LE HANNO RUBATO LA VITA, IL NOME E IL FUTURO DI SUA FIGLIA. Ma quando è uscita di prigione vestita di cremisi, tutti hanno capito… CHE LA REGINA ERA TORNATA.

“È una vendetta di Cristo”, disse Neil con voce pacata mentre teneva la portiera della macchina.

“Sangue risponderà sangue.”

Mi porse il tablet. Lo schermo si illuminò, mostrando una sontuosa festa già in corso. “La famiglia Sue organizza oggi un banchetto di compleanno”, spiegò. “Stanno incoronando Lin Maja regina di Jing Hai.”

Quel nome mi risuonava sulla lingua come un acido.  Maja . La cameriera. La donna che era stata la mia ombra per vent’anni, per poi rivelarsi il serpente che aveva avvelenato tutta la mia vita.

“Questa corona”, continuò Neil, incrociando i miei occhi nello specchietto retrovisore, “ti appartiene”. “

A quanto pare, la famiglia Sue ha preparato tre doni per la tua liberazione. Vuoi indovinare?”

Mi appoggiai alla morbida pelle. Quel comfort mi sembrava estraneo dopo cinque anni trascorsi su una brandina di pietra.

“Niente di buono, scommetto.”

“Prima”, disse, “un rasoio. Per raderti la testa e costringerti alla vita monastica. Cinque anni di penitenza per un crimine che non hai commesso.”

Ho tracciato la spilla a forma di fenice sul mio petto.
 

“Vai avanti.”

“Secondo, una confessione di diecimila parole. Si aspettano che tu la impari a memoria e la reciti in modo impeccabile sul palco stasera, dimostrando la tua ‘virtù’ e la tua ‘riabilitazione’.”

“E il terzo?” chiesi, con voce pericolosamente bassa.

“Infine, un contratto per Star Manner. L’unica proprietà che hai lasciato a tua figlia biologica, Zyu. Vogliono che tu la ceda a Maja.”

“Osano rubarla”, sussurrai. La rabbia era una cosa fredda e solida dentro di me. Non ardente, non accecante, ma un’arma precisa e affilata. Quella villa era l’unica cosa che ero riuscita a proteggere per Zyu, l’unica figlia del mio sangue.

“Che branco di lupi ingrati”, rifletté Neil.

“Allora,” dissi, guardando l’edificio scintillante che si avvicinava.

“Il mio arrivo è solo lo spettacolo di quella donna.”

“Bene, allora”, mi sistemai il vestito cremisi.

“Se hanno preparato tre regali, io ne farò tre a sorpresa. Andiamo. È ora di salutare il mio   coniuge sposato .”

Mentre ci fermavamo, li ho visti. Mia figlia Zyu e suo marito Xi Hong. Stavano litigando con una guardia giurata.

“Mi scusi!” stava dicendo Zyu con voce tesa. “Una detenuta di nome Yinglan è stata rilasciata oggi. Dov’è?”

«Se n’è già andata», disse la guardia in tono sprezzante.

“Andato?” Il viso di Zyu si corrugò.

“Xi Hong, pensi che sia successo qualcosa alla mamma? È in prigione da cinque anni. Non ha mai voluto vedermi.”

Mi si stringeva il cuore. Avevo rifiutato le sue visite. Non potevo permetterle di vedermi in quel posto, distrutto e grigio.

“Va tutto bene”, disse Xi Hong, stringendola a sé.

“Probabilmente si sentiva in colpa nei tuoi confronti. Ecco perché ti evitava. Oggi è il banchetto di compleanno della famiglia Sue. Deve essere lì. Maledetta famiglia Sue… hanno fatto soffrire mia madre per cinque anni.”

“Tesoro,” pianse Zyu, “devi ottenere giustizia per noi.”

“Non preoccuparti”, le promise.

“Una famiglia di modeste dimensioni come i Sue non significa nulla per me.”

Rimasi nell’ombra dell’auto, lasciandoli entrare per primi. La mia lotta non era la loro. Non ancora.

Varcai l’ingresso principale da sola. I sussurri iniziarono subito.

“Oggi è un giorno importante per la famiglia Sue.”

“Certo. Le figlie Sue sono davvero brave.”

“La loro matriarca è diventata la regina di Jinghai. Impressionante.”

Mi feci strada tra la folla, un fantasma in un abito rosso sangue. Trovai  il suo  abito su misura, quello che si era fatta confezionare per la sua “incoronazione”, e lo indossai. Le stava perfettamente.

Mi sono diretta direttamente al centro della stanza, dove mio marito, Su Hayan, stava ammiccando a Lin Maja.

“Chi è quella donna?” mormorò qualcuno.

“Perché indossa l’abito della matriarca?”

Maja mi vide per prima. Impallidì. Poi, le sue due figlie più grandi, Hansang e Jene, le ragazze che avevo cresciuto, sussultarono.

“Chi ti ha permesso di indossare questo vestito?” urlò Hansang.

Sorrisi.

“Cosa c’è che non va? Il mio vestito ti dà fastidio?”

Su Hayan, mio ​​marito da ventotto anni, finalmente si voltò. Stava sistemando l’orecchino di Maja, le sue dita indugiavano sul suo collo. Aveva un’aria ridicola.

«Tesoro», disse Maja con un sorrisetto, afferrandogli il braccio.

“Tesoro, guarda. Ti piace  il mio  nuovo vestito fatto su misura?”

Una donna accanto a loro fece uno schiocco di dita.

“Signore, questo abito dev’essere molto costoso. La matriarca non ha più il controllo delle finanze. Vestirsi così sontuosamente sembra… alla sua età. Vestirsi così è assolutamente inappropriato.”

“Toglilo”, mi sibilò Hayan.

“Ti sta meglio”, gli disse Maja, senza che io mi accorgessi di nulla.

“C’è gente in giro.”

«Va bene», mormorò, baciandole la guancia.

“Cattivo. Cattivo. Così fastidioso.”

“Yinglan!” sbottò Jene, la mia figliastra avvocatessa.

“Smettila di essere così sfacciata. Sai che oggi c’è il banchetto di compleanno di Maja. Devi rubare la scena? Vai a casa e cambiati.”

Mi voltai verso la folla, alzando la voce.

“Tutti, non vi chiedete chi sono veramente?”

“Signorina Sue”, chiese un vecchio socio in affari, “chi è veramente? Potrebbe essere la tua amante segreta?”

Ho riso.

“Sono Yushiman”, annunciai, e la mia voce si diffuse nel silenzio attonito.

“Legalmente sposato con Su Hayan. La  legittima  matriarca della famiglia Sue.”

“Che cosa?”

“Allora quello consacrato…?”

“Lei?” Indicai Maja con il mento.

“È solo la domestica.”

Un sussulto collettivo percorse la stanza.

“Santo cielo. È la domestica della famiglia Sue!”

“Yinglan!” urlò Maja, con il viso paonazzo per la rabbia.

“Mi stai umiliando di proposito?”

”  Ti sto umiliando ?” Feci un passo verso di lei.

“Osi organizzare grandi feste per una domestica, ma non riesci ad affrontare la realtà? La nostra famiglia sta espiando i  tuoi  peccati.”

“Sei la macchia della famiglia Sue!” urlò Jene.

“Macchia, hai capito?”

“Potrebbe essere lei quella giusta?” sussurrò qualcuno.

“Quando la notizia si è diffusa, abbiamo saputo solo che qualcuno dei Sue era stato incarcerato. Non avremmo mai immaginato che fosse la loro matriarca.”

«Ora sei soddisfatto», ringhiò Hayan, con il viso scuro.

“Ora tutti sanno che i Sue hanno un criminale condannato. Un’umiliazione totale.”

“Come previsto”, sogghignò Maja, ricomponendosi.

“Il mio orgoglio conta più della mia vita. È insignificante.”

“È solo una condanna”, dissi scrollando le spalle.

“Nemmeno una condanna a morte. Smettetela di drammatizzare.”

“Basta!” urlò Hayan.

“Capisco il suo piccolo piano. Fa i capricci per attirare la nostra attenzione, vuole che le diamo la possibilità di integrarsi.” Annuì a Maja, che sorrise trionfante.

“Ho preparato tre regali per te, Yinglan”, disse Maja, con la voce piena di falsa compassione.

“Accettali e acconsenti, e ti concederò questa possibilità.”

“Per coincidenza”, dissi, “ho tre sorprese pronte anche per te”.

Maja mi ignorò.

“Il primo.” Un servitore portò un microfono e una spessa pila di documenti.

“Ho commissionato una lettera di scuse di diecimila parole. Ti inginocchierai e la reciterai a tutto volume. Questa è la tua espiazione per i crimini passati.”

La folla mormorò.

“Recitare 10.000 parole? È spietato.”

“Cinque anni di prigione non sono stati sufficienti?”

“Vuoi ancora che inizi adesso?” chiesi, fingendo confusione.

“Sei sicuro di questa tempistica? Papà”, dissi ad Hayan, “il compleanno di zia Lynn è importante, vero?”

“Bene”, scattò.

“Recitalo a casa allora. Secondo regalo!”

Un servitore portò un vassoio d’argento. Su di esso c’era un rasoio elettrico.

«Rasati la testa», ordinò Maja.

“Immediatamente. E diventa suora. Cinque anni di vita monastica prima di tornare. Espiare le  mie  sofferenze. Riabilitarti.”

“Confessione pubblica. Testa rasata”, mormorò qualcuno.

“Questa Maja… è solo una domestica. Una umile serva che merita un simile sacrificio?”

«E il terzo», disse Maja, con gli occhi che brillavano di vittoria.

“Terzo. Cedimi la tua villa, Star Manner,   come risarcimento. Solo allora ti perdoneremo.”

Questa è l’unica cosa che ho dato a mia figlia.

Mi sono ricordato del giorno in cui l’ho ceduto a Zyu, anni prima della montatura.

“Shingan”, aveva detto Hayan, “le mie figlie sono viziate. Sposami se vuoi. Ma manda via tua figlia.”

“Hayan, siamo una famiglia allargata. Le tue figlie contano. Anche le mie. È carne del mio sangue.” “Beh, rifiutare…?”

«Mamma», aveva detto la piccola Zyu, tirandomi la manica.

“Ci vado. Ti abbiamo salvato la vita. Non ti biasimo. Quando sarò grande, ti proteggerò come si deve.” L’avevo delusa. L’avevo delusa così tanto.

“Zyu, ti ho deluso. Sono spregevole. Ti trasferirò le proprietà. Cresci bene e nella mia vecchiaia, mi farò perdonare degnamente.”

Questi tre “doni” non erano doni. Erano tre pugnali, puntati dritti al mio cuore.

“Tutti e tre non smettete mai di stupire”, dissi con voce fredda.

“Peccato. Non farò niente di tutto questo.”

“Mi stai sfidando?” ruggì Hayan.

“Ti do 100.000 al mese e tu rifiuti questi compiti per il compleanno di Maja? Ingrato!”

“100.000?” Risi. Una risata vera, acuta.

“Guadagno cento dollari al mese. Cosa hai detto?”

Nella stanza calò il silenzio.

“Impossibile!” farfugliò.

“Vi avevo promesso tre sorprese”, dissi, rivolgendomi alla folla.

“Ecco il primo.” Indicai Maja.

“Chiediglielo. Chiedile qual è la mia  vera  paghetta mensile.”

“Maja?” Hayan sembrava confuso.

