i requisiti formativi, ma mi ha interrotto.
“È ridicolo. Non tornerà a scuola. Ha dei figli di cui prendersi cura. Delle vere responsabilità.”
Un uomo che parla al telefono | Fonte: Pexels
Poi sua sorella è saltata fuori dallo sfondo e ho potuto sentirla urlare anche se non aveva il telefono in mano.
“Questi soldi dovrebbero restare in famiglia! Nella nostra famiglia! Quello che state facendo è disgustoso!”
Jason non aveva ancora finito. “Hai risparmiato quei soldi per Maddie, non per una fantasia su di lei che andrà al college. Ha 22 anni e due figli. Sii realista.”
Ciò che mi dava fastidio era il tono altezzoso del suo tono di voce.
Primo piano degli occhi di un uomo | Fonte: Unsplash
Non era solo avido. Ci mancava di rispetto, come se dovessimo loro qualcosa solo perché eravamo stati abbastanza responsabili da pianificare in anticipo. Come se il fondo per l’università di Maddie fosse il loro biglietto d’oro per la libertà finanziaria.
“Non stiamo chiedendo la carità”, ha continuato Jason. “Stiamo chiedendo ciò che ci spetta di diritto.”
A quel punto gli ho riattaccato il telefono.
Ma le chiamate continuavano ad arrivare. Sua madre, sua sorella e persino suo padre si unirono a lui. Tutti con lo stesso messaggio.
Hanno affermato che eravamo ingiusti e che dovevamo loro quei soldi.
Un telefono | Fonte: Pexels
La cosa peggiore è stata vedere cosa ha fatto a Maddie. Quella sera è venuta a trovarmi tremante, tenendo il telefono in mano come se le bruciasse la mano.
“Mamma, non sapevo che ti avrebbero detto quelle cose”, sussurrò. “Non ho chiesto loro di chiamarti così.”
L’ho semplicemente abbracciata forte.
Perché all’improvviso, ho potuto vedere tutto chiaramente. Jason e la sua famiglia non avevano mai visto il potenziale di Maddie. Non avevano mai incoraggiato i suoi sogni né creduto che potesse fare di più di quanto già facesse.
Per loro, lei era solo un’opportunità per fare soldi facili.
Una donna seduta vicino a una finestra | Fonte: Pexels
Per loro, quel fondo che avevamo risparmiato non riguardava l’istruzione. Riguardava il controllo. Ciò che pensavano di meritare.
Tre giorni dopo, Maddie mi chiamò per dirmi che aveva lasciato Jason per sempre.
“Ho sentito cosa ti ha detto”, spiegò. “Il modo in cui tutta la sua famiglia parlava di me e di noi. Sembrava che fossi solo un modo per fare soldi, mamma. Nient’altro.”
Più tardi, nello stesso mese, si iscrisse ai corsi GED e noi elaborammo un piano completamente nuovo per il suo futuro.
Ora, stiamo coprendo i costi del suo diploma con lo stesso fondo universitario e la stiamo aiutando a iscriversi alla facoltà di cosmetologia. È entusiasta di imparare di nuovo e di costruire qualcosa per sé e per i suoi figli.
Una donna che scrive su un quaderno | Fonte: Pexels
Sono felice che mia figlia sia sulla strada giusta ora. Capisco che deve essere stato difficile per lei lasciare Jason, ma tutto ciò che so è che mia figlia ha scelto la sua autostima e la sua dignità piuttosto che vivere con Jason e la sua famiglia.
Tom e io siamo orgogliosi che lei abbia saputo farsi valere e la sosterremo il più possibile nel realizzare i suoi sogni.
Ti amiamo, Maddie. Ti abbiamo sempre amato e ti ameremo sempre.
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