Quando la receptionist nell’edificio di vetro e acciaio vide la bambina, di circa otto anni, con i capelli scuri raccolti in una coda di cavallo e un immacolato vestito giallo senape, pensò di essersi persa. L’atrio della GlobalTech , una delle più grandi aziende tecnologiche del paese, non era esattamente un posto per bambini. Ciononostante, la bambina si diresse con sicurezza verso il bancone, vi posò le mani sopra e disse con sorprendente sicurezza:
—Buongiorno. Sono qui per il colloquio di lavoro di mia madre. Non è potuta venire… quindi sono qui al suo posto.
La receptionist, colta di sorpresa, si fermò per qualche secondo per reagire.
“Come si chiama, cara?
” ” Sofía Morales “, rispose senza esitazione. “Mia madre è Laura Morales , una candidata per la posizione di analista contabile. Aveva un colloquio alle nove.”
La donna guardò l’orologio: 8:58.
Poi capì che non era uno scherzo. La cartella che Sofia portava sotto il braccio sembrava vera: una cartella blu con documenti perfettamente organizzati.
“Tua madre sta bene?” chiese cautamente la receptionist.
“Sì… credo di sì. È solo che… è successo qualcosa e non è potuta venire. Ma ha detto che non si arrende mai, quindi ho deciso di venire di persona”, rispose Sofia, abbassando la voce alla fine, come se avesse paura di rivelare troppo.
Prima che la receptionist potesse fare altre domande, un uomo alto ed elegante si avvicinò: il Direttore Finanziario , Javier Ortega, che inizialmente avrebbe dovuto condurre l’intervista. Aveva sentito le ultime frasi e si fermò a osservare la ragazza con interesse.
“Posso vedere quella cartella?” chiese, inchinandosi amabilmente.
Sofia aprì la sua cartella e mostrò curriculum, certificati, diplomi e una lettera scritta a mano. Javier aggrottò la fronte vedendo la calligrafia tremolante sulla carta.
—Mia madre l’ha scritto ieri sera— spiegò Sofia, mordendosi il labbro. — Ha detto che se qualcosa fosse andato storto, avrei dovuto consegnarlo.
Javier lesse solo poche righe e il suo sguardo cambiò.
“Sai dov’è tua madre adesso?” chiese gravemente.
Sofia esitò.
“In ospedale… ma non perché sia malata. Era… un’emergenza. Ho preso l’autobus da sola stamattina.”
Gli occhi della receptionist si spalancarono allarmati. Javier rimase serio, valutando la situazione.
“Sofia”, disse infine, “ti andrebbe di venire con me nel mio ufficio mentre cerchiamo di capire cosa sta succedendo?”
Lei annuì. Mentre si dirigevano verso gli ascensori, diversi dipendenti si voltarono a guardare l’inverosimile scena: una bambina in un immenso grattacielo aziendale, che teneva tra le braccia il futuro professionale della madre.
Proprio mentre le porte dell’ascensore si chiudevano, il telefono di Javier vibrò. Quando vide il numero sullo schermo, il suo viso si indurì ancora di più.
“Non può essere”, mormorò.
Sofia lo guardò, a disagio.
“Si tratta di mia madre?”
Javier fece un respiro profondo prima di rispondere.
—Sì… e abbiamo un problema molto serio.
Javier invitò Sofía a sedersi alla sua scrivania, uno spazio ordinato dominato da cartelle meticolosamente etichettate e schermi che mostravano grafici finanziari. Tuttavia, quando aprì la lettera di Laura per leggerla attentamente, l’ordine sembrò svanire; la situazione acquisì improvvisamente un’urgenza umana che non traspariva da nessun report aziendale.
La lettera iniziava semplicemente:
“Se stai leggendo questo, è perché non sono riuscito a presentarmi al colloquio oggi. Non voglio che tu pensi che non apprezzi questa opportunità. La verità è che ho fatto tutto il possibile per restare a galla, ma alcune battaglie sono più difficili da combattere di altre”.
Javier deglutì. Ricordava il nome Laura Morales. In effetti, aveva esaminato personalmente il suo dossier la sera prima: una donna con una solida esperienza, ottime referenze e anni senza un impiego stabile a causa di una pausa lavorativa per prendersi cura della figlia e della madre malata. Un curriculum impeccabile… finché non era stata costretta ad accettare una serie di lavori temporanei.
La lettera continuava:
“Se non sono lì, non è perché non ci ho provato. È perché ieri sera ho ricevuto una chiamata che mi ha messo in una posizione difficile: il padre di Sofia, che non vedevo da sei anni, si è presentato rivendicando diritti che non aveva mai esercitato. C’è stata una lite. Sono finito in ospedale e lui è stato arrestato. Sofia ha assistito a qualcosa che nessun bambino dovrebbe mai vedere”.
Javier alzò lo sguardo verso la bambina, ora seduta sul bordo della sedia, con i pugni serrati.
“Sofia, è vero quello che dice qui?”
Annuì lentamente.
“Ma mia madre dice che andrà tutto bene”, aggiunse, “è solo che… ha bisogno di questo lavoro più che mai”.
Il direttore chiuse delicatamente la lettera. Il telefono vibrò di nuovo. Erano le Risorse Umane che confermavano la notizia che temeva:
Laura Morales non si sarebbe presentata quel giorno e, secondo la politica aziendale, la sua candidatura sarebbe stata automaticamente squalificata.
Ma prima di rispondere, Javier alzò lo sguardo verso Sofía. C’era un misto di coraggio e vulnerabilità in lei che lo fece rabbrividire.