“La mia paghetta mensile. Non me l’hai ancora data.”

Maja impallidì. “Guarda qui. Prendilo.” Frugò nella borsa e mi gettò ai piedi una banconota da 100 yuan.

“Il capofamiglia dice che è tutto ciò che diamo.”

“Cento yuan di paghetta mensile”, dissi agli ospiti scioccati.

“È ridicolo. È così che vive la matriarca della famiglia Sue? La famiglia Sue vale miliardi, eppure la loro matriarca vive così.”

“È incredibile.”

“Nessuno pensa che questa cameriera stia oltrepassando i suoi limiti?”

“Come è potuto succedere?” Hayan sembrava in preda al panico. “Papà, hai lasciato che zia Lynn gestisse i suoi fondi?” chiese Jene.

“Io… sono sommerso dal lavoro. Lascia che se ne occupi Maja. Dov’è il responsabile finanziario? Vieni qui!”

Un uomo terrorizzato, vestito in giacca e cravatta, si fece avanti di corsa.

“Signor Sue, mi spieghi meglio.”

«Io… io mi fido di Maja», balbettò il direttore.

“Non lo farebbe.”

“Signor Sue”, disse il direttore con voce tremante,

“Lin Maja riceve 1,1 milioni di yuan al mese. Un milione di yuan come stipendio… e 100.000 yuan erano l’indennità della matriarca.”

“Una domestica guadagna 1 milione al mese e ne ruba 100.000 alla matriarca!”

“Cosa possono mai permettersi 100 yuan? Vivere di pane e sottaceti ogni giorno.”

“Basta!” urlò Maja, disperata.

“Anche se fosse vero, non ti giustifica per aver investito qualcuno con un’auto! Non c’è da stupirsi che la tua gelosia e il tuo risentimento ti abbiano spinto a questo! Ecco perché l’hai fatto! Che cattiveria!”

“Se colpisco qualcuno”, dissi, rivolgendomi al fratello di Hayan, il mio secondo cognato.

“Anni fa, ti ho  personalmente  dato il filmato di sorveglianza. Chi ha tagliato i tubi dei freni? Lo sai benissimo.”

«Cosa stai insinuando?» balbettò.

“Non lo sapevi?” dissi ad Hayan.

“Le ho dato quel filmato. Se me lo avesse presentato come prova, sarei stato assolto. Ma la tua preziosa  figlia “, guardai Jene, “ha testimoniato contro di me.”

“Suji, è vero?” sussurrò Hayan.

“Hayan, lasciami in pace! Non punire i bambini!” urlò improvvisamente Maja, gettandosi a terra. “Signora, in tutti questi anni ho sbagliato. Ho oltrepassato il limite. Puniscimi! Ma risparmia il capofamiglia e i bambini!

“Riguardo la paghetta… è colpa mia! Pensavo che da matriarca, vivendo in una villa, godendomi banchetti lussuosi… avrei tenuto i soldi invece. Se li vuoi, te li restituisco subito!”

“Vivere in una villa? Feste lussuose?” sogghignai.

“Quando  mai mi è  capitato? Riprenditelo. Non toccherò i tuoi soldi sporchi.”

“Mamma, mi fa male!” gridò all’improvviso Jene, correndo al fianco di Maja.

“Ti sei fatto male? Sei caduto violentemente?”

«Yinglan!» urlò Hansang.

“Sapevi che zia Lynn è disabile! Perché hai spinto così forte?”

«Signorina Sue, si sta inventando tutto», dissi senza muovere un muscolo.

“Non l’ho nemmeno toccata. Si è buttata a terra. Tutta la tua famiglia continua a incastrarmi. È questo il tuo nuovo hobby?”

“Voi… decine di testimoni hanno visto tutto! Sono cieco io? O siete ciechi voi tre?” ribatté Jene.

«Esattamente», disse una voce dalla folla.

“Nessun contatto. Ha chiaramente finto quella caduta. L’abbiamo vista tutti.”

“Basta!” singhiozzò Maja.

“È colpa mia. È tutta colpa mia. La mia gamba inutile sta causando problemi. Sono un peso per tutti. Tutti quanti, smettetela di parlare!”

“Zia Lynn”, disse Jene con voce piena di finta compassione, “ti rendi conto di quanto abbiamo lavorato duramente per il regalo di zia Lynn? Abbiamo donato metà della fortuna di Sue al Crimson Phoenix Group solo per questa opportunità di insediamento.”

“Shingan”, aggiunse Hansang, “devi proprio discutere con una persona disabile? Sta per iniziare l’insediamento di Maja. La tua piccola trovata le rovina la reputazione.”

“Disabile?” dissi. Mi avvicinai a Maja, rannicchiata sul pavimento.

“Stai insultando delle vere persone disabili.”

“Tu… cosa stai facendo?” urlò mentre le afferravo il risvolto del vestito.

“Non è disabile”, annunciai alla sala.

“Sta fingendo. Ecco il mio secondo regalo per tutti voi.”

Con uno strattone forte, la tirai in piedi. Rimase lì, in perfetto equilibrio, con le sue gambe “inutili” forti sotto di lei.

“Nia… come va la tua gamba?” balbettò Hayan, con gli occhi spalancati.

“Perché non lo so?” chiese Jene, confuso.

“Se dicessi che fingeva sempre”, dissi, “non ci crederesti, vero?”

“La gamba di zia Lynn… è… è pronta, vero?” Zeun, il più giovane, finalmente parlò.

“Io… volevo sorprendere tutti.”

“Bene”, si riprese subito Hansang.

“È tutto distrutto da te. Giusto. Cioè… il tuo cuore è oscuro. Solo allora posso pensare che le gambe di Lynn siano installate.”

“Nausea”, mormorai.

“Siete davvero dei sofismi.”

Guardai le tre ragazze che avevo cresciuto.

“Su Hansang. Su Jene. Su Zeun. Sono tua madre. È solo una tata. Perché la proteggi in ogni cosa? Sono qui oggi per un solo scopo. Voglio solo saperlo. È una tata. Perché la famiglia Sue può amarla e proteggerla… e io merito di cadere all’inferno?”

“Yinglan, cosa diavolo vuoi?” ringhiò Hayan.

“Visto che sono fuori di prigione… sii solo tua madre. Ti amo ancora. Ascoltami. Andiamo.”

“Sei meno ipocrita”, sogghignò Jene.

“Io… Yinglan… rinuncia volontaria all’identità della madre”, balbettai, mentre il dolore finalmente mi colpiva.

“Voi…”

“Questo marito”, guardai Hayan, “non lo voglio più. Questa madre… anche per me è inappropriata.”

“Ye Shinglan! Puoi pensarci tu!”

“Stai crescendo spazzatura… devi ancora pensare?” Tirai fuori dalla tasca il pesante stemma della matriarca della famiglia Sue.

“Questo è l’emblema della tua famiglia Sue. Non l’ho usato nemmeno una volta. Ora, restituiscilo.” Glielo gettai ai piedi.

“E questo.” Tirai fuori il nostro certificato di matrimonio.

“Ventotto anni. La seta verde diventa capelli bianchi. Darò la mia giovinezza in pasto al cane.” Lo strappai a metà. “Ora, restituiscilo anche a te.”

“Shingan! Devi far scendere tutti dal palco?”

«Mamma», disse Hansang con voce fredda.

“Ci hai cresciuto per più di vent’anni. Siamo stati molto pazienti con te. Non essere sfacciato.”

“E se dicessi… che devo avere un risultato.”

«Vedi, Cloud, lascia perdere», disse Maja, facendo un passo avanti.

“È tutta colpa mia. Sono solo una tata. Non merito la corona di regina. Me ne andrò. Me ne andrò. È lei che dovrebbe andarsene.”

“Ora… non c’è bisogno di nascondersi”, disse Hayan, tirando indietro Maja. Mi guardò con occhi spenti.

“Dato che non vuoi affrontare… vuoi delle risposte. Ye Shingan, questa è la risposta. Capisci? Maja… è in realtà la madre biologica delle mie tre figlie.”

Il mondo si è fermato. Madre biologica. I miei vent’anni. I miei vent’anni passati a crescerli, a tenerli in braccio, ad amarli… Era tutta una bugia. Ero solo la tata non pagata.

“Questa risposta,” dissi con voce tremante, “ti soddisfa?”

“Soddisfatto”, disse Hayan. “Soddisfatto.”

“Su Hayan!” urlò una donna tra la folla. “Non hai detto che la tua ex moglie è morta? Ti ho sposato. Prenditi cura del tuo piccolo. Prenditi cura di questi bambini. Crescere gli adulti. Diventeranno la famiglia Sue. La tua ex moglie è tornata. Dimmelo. E allora cosa sono?”

“Maestra madre”, disse Hayan, rivolgendosi a Maja, “è tutta colpa mia. In tutti questi anni… hai lavorato sodo per aiutarmi. Ti sei presa cura dei bambini per vent’anni. Li hanno anche cresciuti. È stato così eccellente. Ti sono grata.”

“Mamma, siamo tuoi”, disse Jene, abbracciando Maja.

“Dopotutto, lei è un’outsider.”

“Ti proibisco di dirlo a te stesso!” gridò Maja.

“Lo è! L’abbiamo presa. Ho fatto del mio meglio. Tenetelo nascosto. È per farla sentire… nel cuore. Va bene. Ora, nemmeno la famiglia deve farcela. Meglio che te ne vada da qui!”

“Non dire così”, disse Hayan, mettendomi un braccio intorno. Un tocco freddo e sprezzante. “Shingan è così vecchia. Esce. Cosa puoi… temo. Anche darmi da mangiare. È tutto un problema. Oppure… torni dalla famiglia Sue. Fai la tata.”

Sii. Una. Tata.

“Uccidi il cuore”, sussurrai.

“Tata superiore. Padrona madre. Cambia. Tata. Uccidi.”

“Grazie mille per essere venuti”, disse il presentatore, cercando di riprendere il controllo.

“La regina di Jinghai è un simbolo di onore. Rappresenta Koko. Saggezza. Tenacia. Rappresenta l’intera donna di Jinghai. Un esempio di apprendimento. Ora inizia.”

«Aspetta un attimo», sussurrò Maja ad Hayan.

“Ti pulirò di nuovo.”

L’avrebbero incoronata. Proprio davanti a me.

“Prossimo. Per favore, chiama la regina. Debutto.”

“Ningon”, sussurrò Maja passandomi accanto, “cosa ti viene in mente per discutere? Tutto quello che hai è mio… e io ne avrò ancora.”

“Mamma, non correre al posto. Papà ti sta ancora aspettando. Con la corona d’alloro. Presto.”

“Mamma Laurel, è mio”, ridacchiò Maja.

«Tu», dissi, afferrandole il braccio.

“Che cosa hai intenzione di fare?”

“È tuo. Non metterti nei panni della madre di casa. Ora è una scoreggia. Siediti. Vuoi essere ricco? Perché te ne sei andato prima? Scendi qui e commetti un errore. Sinceramente, benvenuta Maya, la mia famiglia Sue. Ti do la possibilità di cambiare. Ammetti il ​​tuo errore.”

“Non sono io che dovrei sbagliarmi”, dissi.

“Ma tu. Tu. E tu.”

“Donna pazza!” urlò Hayan.

“Diritto di famiglia della famiglia Sue. Hai paura di dimenticarlo.”