“Sofía, perché sei venuta da sola?”
“Perché mia madre ha detto che se volevo un futuro migliore, dovevo imparare ad affrontare le cose difficili. E… perché so quanto questo lavoro sia necessario. Posso spiegarti tutto”, disse, con voce appena un sussurro ma piena di convinzione.
Javier si alzò, andò alla finestra e pensò. Aveva lavorato in aziende per tutta la vita. Sapeva come funzionavano le regole. Ma sapeva anche quando quelle regole smettevano di essere giuste.
Tornò alla scrivania, aprì la valigetta e controllò più attentamente i documenti di Laura. Tutto tornava: solida, responsabile, dedita. Una madre che, nonostante le circostanze, non aveva mai smesso di lottare.
“Sofia”, disse infine, “non posso prometterti niente… ma non permetterò a tua madre di perdere questa opportunità senza ascoltare la sua versione dei fatti”.
Gli occhi della ragazza si illuminarono.
“Quindi la aiuterai?”
Javier fece un respiro profondo.
“Farò qualcosa di meglio: andrò in ospedale e le parlerò di persona”.
Ma proprio in quel momento qualcuno bussò alla porta dell’ufficio. Era una guardia giurata dell’edificio.
“Signor Ortega”, disse con espressione tesa, “abbiamo un problema. C’è un uomo al piano di sotto che pretende di vedere la ragazza.”
Sofia impallidì.
Javier sentì un nodo allo stomaco.
“Un uomo? Che aspetto ha?” chiese alla guardia.
“Agitato, molto agitato. Dice che la ragazza è venuta da sola e che deve portarla via immediatamente. Non ha voluto dire il suo nome.”
Sofia si ritrasse, tremando.
“È lui…” sussurrò. “Non può essere qui.”
Questo cambiò tutto. Javier prese una decisione rapida.
“Sofia, rimani con me. Nessuno ti toccherà”.
Poi, rivolgendosi alla guardia, disse:
“Non farla salire. Chiama la polizia se insiste”.
Quando la guardia se ne andò, Javier girò intorno alla scrivania e si inginocchiò davanti alla ragazza.
“Vuoi raccontarmi esattamente cosa è successo ieri sera?”
Sofia fece un respiro profondo, raccogliendo il coraggio.
“Mio padre è tornato a casa… ubriaco. Mia madre gli ha detto di andarsene. Lui si è arrabbiato e… l’ha spinta. Lei è caduta e ha battuto la testa. Ho chiamato un’ambulanza.”
Una lacrima le scese lungo la guancia, ma non perse la calma.
“Pensavo… che se mia madre non fosse venuta al colloquio oggi, tutto quello che aveva passato sarebbe stato inutile.”
Javier sentiva un peso sul petto. Era abituato a numeri, risultati, bilanci. Ma niente di tutto ciò era paragonabile alla cruda realtà di ciò che lo attendeva.
“Andiamo in ospedale”, disse con fermezza. “E poi prenderò una decisione sul lavoro di tua madre.”
Prima di andarsene, chiamò le Risorse Umane.
“Sospendete la procedura fino a nuovo avviso. Sto esaminando le informazioni rilevanti”, ordinò con un tono che non ammetteva discussioni.
Pochi minuti dopo, erano nell’auto aziendale diretti all’ospedale. Durante il tragitto, Sofía guardava fuori dal finestrino senza parlare. Javier pensava a sua madre, una donna che lo aveva cresciuto da solo in circostanze simili. Forse è per questo che quella situazione lo aveva colpito così profondamente.
Quando arrivarono, trovarono Laura Morales su una barella, con una benda sulla fronte e gli occhi stanchi. Alla vista della figlia, si alzò a sedere spaventata.
“Sofia! Come sei arrivata qui? Cosa hai fatto?”
La bambina corse ad abbracciarla.
“Sono andata al colloquio per te, mamma”, confessò. “Ho preso la tua lettera.”
Laura chiuse gli occhi, sconfitta.
“Oh Dio…”
Ma Javier si fece avanti. “
Signora Morales, sono Javier Ortega, Direttore Finanziario di GlobalTech. Sono qui perché voglio sentirla direttamente.”
Sbatté le palpebre, confusa.
“È venuto… per me?
” “Sì. Non credo sia giusto respingere la sua candidatura senza capire cosa è successo.”
Laura raccontò gli eventi con un misto di vergogna e dignità. Non chiese pietà; disse semplicemente la verità. Quando ebbe finito, Javier sapeva esattamente cosa doveva fare.
“Signora Morales”, disse con fermezza, “alla GlobalTech diamo valore all’integrità e alla resilienza. Lei ha dimostrato entrambe, anche in circostanze estreme. Voglio offrirle la posizione.”
Laura si portò una mano alla bocca, incapace di parlare.
“Ma… e il colloquio?”
“L’ha già fatto”, rispose Javier, guardando Sofía. “E il suo rappresentante è stato eccezionale.”
Sofia sorrise per la prima volta in tutta la giornata.
Più tardi, mentre uscivano dall’ospedale, Laura prese la mano della figlia.
“Non so come ringraziarti per quello che hai fatto.”
“Mamma”, rispose Sofia, “dici sempre che le donne forti non si arrendono. Io… ho imparato da te.”
Javier li osservava, consapevole che quell’incontro aveva cambiato qualcosa anche nella sua vita.
E mentre il sole tramontava sulla città, sapeva che, tra tante decisioni difficili, questa era stata la più umana e giusta.
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