“Dimenticare? Non dimenticherò di morire.”

“Maja lavora sodo”, annunciò Hayan.

“Per non farti male alla faccia. Sii disposta a fare la tata. Ed è così brava. Ora… non sei più degna della famiglia Sue.”

“È proprio così”, dissi.

“Non l’ho detto prima. La madre della famiglia Sue. Non voglio esserlo. Dai, Su Hayen. Sono stata con voi, famiglia Sue. Fuori dalla relazione.”

“Sei nata nella famiglia Sue”, dichiarò.

“La morte è anche un fantasma della famiglia Sue.”

“Io… alla fine… aspetto ancora cosa? È patetico. Come previsto, nessuno vuole stare da solo.”

“Chi ha detto che nessuno la voleva?”

Una nuova voce risuonò nella sala. Chiara, forte e furiosa. La folla si divise. Mia figlia Zyu entrò. Accanto a lei, suo marito, Xi Hong.

“Non mi vuoi”, disse Zyu, con gli occhi fiammeggianti mentre guardava la famiglia Sue.

“E tu da dove vieni, Medley?”

“Sono un avvocato!” sbottò Jene.

“Che ci crediate o no, vi faccio causa!”

“Come si fa a colpire la gente?” chiese Xi Hong, mettendosi tranquillamente davanti a Jene.

“Osi colpirmi?” urlò Jene.

“Jiao, marito, donna puzzolente. Sei pazzo.”

“Dimmi”, disse Xi Hong, con un tono di voce che scendeva pericolosamente, “chi è una donna puzzolente?”

“Ho chiesto: chi è una donna puzzolente?”

«Io… io lo sono», balbettò Jene, terrorizzata.

“È bello saperlo”, ha detto Xi Hong.

“Rotolo.”

“Mamma.” Zyu corse verso di me, con gli occhi pieni di lacrime.

“Zyu. Pensavo che… non… non potessi più vederti.”

“Zyu, sono la mamma. Mi dispiace. La mamma si vergogna di te.”

Zyu si inginocchiò davanti a me.

“Mamma, voglio farti tre inchini.” Toccò il pavimento con la testa.

“Un inchino. Mi hai dato alla luce. Voglio ringraziarti per la tua nascita.” Si inchinò di nuovo.

“Due inchini. Mi hai presentata. Conosci mio marito. Questa è la grazia del matrimonio.” Fece un terzo inchino.

“Tre inchini. Mi hai insegnato la verità dell’essere uomo. Questa è la grazia dell’educazione morale. Non me ne importa niente. Come posso riconoscere mia madre ovunque, fuori… qui dentro? Ti riconosco solo come madre.”

“Chi riconosce la mamma ovunque?” sogghignò Hansang.

Zyu si alzò, il suo volto era una maschera di rabbia.

“Questo tono. Mia figlia è uscita per te oggi. Mia madre ha lavorato per la tua famiglia Sue in modo disinteressato. Ha faticato come una schiava per oltre vent’anni. Non solo sei ingrato, ma l’hai incastrata e l’hai mandata in prigione per cinque anni!

Ora, l’hai portata qui per umiliarla, per farla vergognare, per calunniarla. Dimmi, non ti meriti una bella batosta?”

La folla esplose.

“Mi sono preso cura della famiglia Sue per più di vent’anni, e qualcuno mi ha rubato la ricompensa. Chi avrebbe potuto tollerare una cosa del genere?”

“Il fatto è che l’hanno persino mandata in prigione. Nessuna gratitudine, solo cattive azioni. È disgustoso.”

“Il fantasma del titolo di regina, un piccolo tesoro. Non lo accettiamo. Non ci credo!”

“Basta!” urlò Jene.

“Mia madre è entrata nella famiglia Sue. Come tata, si è fatta strada. Eppure Yinglan ha abusato della sua posizione di padrona. Ha ripetutamente picchiato e insultato mia madre. Chi è l’asterisco verde sulla TV? Tch… chi è disgustoso. È ovvio.”

“Davvero?” ribatté Zyu. “Siete tutti così impegnati. Sempre fuori dalla vista. L’avete visto di persona o ne avete solo sentito parlare?”

“Me l’ha detto mia madre stessa”, ha detto Hansang. “Perché avrebbe dovuto mentire?”

“Quindi non l’hai visto tu stesso?” chiese Zyu.

“Allora perché accusi una donna che ti ha cresciuto? La chiami mamma. Lin Maja ha partorito ma non ti ha cresciuto. Che razza di madre è questa? Era fuori a divertirsi. Chi ti ha fatto il bucato e cucinato? Chi ti ha cresciuto? Chi? Rispondimi!”

Hansang rimase in silenzio.

«Sei stato tu, Shingan», sussurrò infine.

«Anche un cane conosce la gratitudine dopo vent’anni», disse Zyu con la voce rotta.

“Siete peggio dei cani.”

“Va bene”, disse Hayan, entrando.

“Abbiamo trascurato i suoi sentimenti. Da quando Shinglan si è sposata con un membro della famiglia Sue… in tutti questi anni, ha lavorato sodo. Nel cuore di mia figlia, Shinglan è sempre stata la nostra famiglia. Insisteva nel creare problemi. Cosa potevamo fare?”

“Creare problemi?” Zyu era incredulo.

“Vi chiedo, quando mai ha causato problemi? È stato quando l’avete punita con il diritto di famiglia e l’avete picchiata fino a farla diventare nera e livida? Ha causato problemi allora? O quando aveva solo 100 yuan al mese per le spese di sostentamento e doveva mangiare pane ammuffito perché stava morendo di fame? Ha causato problemi allora? O forse… quando è stata mandata in prigione da sua  figlia  e ha trascorso cinque anni in prigione, ha causato problemi allora?”

Zyu indicò Jene.

“No, non l’ha fatto. L’ha accettato. Perché sapeva che in questo modo sua figlia sarebbe potuta diventare famosa. Sujin, ho ragione o torto?”

Jene non riusciva a guardarla.

“Cinque anni”, disse Zyu, con le lacrime che le rigavano il viso.

“Provate a farvi rinchiudere per cinque anni. Tutti voi conoscete la sua sofferenza, ma tutti le dicono di essere gentile. Perché? Che tristezza. Che peccato. È ridicolo. Sta creando problemi. Penso che avrebbe dovuto farlo prima.”

“Zyu,” dissi, “non sprecare il fiato con loro.”

“Non sto creando problemi”, disse Zyu.

“Questa posizione è sempre stata  mia .”

“Beh, non sei una ragazza dalla lingua tagliente?” disse Hayan.

“Yinglan, finché interrompi la tua relazione con lei, rinuncerò a queste tre condizioni. Quando torneremo a casa, ti farò perdonare. Okay.”

Voleva che tagliassi i ponti con mia  figlia  . La mia unica figlia.

“Hai pianificato tutto, vero?” sogghignò Zyu.

“Due mamme. Significa che Su Hayun avrà due mogli? Allora lascia che ti chieda: chi è la prima moglie e chi la seconda?”

“Stai esagerando!” urlò Hansang.

“Ci siamo già abbassati abbastanza. Cosa vuoi di più? Se lasci la famiglia Sue, la tua vita di lusso è finita. Ti ritroverai in fondo alla scala sociale.”

“Lusso?” rise Zyu.

“Cosa c’entra questo con mia madre? Glielo hai procurato tu? Oggi è il compleanno di Lin Maja. Allora lascia che ti chieda: che giorno è il compleanno di mia madre?”

Silenzio.

“Che giorno e mese è?” insistette Zyu.

“Che numero era di nuovo… Oh, mi ricordo. L’8 maggio”, disse Jene.

Il volto di Zyu era di pietra.

“Di cosa stai ridendo?”

“L’8 maggio”, disse Zyu, “è il compleanno del tuo cane.”

«Io… me lo ricordavo male», balbettò Jene.

“Allora, che giorno è il tuo compleanno?” sbottò Hansang.

“Sei sempre tu a festeggiare i nostri compleanni… non riusciamo a ricordare tutto. Inoltre, ogni anno ti chiediamo se vuoi festeggiare, e tu rispondi sempre di no. Ora dai la colpa a noi.”

«Anche il compleanno di mia madre è oggi», disse Zyu con la voce tremante per la rabbia.

Ancora silenzio.

“Allora,” continuò Zyu, “hai preparato dei regali per lei?”

“Io… ho preparato una villa in centro”, disse rapidamente Hansang.

“Ecco cosa ho preparato. Una Ferrari di lusso”, aggiunse Jene. “Una collana di lusso d’artista”, sussurrò Zeun.

“Sei sicuro?” chiese Zyu.

“Questi sono per  mia  mamma.”

“È il compleanno di Lin Maja”, ha detto Hansang.

“Le fai tanti regali, ma mia madre non riceve niente. Siete una famiglia così unita.”

“Non puoi dire che… questo…” disse Maja.

“Oh cielo, Shingan non è appena uscita di prigione? E poi, sono la regina degli allori. Questo genere di cose non farebbe mai per lei. Che ne dici di… farmi perdonare dalla sorella maggiore? Hayan, abbiamo un’altra macchina. Quella che guido da cinque anni… una vecchia Shiial. Perché non la do alla sorella maggiore?”

“Okay”, disse Hayan. “Basta che tu ammetta il tuo errore e tolga la corona alla Regina d’Alloro, te la darò. Lascia che tu ti metta in mostra un po’.”

“Stai facendo regali per milioni a Lin Maja… e io ricevo una vecchia Shelly”, dissi.

“Smettila di essere così sarcastico”, disse Jene.

“Devi essere Zyrai, non sei anche sua figlia? Allora lascia che ti chieda, che regali le hai preparato? Probabilmente solo una collana comprata in un negozio di strada. Forse degli orecchini comprati in un negozio da un dollaro.”

“Certo, ho preparato un regalo”, disse Zyu, sorridendo per la prima volta.

“Dato che non ti importa di lei… qualcuno porterà il regalo.”

Al momento giusto, le porte principali si aprirono. “Un triplo regalo di compleanno per augurarti buona fortuna, felicità e salute!” annunciò un uomo in livrea.

“Una Rolls-Royce personalizzata!”

“Dieci chilogrammi di oro puro!”

“E lo Sky Dome Manor!”

I regali arrivarono rotolando, brillando sotto le luci. La folla impazzì.

“Oh mio dio. Così stravagante.”

“Questa è la figlia di Yinglan. Qual è il suo passato?”

«Mamma», disse Zyu, prendendomi la mano.

“Questa è solo una piccola parte del regalo che ho preparato per te. Ho altri regali da darti più tardi. Inoltre, se avessi saputo che avevi sofferto così tanto, ti avrei riportato a casa prima.”

“Non è colpa tua”, le dissi con il cuore colmo.

“È colpa della mia cecità e ignoranza. Ma ora sono sveglio. E non crescerò figli per gli altri. Questo bambino… è sempre meglio averne uno proprio. Gli altri non possono essere cresciuti come si deve.”

«Okay, smettila di recitare», scattò Hansang.

“Dovrei darvi un Oscar? Ye Zyu, tu venivi dal basso. Come hai potuto agganciare… un tizio ricco?”

“Quindi stai dicendo che anche tutte queste cose sono false?” chiese Zyu.

“Mamma, non ti avevo detto che avevo altri regali per te? Sei arrivata sporca e voglio che tu te ne vada pulita. I soldi sono solo una cosa esteriore. L’innocenza è la cosa più importante. Il regalo migliore per mia madre è l’innocenza. Ho già chiamato la polizia. Il caso ingiusto di cinque anni fa dovrebbe essere risolto.”

Le porte si aprirono di nuovo, questa volta rivelando due agenti di polizia in uniforme.

“Chi ha chiamato la polizia?” Hayan era in preda al panico.

“Abbiamo ricevuto una segnalazione”, ha detto l’agente, “e stiamo riaprendo le indagini su un incidente stradale di cinque anni fa. La prego di collaborare. Signorina Yi, cinque anni fa, lei ha investito la signorina Lynn con la sua auto, causandole la paralisi di entrambe le gambe. È vero?”

«Yinglan, faresti meglio a stare attenta a come parli», sibilò Hayan.

“È vero”, dissi.

“Sono felice che tu sappia cosa ti fa bene”, sorrise Jene.

“Ma”, continuai, “è perché qualcuno ha tagliato i tubi dei freni, causando il guasto dei freni.”

«Yinglan, hai delle prove?» chiese Jene con scherno.

“Se avesse avuto delle prove, le avrebbe consegnate cinque anni fa.”

“Cinque anni fa? Hai distrutto le prove video”, dissi.

“Ma non dimenticare che c’erano anche dei testimoni.”

«Agente», fece avanti Zeun, il mio figlio più piccolo, il mio bambino.

“Sono un testimone.”

Il mio cuore si è fermato.  Zeun.

«Zeun», sussurrai.

«Zia», disse senza guardarmi.

“Anche tu la chiami zia.”

Flashback: “Un colpo, una pressione. E questo personaggio, si legge amico. Quando Zeun crescerà, sii una brava persona.” “Mamma, sei l’unica che mi vuole bene. Quando Zeun crescerà, mi prenderò cura di te.”

“Zia”, disse Zeun all’ufficiale, con voce limpida e fredda, “smettila di giocare la carta della famiglia. Questa è una società di diritto. Quel giorno, mi accompagnò a scuola. Per strada, vidi zia Lynn… che era ancora la nostra tata. Schiacciò l’acceleratore. Aveva gli occhi pieni di gelosia. Continuava a dire che avrebbe ucciso zia Lynn. Ho ragione, zia?”

“Suzun!” urlò Zyu.

“Sei pazza! Come ti trattava mia madre? Me lo ricordo così bene. Qualsiasi cosa deliziosa… te la dava tutta. Delle due sorelle, era quella che provava più affetto per te. Le stai spezzando il cuore!”

«Terza sorella», dissi con voce spenta.

“Sei sicuro che l’abbia detto? Il motivo per cui non sono venuto al processo… è perché se avessi testimoniato, non avresti scontato solo cinque anni. Ne avresti scontati dieci.”

“Allora dovrei ringraziarti”, dissi senza mezzi termini.

“Zia. La gelosia ti ha cambiata.”

“Smettetela!” urlò Hayan.

“La verità è la verità!”

“La verità è che Suzun sta mentendo”, dissi.

“Suzun, ti do un’ultima possibilità. Cos’è successo veramente quel giorno? Di’ la verità alla polizia.”

“Cosa vuoi che ti dica?” sussurrò, con le lacrime agli occhi, ma rimase ferma.

“Bene. Molto bene.” Ho messo la mano nella borsa.

“Ti avevo detto che ti avrei dato tre sorprese. Le prime due le hai già vissute. L’ultima sorpresa… arriverà presto.”

Ho tirato fuori una piccola chiavetta USB.

“Il Paradiso mi guarda. Il video su questo disco prova la mia innocenza.”

“È impossibile!” urlò Maja.

“Quel video è sparito!”

“Chi ha detto che viene dalla macchina?” Sorrisi.

“Questo video mostra chi ha tagliato i tubi dei freni. Lin Maja. Hai il coraggio di guardarlo?”

«Questo… questo è impossibile», balbettò.

“Sta bluffando! Sì, è proprio così.”

“Prenditene cura”, dissi all’agente, porgendogli il disco. Lo collegò a un portatile e il video apparve sullo schermo principale del proiettore.

Il video era granuloso, proveniente dalla telecamera di sicurezza di un vicino. Mostrava il vialetto d’accesso. Mostrava una donna, nel cuore della notte, curva sulla ruota anteriore della mia auto.

“Aspetta”, disse il fratello di Hayan.

“Non preoccuparti. Ho tagliato i tubi dei freni.”

“Davvero?” chiesi.

“Sì. Se… se qualcuno deve farsi avanti per placare il risentimento di mia sorella, allora che lo faccia. Mia sorella ha passato cinque anni in prigione. Dev’essere amareggiata. Quindi lascia che sia io a prendermi la colpa.”

“Yinglan,” disse Hayan, “guarda qui. Majou sta facendo così tanto. Sei almeno umana?”

“La mamma le ha chiesto di indagare. All’epoca era lei a orchestrare tutto”, sussurrò Jene.

“Cosa? Pensi che ti dobbiamo tutti qualcosa?” chiese Hansang.

«Monaco, non gettarti fango addosso», dissi a mio cognato.

“Quello che abbiamo fatto, lo abbiamo fatto. Quello che non abbiamo fatto, non lo abbiamo fatto.”

“Indagate!” urlò improvvisamente Maja.

“Indaga! Scopri la verità! Spero che non piangerai!”

“Non vedi?” dissi.

“Chi è quello nel video? Zooma. Vedi chiaramente chi è.”

“Lo vedo!” urlò Hansang.

“Yinglan! È sicuramente Yishinglan! Zia, non è il tuo vestito?”

“Cosa? Cosa hai da dire?” Hayan si avvicinò a me.

“Il vestito?” dissi.

“Non sai che i miei vestiti… sono tutti indossati da una tata?”

“Zia”, disse Zeun, “anche adesso non hai alcun rimorso. Sono così deluso da te.”

“Per prima cosa, guarda bene chi c’è nel video”, dissi.

“Allora parlami della delusione.”

L’agente ingrandì l’inquadratura. Il volto della donna era nitido nella luce granulosa. Non ero io. Era Maja.

“Cosa?” Hansang soffocò la voce.

“Sei Na… Tu. Com’è possibile?”

“Mamma!” Jene afferrò il braccio di Maja.

“Eri tu la vittima allora! Piangevi e mi imploravi di difenderti! Come hai potuto? Mamma, hai inscenato tutto… e hai finto di essere disabile!”

“No!” urlò Maja, cadendo a terra.

“Non farlo! Hayan, non voglio andare in prigione! Sono la regina di Jing Hai! Hayan, salvami!”

“Zia”, disse Zeun, pallida in volto, “oggi… ti abbiamo incastrata. Ma oggi è la cerimonia della Regina di Jinghai. Zia Lynn sta per diventare la donna più potente di Jing Hai. Tu sei la più inutile della famiglia. Che c’è di male se soffri un po’? Perché rivelare la verità?”

“Perché non sono sua madre”, dissi, e le parole mi uscirono di bocca.

“Vi ho cresciuti per vent’anni. Vent’anni! Quindi mi incastrate. Lo accetto. Mi fate causa. Lo accetto. Fate il sordo e il muto. Lo accetto ancora. Ma chi è  lei ? Quanto vale? Come previsto… ai vostri occhi, il sangue è più importante dell’educazione. Disposto a sacrificare chiunque per lei.”

“Le prove sono inconfutabili”, ha detto l’agente, ammanettando Maja.

“Lin Maja, sei sospettata di complotto. Ti arrestiamo formalmente.”

“No! Ti prego! Tesoro! L’ho fatto per la famiglia! L’ho fatto per questa famiglia!”

“Aspetta un attimo!” urlò Jene.

“Capitano Lou! Yinglan è la vittima. Siamo disposti a tutto per ottenere il perdono della vittima.”

“Sì”, implorò Hansang, “purché la mamma non vada in prigione, faremo qualsiasi cosa. Siamo disposti a riconciliarci”.

“Tesoro! Hayan!” urlò Maja mentre veniva trascinata via.

Hayan si voltò verso di lei con un’espressione cupa.

“Mamma, questa volta hai davvero esagerato. Resta in prigione per ora e rifletti sulle tue azioni. Quando uscirai, ti ameremo di nuovo.”

“Tesoro! Aene! Zeun! Non andare!”

“Signorina E,” mi disse l’ufficiale, “la scelta è sua.”

“Va bene”, dissi.

“Tornate indietro per primi. Deciderò più tardi se farle causa o meno.”

“Oh no”, disse Jene, “sono loro. Quei pochi, dovrebbero essere colpevoli anche di aver dato rifugio a qualcuno.”

“In base alle prove attuali”, disse l’agente, guardando Hayan e le sue figlie, “queste persone sono effettivamente sospettate di aver dato rifugio a qualcuno. Una volta confermato, saranno tutti puniti. Andiamo.”

Mentre la polizia se ne andava, Hayan si inginocchiò davanti a me.

“Shinglan, ho sbagliato. Ti ho fatto un torto. Puniscimi come vuoi, ma lascia in pace il bambino. Non prendertela con Hyun.”

“Pensi che se ti inginocchi… fai la vittima, ti perdonerò?”

“No… no… non intendevo questo.”

“Pensi anche tu che… se metti in scena questa commedia… e se non faccio marcia indietro, tutti questi ospiti penseranno che sono irragionevole e si coalizzeranno contro di me?”

“Allora… cosa stai dicendo?”

“Esattamente quello che intendevo”, dissi.

«Shinglan», disse Jene, inginocchiandosi anche lui.

“Mi sbagliavo. Me lo merito. Accetterò la punizione. Se torturarmi ti fa sentire meglio, fallo pure.”

“Volentieri”, dissi, dandole un calcio sulla spalla.

“Stai esagerando, donna!” urlò.

“Sei tu che hai detto di lasciarti torturare”, dissi.

“Bene? Soddisfatto? Ti senti bene? Inginocchiati.”

“Cosa?” Hayan si alzò.

“Osi farmi inginocchiare?”

“Capitano Lou…” riflettei.

“Bene. Hai fegato”, ringhiò Hayan. Estrasse un libretto degli assegni.

“Questo è un assegno da cinque milioni di dollari. Per il bene del nostro matrimonio, ritirate la causa e saremo pari.”

“Cinque milioni?” Risi.

“La mia paghetta mensile è di soli 100 dollari. Quante vite ci vogliono per guadagnare cinque milioni? Esatto. I soldi risolvono tutto. Mi sto già umiliando. Saltiamo l’atto di inginocchiarsi.”

“Tu… cinque milioni… per comprarti il ​​pasto”, dissi, “Shinglan, smettila di scherzare.”

“Pensi che io sia venuto qui per giocare con te?”

«Mamma», disse Hansang, inginocchiandosi accanto a Jene.

“Se lo fai perché ce l’hai con noi e hai fatto incarcerare mia madre… allora oggi noi tre sorelle ti chiederemo scusa e imploreremo pietà.”

Anche Zeun si inginocchiò.

“Quanto sei flessibile”, dissi.

“Allora, nessuno mi ha implorato pietà. Bene. Mostrami la tua sincerità. Se sono soddisfatto… possiamo negoziare. Inginocchiati.”

“Vi ha cresciuti per vent’anni”, disse Zyu alle sorelle, “eppure l’avete fatta imprigionare. Siete davvero umani?”

“Sono il capo di questa famiglia”, ha detto Hayan.

“Perché dovrei inginocchiarmi?”

“Voi giovani dovreste inginocchiarvi e scusarvi per salvare le apparenze”, ha detto il marito di Zyu, Xi Hong.

“Anni di matrimonio non significano nulla per te. Stronzo senza cuore. Sei tu quello che dovrebbe inginocchiarsi”, dissi ad Hayan.

“Perché sei tornato indietro strisciando?” ringhiò.

“La nostra dignitosa casa è ora in rovina per colpa tua. Inginocchiati e chiedi scusa a Shinglan!”

“Siete diventati tutti matti?” urlò il fratello di Maja.

«Silenzio!» scattò Hayan.

“Non vedi cosa c’è di urgente? Per ora fai solo quello che devi fare.”

Hayan si inginocchiò. Tutta la famiglia Sue era inginocchiata davanti a me.

“Zia, vedi,” disse Jene, “la nostra sincerità è sufficiente?”

“Soddisfatto?” dissi.

“Non c’è possibilità.”

“Tu… Yinglan! Ci stai prendendo in giro!”

“E se lo fossi?” dissi.

“La tua famiglia mi ha ingannato per diciotto anni. Una sola vendetta… di riserva.”

“Papà”, disse Jene, “ti avevo detto che non ci avrebbe perdonato facilmente.”

“Bene, Shinglan”, disse Hayan, alzandosi. Il suo volto era contratto in un sorriso crudele.

“Dato che rifiuti completamente la decenza, ti asseconderò. Sai perché ho detto che sarai sempre legato alla famiglia Sue, vivo o morto? Perché fare lo schiavo per noi è tuo dovere.”

Tirò fuori dalla tasca del petto un documento piegato e ingiallito.

“Che tutti vedano la vera miseria di questa donna. Questa è…”

“Che cos’è questo?”

“Prova del nostro amore. Firma. Fammi leggere.”

Lo aprì. Non era un certificato di matrimonio.

“Contratto di matrimonio”, lesse un ospite da sopra la sua spalla.

“Guardate voi stessi. Mi avete fatto firmare un… contratto di servitù a contratto?”

Era vero. Ventotto anni prima, disperata e sola, avevo firmato un contratto per cedere la mia vita. Non ero più sua moglie. Ero una sua proprietà.

“Nero su bianco, cristallino”, esclamò Hayan.

“Per affetto passato, lo tollero ripetutamente. Tu rifiuti la pietà, eppure impedisci l’ascesa di Maja. Shinglan, lascia che sia chiaro. Non ti libererai mai dalla famiglia Sue. Non sei altro che un cagnolino… che striscia ai nostri piedi per l’eternità.”

“Allora,” disse Maja, riapparendo da una stanza laterale, non più in custodia.

“Questo è il tuo piano di riserva. In tutti questi anni… non sono mai stata la legittima padrona di casa.”

“Splendido”, dissi.

“Funziona perfettamente.”

“Yishing si è venduta e non ne ha idea.”

“Quindi… era solo una tata glorificata.”

“Cosa c’è che non va?” sogghignò Maja, avvicinandosi a me.

“Non puoi battermi, vero? Un cane adottato non potrà mai eclissare la mia discendenza. Ti brucia? Chiudi la bocca. Ecco un’altra bomba di verità. Il “salvataggio” di Su Hayan… era il mio piano fin dall’inizio. Sei solo la mia opzione di ripiego. Una donna moderna come me non giocherà alla casalinga. Il tuo matrimonio perfetto… solo io che tengo una domestica come mia domestica personale.”

Lei rise. Un suono acuto e beffardo.

Scattai. La afferrai per la gola.

“Lin Maja, se sei stanca di vivere, dillo e basta. Sarò felice di ucciderti subito.”

«Marito!» disse con voce soffocata.

“Salvatemi! Questo ex detenuto sta cercando di uccidermi!”

“La violenza non risolve nulla”, disse Hayan, allontanandomi da lei.

“Senza cuore, dici?” dissi, sistemandomi il vestito.

“Bene, allora. Ritiro la causa. Ritiro tutte le accuse.”

“Finalmente hai ripreso i sensi”, sorrise Hayan.

“Patetico. Avresti dovuto usare il contratto prima.”

“Oh, ora è tutto chiaro”, dissi.

“Chiarissimo. Mettervi in ​​prigione, feccia, non è abbastanza. Nemmeno lontanamente. Vi distruggerò completamente. Usando il mio status. Vi ridurrò in un eterno rimpianto e vergogna. Questa sofferenza sarà mille volte peggiore di qualsiasi prigione.”

“Il tuo status?” Maja rise.

“Esatto. Il mio status allora. La famiglia Sue ha barattato metà della sua fortuna per… perché dovrebbe essere tua? Cos’hai? Una figlia venditrice ambulante? E queste contraffazioni?” Calciò l’oro che Zyu mi aveva dato.

“Risata sprezzante… offerte patetiche. L’aria della Hook Corporation… è arrivata a breve. Nominata dal Consorzio della Fenice del Sangue. Se vuoi morire, resta lì.”

“Giovane Maestro Xi Hong”, disse Hayan, inchinandosi a mio genero.

“Si dice che la Hua Corp si sia unita alla Blood Phoenix. L’alleanza con loro significherebbe l’ascesa della famiglia Sue alla grandezza. Questa è la nostra occasione d’oro…”

“Perché ridi?” chiese Jene a Xi Hong.

“Mi fa ridere la tua ignoranza”, rispose.

“È arrivato il CEO Hua!” ha annunciato il presentatore.

“Sembra che sia una bella giornata”, disse Xi Hong ad alta voce.

“Così vivace. Ancora tranquillo, eh? Che esibizionista.”

“Strano. Perché la mamma è così calma?” sussurrò Zyu.

“Potrebbe essere… che lei sappia che suo genero è il giovane maestro del gruppo Hua?”

“Non è possibile.”

“Giovane maestro”, disse Hayan, “nostro testimone, sei arrivato troppo tardi. Non puoi restare a guardare e lasciare che la regina di Jinghai venga maltrattata.”

“Sì, devi vendicare la regina.”

“Rivendicate”, ha detto Xi Hong.

“Non male. Vendica.” Si avvicinò a Zyu.

“Yu, questo è il giovane padrone… Cosa stai facendo? Abbracci e abbracci. Che indecenza.”

“Come previsto”, sogghignò Hansang.

“Tale madre, tale figlia.”

“Ah”, disse Xi Hong.

“Dillo di nuovo. Ti sfido.”

“Presidente Hua, lei… ops. Presidente Hua… ha frainteso. È un fraintendimento.”

“Questo banchetto della regina di Jinghai”, disse Hayan, “è un evento che capita una volta ogni secolo. Inaspettatamente, questa Yizeru ha portato sua madre a creare problemi. E questa Yinglan… impersonando la regina, ha fatto soffrire molto questa  vera  regina”, indicò Maja. “Devi alzarti in piedi.”

“Aspetta”, disse Xi Hong.

“Una vera regina? Tu?”

“Sì. Ho detto qualcosa di sbagliato?” chiese Maja con aria sorniona.

“Moglie?” Xi Hong guardò Zyu.

“Questa vecchia che emana un fetore… così depravata… osa indossare la corona della regina.”

“Cosa?” ansimò Maja.

“Per quanto riguarda la regina di Jing Hai”, annunciò Xi Hong, “ce n’è solo una. Questa è… Yishing Lan.”

Il mio nome. Ha detto il mio nome.

“Yinglan è la regina di Jinghai?”

“No. No. Lei è la regina. Allora cosa sono io?” strillò Maja.

“Marito, l’hai promesso!”

“Vattene”, le disse Xi Hong.

“Ancora adesso non capisci. Doveva essere tuo, ma non più.”

“No, è mio! Deve essere mio!”

“Presidente Hua, ci deve essere un errore”, implorò Hayan.

“Un errore? E allora? Sei tu che non sei convinto? O la famiglia Sue?”

“Non ne sono convinta”, urlò Maja.

“Non sei convinto? Fatti coraggio.”

Xi Hong si avvicinò a me e si inchinò profondamente.

“Il genero saluta la suocera. Diamo il benvenuto alla Fenice di Sangue al suo ritorno.” Dietro di lui, una dozzina di uomini in abito nero apparvero e si inchinarono all’unisono.

“Benvenuta a casa della Fenice di Sangue!”

“Benvenuta Fenice di Sangue!”

Questo… questo non è stato un incontro amichevole.

“Ora che è tutto sistemato”, dissi, “andiamo”.

“Oh, giusto”, disse Xi Hong. “Ho dimenticato di dirlo alla famiglia Sue. La causa è stata ritirata. È la decisione più deplorevole che prenderete mai. Alzatevi.”

“Papà, cosa faremo?” sussurrò Jene mentre uscivo.

“Metà del patrimonio di famiglia è andato perduto… e tutto il merito è andato a Yinglan. Siamo nei guai.”

“Cosa aspetti? Inseguila! La regina di Jinghai dev’essere una Sue! Sbrigati!”

Andai alla villa che Zyu mi aveva regalato. La Sky Dome Manor… no, Thompson Riviera. La famiglia Sue l’aveva regalata ad Hayan. Neil mi incontrò lì.

“Come va?”

“Metà del patrimonio della famiglia Sue è stato conteggiato”, ha affermato.

“Include anche la villa che hai dato a Su Hayan. Cosa dovremmo farne?”

“Resterò lì stanotte”, dissi.

“Fate pulire tutto a qualcuno. Non voglio vedere alcuna traccia della famiglia Sue.”

“Inteso.”

“Mamma”, disse Zyu, “qual è il piano adesso?”

“Cambiatevi. Tornate alla Sue… e riprendetevi ciò che è nostro.”

“Mamma, questa è la tua macchina. Sali.”

Mentre uscivamo, un’auto svoltò stridendo l’angolo e si schiantò contro la nostra nuova Rolls-Royce. Era la famiglia Sue.

“Voglio vedere chi osa colpire la mia macchina!” urlò Hansang, scendendo.

“Siete proprio voi, ragazzi. Ci avete seguito fin qui. Yinglan, sei davvero insistente… sapendo che stiamo tornando a casa. Ci hai seguito con entusiasmo. Pensi che se fingi di essere la regina di Jinghai, tutta la nostra famiglia debba coccolarti?”

“Fai finta”, dissi.

“Mamma”, disse Zeun, “lo ammetto, prima nella sala dei banchetti mi sbagliavo. Ma ora sono tutti arrabbiati. Non è un buon momento per te per tornare. Che ne dici di questo? Vicino alla città universitaria. Ti affitto un piccolo appartamento. Che ne pensi?”

“Bambina”, dissi, “chi sei? Ti conosco?”

“Mamma, ora sei stata smascherata”, rise Hansang.

“Zia Ye, non pensare che tu possa fare carriera sposandoti. Beh, se ne facessimo entrare uno nel gruppo della Fenice Sanguinaria, nemmeno il Maestro Hua potrebbe proteggerti, giusto?”

“Non so proprio di cosa stai parlando”, dissi.

“Ragazzi, fatevi i fatti vostri. Ecco. Il posteriore. Colpa vostra. Chiamo la polizia.”

“Basta!” urlò Hayan.

“Sei dipendente dal chiamare la polizia. Come previsto, hai trovato un marito ricco, ma sei ancora povera nel cuore. Vuoi solo soldi, giusto? Di’ quanto paghi.”

“Questa macchina vale 10 milioni”, dissi.

“Le riparazioni costeranno almeno 1 milione. Pagate.”

“Un milione?” sbottò Jene. “Questa macchina scassata vale 10 milioni? Scommetto che l’hai noleggiata da qualche parte per truffarci. Yinglan, ti dico, non pensare nemmeno di chiedere un centesimo a me oggi.”

“Bene”, disse Hayan. “È così che deve essere. Falle sapere che giocare a questi giochetti le si ritorcerà contro.”

“Tu… Shinglan… cosa stai facendo?” chiese Hayan mentre prendevo una chiave inglese dal bagagliaio.

“Non posso permettermi di pagare, vero? Allora lo spacco. Sfogo la mia rabbia.” Ho colpito il faro con il ferro.  CRASH.

“Non distruggerlo!” urlò Jene.

“Papà, ho comprato questa macchina per 600.000!”  CRASH.  “Smettila! Pazza!”

“Yinglan, smettila di fare la pazza!” urlò Hayan.

“Honuan adora questa macchina. Se osi distruggerla, Honuan non te lo perdonerà mai.”

“Ahah”, risi, rompendo il parabrezza. “Ho bisogno del tuo perdono? Ah, paga i tuoi debiti. Questa tua macchina, nuova di zecca, costa solo 600.000. Se la faccio a pezzi… mi dovrai comunque 400.000.”

“E adesso, mamma?” chiese Zyu. “Questa è aggressione. Risolvi la questione privatamente. Paga 100.000.” “Oh, o esattamente 400.000”, dissi. “Quella Su Hansang, essendo la sorella maggiore, è la più rumorosa. Esatto. Ti ha cresciuta per oltre 20 anni. Raccogli un po’ di interessi. Non è chiedere troppo, vero?” “Allora inizieremo con te.”

“Ah, papà!” urlò Hansang. “Okay, pago io”, sospirò Hayan, trasferendo i soldi. “Sembra un profumo di soldi. Grazie, CEO Sue. Scusatemi.”

Siamo andati alla villa Thompson Riviera. Era magnifica. Neil l’aveva già fatta pulire e riempire di regali. “Aen Jade e Lingi, il regalo di longevità, sono pronti.”

“L’orologio Paddock Philippe è qui.” “L’albero del tesoro di corallo è arrivato.”

“Il dipinto autentico del sorriso della Monna Lisa è garantito.”

Erano doni del Consorzio della Fenice di Sangue, per darmi il benvenuto. “Signora”, disse una guardia, “questa persona si aggirava fuori. Sospettiamo che sia una ladra”. Trascinarono dentro Maja.

«Yinglan. Quindi sei tu», sputò.

“Questa è casa mia”, dissi. “Sei tu il ladro. Questa villa appartiene di diritto a mia madre. Chi è il vero ladro? È ovvio, no?”

“Buttatela fuori”, dissi alle guardie.

“Togliete questa bruttezza da qui.”

“Sì, signora.”

“Tu! Aspetta!”

Proprio in quel momento, arrivò l’auto della famiglia Sue.

“Cosa sta succedendo qui?” chiese Hayan.

«È una ladra che è entrata nella villa», disse la governante, indicando Maja.

“La governante ci ha ordinato di licenziarla e buttarla fuori.”

“Potrebbe essere… la seconda sorella?” chiese Zeun.

“Sei tu zia?” Ha detto Hansang.

Pensavano  che fossi  Maja. Pensavano che Maja fossi io.

“Non hai sentito le guardie?” chiese Jene.

“È una ladra… ha osato rubare dalla villa della famiglia Sue. Bisognerebbe darle una lezione, vero, padre?”

“Certo”, disse Hayan, lanciando un’occhiata furiosa alla donna che pensava fossi io.

“Merita una punizione adeguata. Prima ha anche cercato di picchiarmi.”

“Yinglan,” urlò Maja. “Pensavi che non ti avrei riconosciuto?”

“Aspetta, non dimenticarmi”, disse Hayan a Maja (pensando che fossi io).

“Ho sopportato abbastanza umiliazioni oggi. Persino i ladruncoli osano provocare la famiglia Sue. Perché te ne stai lì? Porta la frusta disciplinare.”

“Seconda sorella”, sussurrò Zeun, “sei un avvocato. Come puoi fare questo? Sai benissimo chi c’è lì dentro.”

«Silenzio», scattò Jene.

“Non so niente. Chiedo solo giustizia per mia madre.”

“Yinglan,” Hayan sogghignò a Maja.

“Non mi sarei mai aspettato che il karma colpisse così in fretta. Ora sei alla mia mercé. Padre, come capofamiglia, dovresti fare giustizia.”

Zyu e io guardavamo dalla finestra del piano di sopra.

“Non avrei mai immaginato che l’intera famiglia Sue nutrisse un odio così profondo nei tuoi confronti”, disse Zyu.

“Guardiamo come si svolge il loro spettacolo”, risposi.

“La loro crudeltà nei miei confronti sarà paragonabile a quella che hanno fatto a lei. Questa è la punizione di Lin Maja.”

CRACK.  Hayan colpì Maja sulla schiena.

“Dov’è finita la tua arroganza? Il gatto ti ha mangiato la lingua? Ti avevo avvertito. Ne avresti pagato il prezzo.”  CRACK.

“Basta”, disse infine Jene.

“Basta con le frustate. Altre potrebbero ucciderla.”

“Finalmente ho sfogato la mia rabbia”, ansimò Hayan. “Buttate fuori Yinglan. Tre giorni in ginocchio prima di rientrare.”

Le guardie misero Maja in un sacco di iuta e la gettarono sul prato.

“Mi stavi chiamando?” chiesi, uscendo sulla veranda.

Si bloccarono.

“Tu… come fai a essere qui?” balbettò Hayan.

“Non sono qui. Dove altro potrei essere? Non dirmi che pensavi  fossi io  quello in quel sacco.”

“Allora chi è nel sacco?” sussurrò Jene.

Un urlo soffocato provenne dal sacco. “Stronzi senza cuore! Come osate colpire Su Hayun! State cercando di uccidermi? Maja! Cosa ci fai qui?”

Rimasero a fissarla inorriditi mentre Maja strisciava fuori, con la schiena sanguinante. “Perché state tutti qui intorno? Aiutatemi ad alzarmi subito! Presto, portatela in camera da letto per farla medicare.”

“Yinglan,” ringhiò Hayan, “porta il culo in soggiorno. Ci penso io a te più tardi.”

“Basta”, disse Jene. “Yingan l’ha fatto apposta. Non glielo permetterò.”

Hanno fatto irruzione nel  mio  soggiorno, compresa Maja.

“Questa stanza sembra diversa da prima”, osservò Hayan, vedendo i regali inestimabili.

“L’hai fatto ristrutturare, vero? È troppo stravagante.”

“Non è stata colpa mia”, disse Maja. “Lo so”, disse Hayan.

“Hingan ha fatto questo. L’abbiamo lasciata ad aspettare in soggiorno e ha paura di perderci. Ecco perché ha organizzato tutto questo. Continua a fare la dura, ma segretamente cerca di compiacerci con tutti questi regali. Un patetico tentativo di conquistarci.”

“Dateci uno schiaffo e poi proponeteci degli appuntamenti”, sogghignò Jene. “Haun, non lasciarla andare così facilmente.”

“Dai, Maja”, disse Hayan. “Scegli quello che preferisci come regalo di compleanno. E anche voi. Prendete quello che volete.”

“Questa collana di smeraldi è perfetta per una persona del mio status”, disse Maja con voce dolce.

“Papà, visto che sta collaborando, forse dovresti darle un’altra possibilità di tornare dalla famiglia Sue”, suggerì Zeun.

«Sorellina, cosa ti prende?» scattò Hansang.

“Perché continuare a difendere quella donna? Non chiamarla mamma. Chiamala zia Yei.”

“Ecco l’accordo”, annunciò Hayan.

“A meno che tutte le proprietà intestate a Yizu non vengano trasferite a Hyun. Ying non vuole altro che il nostro cane di famiglia. Non mi vanto, ma mi darebbe la fortuna di sua figlia o persino la sua stessa vita senza esitazione.”

“Questo dev’essere il regalo più costoso”, disse Jene, indicando la tela coperta da un panno rosso. Lo strappò.

“Solo un dipinto straniero. Per niente impressionante. Gli smeraldi dorati sono più preziosi.”

“Mamma, ora dovresti stare zitta”, disse Zyu, facendo un passo avanti.

“Cosa? Sai davvero di questo dipinto?”

“Prezioso? Questo si chiama il Sorriso della Monna Lisa. L’opera autentica si trova in un museo all’estero. Ha un valore che va oltre il denaro. Siamo stati tutti ingannati da lei.”

“Stai dicendo che questo dipinto è falso?” rise Jene.

“Che assurdità. La fattura è rozza. Chiaramente una contraffazione. Ha osato ingannarci con dei falsi! Se questo Sorriso della Monna Lisa è falso, allora anche questi oggetti devono essere delle repliche.”

Proprio in quel momento squillò il telefono di Hayan.

“Ciao, Hansang. Cosa hai detto? La partnership della famiglia Hua con il consiglio di amministrazione del Blood Phoenix Consortium è stata interrotta? Va bene, capito.” Riattaccò, con un sorriso malizioso che gli si dipinse sul volto.

“Il Consorzio Blood Phoenix sa perché Jihaned Yinglan ha commesso un furto d’identità. Sebbene la famiglia sia finita, queste contraffazioni erano solo un espediente di Yi Shinglan per restare nella nostra famiglia. Il suo principale finanziatore è caduto.

Vuole la nostra protezione? Nei suoi sogni! Perché sei ancora lì? Distruggi tutti questi falsi! Sono un pugno nell’occhio! Distruggi tutto! E quel cosiddetto sorriso… Brucia anche quello!

“Sì, papà! Brucialo!” Jene afferrò un accendino. “Fermati!” urlò Zyu.

“Cosa stai facendo?” “Cosa credi di fare?” sogghignò Hansang. “Erano doni del Consorzio della Fenice di Sangue. Sai cosa stai bruciando? È un autentico Leonardo da Vinci. Il sorriso della Monna Lisa!”

“Stai ancora recitando, sorellina? Davvero, per favore.”

“Nessuno di voi osi farlo!” gridò Zyu.

«Zyu, vieni qui», dissi, tirandola indietro.

“Lasciateli bruciare. Saranno loro a perdere tutto. Non noi. La colpa è loro.”

“Mamma, vieni.” “Bene. Te ne pentirai presto.” “Non abbiamo ancora verificato i fatti”, sussurrò Maja. “E se ti si ritorcesse contro?” “Sciocchezze!” ruggì Hayan, e Jene accese l’angolo della tela.

Il capolavoro inestimabile prese fuoco. “Hai fatto davvero un gran pasticcio”, disse Zyu.

“Questo è un autentico capolavoro. È unico al mondo.”

“Basta!” scattò Jene.

“Smettila di fingere. È una bufala. Sono un avvocato abilitato. Mia sorella è una studentessa universitaria modello. Come osi insinuare che il nostro giudizio sia peggiore del tuo?”

“E un’altra cosa”, aggiunse Hayan, “questa è una proprietà della famiglia Sue. Stai violando la tua proprietà. Dov’è la sicurezza? Falli venire subito!”

“Non rendergli la vita difficile”, dissi mentre le guardie esitavano. “Non è che non possano, è che non gli è permesso. Non sono io quello che sta violando la proprietà. Sei  tu .”

“Noi?” “Stai violando la proprietà e danneggiando la proprietà di Dragon R. Un regalo per me. Questo non fa che aumentare i tuoi crimini. Sugene, non sei un avvocato di alto livello? Allora dimmi… quanti anni di prigione rischia la tua famiglia.”

“Sei fuori di testa?” urlò Hayan.

“Guarda bene! Questa è Thompson Riviera! È casa mia! Vedi? La proprietaria sono io, Su Hayun!” “Perché non controlli prima di parlare?” risposi.

“So cosa vuoi”, sogghignò.

“Vuoi tornare dalla famiglia Sue, ma sei troppo orgoglioso. Ti darò un’ultima possibilità. Inginocchiati, prostrati e chiedi scusa alla mia famiglia. Cinque anni. Dopo cinque anni, potrai tornare dalla famiglia Sue come servitore. Ti accoglieremo comunque. Hai cinque secondi. Cinque… quattro…”

“Mi dispiace”, lo interruppi. “Non ne hai la possibilità. Questa gente sta violando la proprietà privata. Cosa aspetti? Falli fuori.”

Le guardie si mossero. “Okay, non avvicinatevi!” urlò Jene.

“Mio marito sta arrivando!” “Cavolo, Xihan non riesce nemmeno a proteggersi”, schernì Hayan.

“Non può preoccuparsi per te.” “In prigione per cinque anni”, dissi, “ho imparato solo una cosa. Occhio per occhio. Dente per dente. Esci.”

«Tu… cosa vuoi?» balbettò Jene.

“Pensi che io sia la stessa di cinque anni fa? Quella donna debole e facilmente prepotente?” “Passare cinque anni in prigione ti ha reso così feroce”, disse Hayan.

“Questa è una società di diritto.” “Non parlarmi di diritto. Se non fosse stato per te, non ci sarei entrato. Ora mi stai facendo la predica sul diritto.”

“Okay, non essere impulsivo”, disse Jene.

“Vi abbiamo mandato perché poteste riformarvi correttamente, non perché poteste fare del male.”

“Riforma. Zyu, mostra loro cosa ho imparato in prigione.”

Zyu ha tirato fuori una foto dal suo telefono. Era la mia schiena, scattata stamattina. Una grottesca tela di cicatrici, lividi e bruciature di sigaretta.

“Come sei cambiato?” sussurrò Hansang, inorridito.

“Come è potuto succedere? Non c’è da stupirsi che tu sia così amareggiato… ti hanno picchiato così duramente dentro.”

“Lin Maja”, disse Zyu, “le persone che hai assunto non hanno ucciso mia madre. Sei deluso?” “Na, hai davvero assunto persone per fare bullismo a Shinga?” chiese Hayan, scioccato.

“Io… te l’ho detto… di lasciarla riflettere in prigione. Tutto qui. Perché avresti dovuto… Non l’ho fatto! Mi ha calunniato!”

“Quello che è successo prima è stata colpa nostra”, ha detto Hayan, cambiando tattica.

“Cosa vuoi? Dillo e basta. Ma la Thompson Riviera non puoi averla.”

“Va bene”, disse Jene.

“Nella famiglia Sue, ogni festa, ci sono sempre programmi speciali… dico, perché non far partire prima la matriarca?”, mi sono ricordato.  Flashback: “Dai, mamma. Forza. Cavalca il cavallo grande. Sbrigati.”

“Dico che questa matriarca non sembra un cavallo, ma piuttosto un cane.”

“Parla”, dissi.

“Cosa vuoi che faccia?” “Shingan, tu… cosa hai intenzione di fare?”

“Dato che Su Hayun ti difende”, dissi a Jene, “allora glielo concedo. Vedrò quanto vi amate davvero.”

“Va bene, Shinglan”, disse Hayan, “purché io possa accontentarti, farò qualsiasi cosa”.

“Questa è solo la prima mostra”, dissi, prendendo un pesante vaso di porcellana che non era stato rotto. “Si intitola ‘Tutto rovinato'”.

“Ye Shingan! Dici sul serio! Sei pazzo!” urlò Jene mentre lo sbattevo ai piedi di Hayan.

“Perché ti scansi? Hai detto che ti saresti sacrificato per dimostrarmi quanto mi ami.”

“Stai cercando di troncare la mia discendenza!” urlò mentre ne distruggevo un altro.

“Yingan, sei troppo crudele! Cosa vuoi veramente?” “Voglio tutti gli sforzi degli ultimi vent’anni. Torna da me. Puoi permettertelo?”

«Yinglan, ti sbagli!» urlò Hansang.

“Hai fatto squadra con la famiglia Ho e mi hai rubato il titolo di regina. Pensi che il Blood Phoenix Group sia uno scherzo? Il Blood Phoenix Group ha licenziato la famiglia Hua. Tocca a te! Presto. Arriverà un membro del consiglio di amministrazione del Blood Phoenix Group.”

“Hai licenziato la famiglia Hua?” mi sussurrò Zyu.

“Mamma, cosa succede?”

“Non preoccuparti”, dissi.

“L’ho autorizzato io. Ma quando arriverà il momento, la famiglia Hua ti ringrazierà.”

“Membro del consiglio di amministrazione del Blood Phoenix Group… il Direttore D è qui!” annunciò una guardia. Entrò un uomo grande e terrificante con la testa rasata e una lunga cicatrice sul viso. Era Dishing. Il Drago di Jing Hai.

“Eh? Come è successo?” urlò Dishing.

“Chi? Chi ha fatto questo? Sei un direttore della Blood Phoenix Corp. Ti sto chiedendo… chi l’ha distrutto!”

“L’ho fatto”, disse Jene con aria compiaciuta.

“Ma… niente mozziconi. Non puoi semplicemente colpire la gente.”

“Colpire la gente?” ruggì Dishing.

“Vorrei farti a pezzi! Ridurti a brandelli!”

“Cosa? Ne vuoi anche tu?” chiese Jene, senza riconoscerlo.

“Capisco. Sei il tuo aiutante, giusto? Stai cercando di attirare la nostra attenzione. Questa faccia. L’ho spaccata. Cosa intendi fare? Picchiami se hai il coraggio.”

“Allora, ne vuoi anche tu, bastardo?” Dishing le diede uno schiaffo così forte che volò dall’altra parte della stanza.

“Bastardo! Sai cosa stai facendo? Riesci a sopportarne le conseguenze?”

“Conseguenze? Ti dico io cosa. Io  sono  la conseguenza. Per cosa prendi la Fenice di Sangue? Il nome della Fenice di Sangue non può essere infangato. I tre direttori, ognuno di noi, siamo usciti da mucchi di cadaveri. Ognuno di noi può scrollarsi di dosso Jing Hai.”

“Qualcuno dica a tutti… di circondare la loro casa. Senza il mio ordine. Non fate uscire nessuno.”

“Sì, signore!” “Cosa intendi… stai cercando di spaventarmi? Bastardo. Stai attaccando briga nel posto sbagliato. Sai chi sono?” disse Hayan.

“Non mi interessa chi sei. Se offendi Dishan, desidererai essere morto.”

“Cosa? Tu… tu stai spettegolando? Tu… tu sei un regista della Fenice Sanguinaria… sei risorto dalla strada uccidendo… l’ultimo grande capo di Jinghai. Durisham… il capo Du.”

“Esatto”, ringhiò Dishing.

“Sono io. In prigione mi sono riabilitato. La Blood Phoenix Corp. mi ha dato una seconda vita. Io, Dishan, giuro di lavorare per la Blood Phoenix a vita. E ora… hai distrutto il dono che ho fatto alla regina. Dimmi, meriti di morire?”

“Presidente Du! Non essere avventato!” Hayan cadde in ginocchio.

“L’abbiamo fatto per un motivo. Non sapevamo che questi fossero i vostri regali alla regina. Mi scuso! La colpa è sua! È Yexingland! Si è introdotta nella nostra villa e ha picchiato la gente. Ha preso il controllo della nostra casa. La colpa è sua!”

“Giusto! Sì! Questa è casa nostra! Anche se sei un regista, devi essere ragionevole. Pensavamo che questi regali fossero falsi. Quindi, la vera colpevole è lei.”

“Hai detto che questa è la tua villa”, disse Dishing. “Hai detto che la colpa è sua.”

“Sì. Questa è la villa di Yi Shingan, un regalo per la nostra famiglia. Viviamo qui da anni.”

“Ho vissuto qui per anni, quindi ora è tuo”, ha detto Dishing.

“Quindi, quest’aria che ho respirato per decenni. È anche la mia?”

“Non può dire così, direttore. Faccia… apra gli occhi e veda di chi è il nome su questa villa. Di chi è il nome?”

Dishing schioccò le dita. Una guardia portò l’atto di proprietà.

«Ye Shinglan.» «Questo… questo non può succedere», sussurrò Jene.

“Y Zyro, hai comprato la casa e l’hai trasferita?”

“Anche adesso non hai ancora capito”, dissi.

“Siete un branco di idioti. Ora capite bene. Questa villa… chi è il vero proprietario? Chi è l’intruso?”

“Il proprietario di Thompson Riviera è Yinglan”, annunciò Dishing.

“Siete entrati in casa della signora Y e avete danneggiato i regali che le avevo fatto. Questa è violazione di domicilio. Anche se vi picchiassi tutti a morte, sarebbe legittima difesa. Altre domande? Altrimenti, inizierò a combattere.”

“Aspetta!” urlò Maja. “Direttore Du! Credo che tu sappia chi sono, vero? Il titolo di regina del gruppo Blood Phoenix mi è stato assegnato. Credo ci sia stato un malinteso. Dammi un po’ di faccia, per favore.”

“Ti faccio una bella faccia?” Dishing rise.

“Chi ti credi di essere? Stai scherzando?”

“Sono la regina di Jinghai!” “Regina di Jinghai? Tu?” Le diede uno schiaffo.

“Guardati allo specchio… non sei adatto al ruolo. Bastardo.”

“Mi hai dato due schiaffi! Ti denuncio al gruppo!”

“Bene”, disse Dishing.

“Vai pure a lamentarti. Ma su una cosa ti sbagli.” Le diede un altro schiaffo.

“Non erano due schiaffi. Erano tre schiaffi.”

“Okay! Okay! Ci arrendiamo!” urlò Hayan.

“Pagheremo! Pagheremo!”

“Tesoro, stai zitta!” sibilò Maja.

“Direttore D. Pagheremo. Ma ho una condizione. Se paghiamo, puoi dirmi… chi è la  vera  regina di Ying Hai? Non possiamo pagare senza sapere il perché.”

“Bene”, disse Dishing.

“Te lo dico io. Vediamo. Quanto vale tutto questo? Questa Perla Donghai vale una fortuna. Paghi tu. Questo vaso di porcellana imperiale… 5 milioni. Paghi anche quello. Solo la roba di valore costa più di 20 milioni. E questo… Il Sorriso della Monna Lisa. Il Blood Phoenix Group… l’ha riportato indietro appositamente. L’affitto annuo è più di 10 milioni. L’hai bruciato. Paghi tu. Pagherai con la vita?”

“Ti avevo detto di non essere impulsivo”, sussurrò Hayan a Jene.

“Se vendessimo la famiglia Sue, non potremmo comunque pagare.”

“Va bene. Non puoi pagare? Allora non hai bisogno di sapere chi è la vera regina di Jing Hai.”

“Aspetta!” urlò all’improvviso Hansang, indicandomi.

“Shingan… ne ho abbastanza di guardare. Se non fai qualcosa, l’intera famiglia Sue è finita. Okay, mamma. Ora sei la mia vera mamma. Per attirare l’attenzione della nostra famiglia, faresti davvero qualsiasi cosa. Intrighi.”

“Quindi,” capì Jene, “ci hai messo alle strette, intervenendo nel momento cruciale, rendendoci grati, e allora puoi conquistare i cuori sinceri della famiglia Sue. Abbiamo capito il tuo piano.”

“Ye Shing Lan”, disse Hayan, “sbrigati a spiegare tutto al direttore D e a intestare la villa a me. Oppure non entrare dalla porta della famiglia Sue. Le tre figlie non ti chiameranno mamma. Non ho una moglie come te.”

“Su Hayen”, dissi, “non puoi guardarti allo specchio e vederti? Cosa ti fa pensare che mi importi ancora… o che mi importi ancora di loro? Ai miei occhi, ormai, non vali nemmeno un cane.”

“Tu… stai bene. Ye Shingan,” disse, con gli occhi che brillavano.

“Non hai sempre desiderato un figlio nostro? Finché ti prendi la colpa, ti prometto… te ne darò uno. Con il seme della famiglia Sue. È un tuo onore in questa vita.” Pensò davvero…

“Avete sentito?” chiese alle figlie.

“Non riesco a trattenermi. Non riesco a smettere di ridere. Sapevo che sarebbe stata d’accordo.”

“Su Hayen,” dissi, “anche il certificato di matrimonio è falso… e tu vuoi che io abbia tuo figlio. Su Hayan, da dove viene la tua sicurezza? Vecchio pezzo di merda. Mi sento disgustato solo a guardarti.”

«Yinglan», disse Hansang, «se continui così, ci perderai davvero».

“Perdervi tutti… prendere e non restituire mai… è una fortuna. La più grande fortuna della mia vita. Smettetela di parlare e pagate. Uscite dalla villa. Io e la famiglia Sue… da ora in poi… siamo tagliati fuori.”

“Paga! Fuori!” ruggì Dishing.

“Direttore Du… non abbiamo così tanti soldi.”

“Okay. Allora prendi tutto il flusso di cassa della famiglia Sue e trasferiscilo sul conto del gruppo Blood Phoenix.”

“Direttore D”, disse Hayan porgendogli una carta, “questa carta contiene 700 milioni. Appartiene alla famiglia Sue. Contiene tutto il flusso di cassa.”

“Va bene”, disse Dishing, prendendolo.

“Uscire.”

Furono cacciati. Fallirono. “Direttore Doo”, disse Hayan dal prato, “ora possiamo finalmente dire… la regina di Jinghai. Chi è?”

“Va bene”, disse Dishing.

“Dirtelo non ti farà male. La regina di Jing Hai… è la nuova presidentessa del Blood Phoenix Group. Una donna che ha trascorso cinque anni in prigione. Una donna che ha ereditato il testamento di Blood Phoenix. Una donna che si è sacrificata per la sua famiglia ma è rimasta ferita irreparabilmente. Una donna il cui apice è iniziato con il rilascio. Una donna che è tornata come regina.”

“Ha trascorso del tempo in prigione… si è sacrificata per la famiglia… è tornata come una regina…” borbottò Jene, fissandomi.

“A cosa stai pensando?” sbottò Hansang. “Come può  essere  la nuova presidente? Andiamo.”

Si ritirarono nell’unico posto che gli era rimasto. La vecchia casa di famiglia in rovina in cui non vivevano da decenni. Il posto  in cui ero  stato costretto a vivere anch’io.

“Papà, da quanto tempo non vive più nessuno qui?” Jene tossì. “Come possiamo vivere qui? È come una cuccia.”

“Va bene. A nessuno è permesso soggiornare in un hotel. Noi alloggeremo nella vecchia casa… così potrai sperimentare cosa significa apprezzare il passato.”

“Terza sorella”, chiese Hansang, “perché sei stata così distratta oggi?”

“Niente”, disse Zeun. “Stavo solo pensando… ci siamo sbagliati fin dall’inizio? Dopotutto, la zia non ci ha fatto niente. Ma noi…”

“Di cosa stai parlando? Non lo stiamo facendo per la famiglia?”

«Vieni a vedere questo», disse Zeun, tirando fuori una vecchia coperta da una branda.

“Come è possibile che qualcuno abbia vissuto qui? Non sono… le lenzuola della zia?”

“Mamma”, disse Jene a Maja, “non hai detto che ha sempre vissuto nella villa? Quando è tornata a vivere in questa casa distrutta?”

“Io… non ve l’ho detto tutto? E poi, eravate tutti d’accordo.”

“Tesoro, credo di stare male”, tossì Maja. “Mi porti in ospedale?”

“Signora”, disse la vecchia governante, “la padrona è malata. Spero che non sia contagiosa… Dovreste alloggiare altrove. Quando starete meglio, potrete tornare.”

“Questa la chiami cuccia”, disse Jene, “tu non ci vivrai, ma la lascerai  stare .”

Zeun ha trovato la mia vecchia videocamera.

“Mamma… l’ha usato per registrarci mentre crescevamo.” Premette play. La mia voce riempì la stanza polverosa.

” Zun, va tutto bene. Questa volta non te la sei cavata bene, ma ci sarà sempre la prossima volta. La mamma sarà sempre con te… a studiare insieme.”

“Non ne ho bisogno! Vattene! Ora tutta la scuola sa che sto uscendo con qualcuno. Tutti ridono di me! Non voglio più vivere!”  La clip successiva.

“Zian ha tentato il suicidio oggi. Si è buttata nel lago. Dopo averla portata in ospedale, le è stato diagnosticato un disturbo bipolare. È colpa mia. Come sua madre, non me la sono cavata abbastanza bene. Da oggi in poi, le starò accanto in ogni fase del suo percorso.”  Il prossimo filmato.

“Zun, si avvicina l’esame di ammissione all’università. Anche il mio processo si avvicina. Non so se verrò assolto, ma voglio dirti, primogenito, secondogenito, più piccolo… la mamma ti amerà sempre.”  Zeun singhiozzava.

“Mamma… me ne sono appena ricordato. Sei sempre stata così buona con me.” Un’altra clip.

“Oggi è il secondo grande esame di legge. Da oggi in poi pregherò per lei ogni giorno. Dai piedi della montagna, mi inginocchierò fino in cima. Volevo accompagnarla all’esame, ma ha visto le mie ginocchia sanguinanti… ed è rimasta disgustata. Ma non la biasimo. Una madre, se si aspetta qualcosa in cambio, in che cosa si differenzia da una transazione?”

“Io… non sapevo davvero che sarebbe andata così”, sussurrò Jene, con le lacrime che le rigavano il viso.

“Così commosso da una registrazione DV?” sogghignò Maja.

“Cosa? Documenti di famiglia decenti. Tutto registrato. È palesemente falso. Una messa in scena.”

“È facile per te dirlo”, ribatté Jene.

“Vorrei solo chiederti una cosa. Quando la zia si prendeva cura di noi, quando eravamo piccoli… dov’eri?”

“Non dimenticare”, disse Hansang, con un’espressione dura, “è lei che si è presa cura di noi, ma è anche lei che ha portato la famiglia Sue alla rovina. Anche se le dobbiamo qualcosa… è già tutto ripagato.”

“Honang,” disse Hayan, “sei tornato. Qual è la situazione?”

“Domani è il giorno della cerimonia di insediamento del presidente del Blood Phoenix Group. Scommetto che l’intera Sue Corporation otterrà un biglietto d’ingresso. A patto che noi… alla cerimonia… smascheriamo ciò che Yinglan ha fatto. Credo che il Blood Phoenix Consortium ci darà una spiegazione.”

“Ben fatto”, disse Hayan.

“Mi è quasi dispiaciuto per Yinglan. Ormai è troppo tardi per lei.”

“A proposito, papà”, disse Zeun, “quel giorno… ho visto Dishing inginocchiarsi davanti alla zia. Ha anche accennato a qualcosa riguardo alla Fenice di Sangue.”

“Anche adesso la stai ancora coprendo!” scattò Hansang.

“Non è più la zia di una volta.”

“Ma… la cosa più importante ora è come possiamo… denunciare ciò che Yinglan ha fatto.”

“Pensi che abbia sprecato il mio tempo in tutti questi anni?” chiese Maja.

“Lascia perdere. Ma questo lavoro richiede soldi.”

“Vado ancora a scuola. Ce ne sono solo 10.000”, ha detto Zeun.

“Ne ho 200.000”, ha detto Jene. “Ne ho 800.000”, ha detto Hansang.

“Mamma, questi sono tutti i soldi che ha la famiglia Sue”, disse Hayan.

“Non preoccuparti”, sorrise Maja. “Lascia stare. Nessun problema.”

Quella notte Maja incontrò un uomo di nome Leila.

“Fratello chi? Devi aiutarmi. Su questa carta ci sono 200.000. Una volta fatto, tutti i soldi saranno tuoi. Ma questa persona è un po’ forte. Devi portare più gente.”

“Stai cercando di liquidarmi?”

“Che ne dici di questo? La mia terza figlia è nel fiore degli anni. Quando sarà finita, ti lascerò giocare con lei per una settimana.”

“Lin Magel, sei davvero spietato. Okay, accordo fatto.”

I rapitori hanno fatto irruzione nella mia villa. Io stavo aspettando.

“Non c’è bisogno di disturbarsi”, dissi dalla cima delle scale.

“Sono qui.” “Yan. Esatto. Qualcuno ha offerto 200.000 dollari per rapirti.”

“200.000. Questa persona non mi conosce bene. Basta chiacchiere. Vai.” Si lanciarono all’attacco. Erano dei dilettanti. Neil e le mie guardie li eliminarono in pochi secondi.

“Tu… la tua Fenice di sangue”, balbettò Leila. “Fammi indovinare. Ti ha mandato Lin Maja, giusto?”

“Sì! È lei! Grande Fenice di Sangue! Risparmiami la vita! Ti dirò tutto! Mi ha detto di rapirti alla cerimonia di successione del gruppo della Fenice di Sangue di domani. Vuole smascherarti.”

“Sembra che la famiglia Sue non abbia ancora imparato la lezione”, dissi.

“Oh, giusto. So tutto di lei. Va a letto con tutti…”

“Non preoccuparti”, dissi. “Non ti ucciderò. Ho bisogno che tu faccia una cosa per me.”

“C… cosa?” “Lasciati trasportare.”

Il giorno dopo. Cerimonia di inaugurazione del Blood Phoenix Group. Fui trascinato sul palco dagli uomini di Leila, proprio come Maja aveva programmato. La sala era piena di giornalisti. “Yinglan”, sogghignò Maja.

“Non te l’aspettavi, eh?”

“Non mi aspettavo… non mi aspettavo che foste tutti così spregevoli, così sciocchi. Voglio vedere come pensate di distruggervi.”

“Distruggerci? Sei tu che stai distruggendo te stesso. La nostra famiglia Sue stava bene. E così anche mia madre. La regina di Jing Hai era scolpita nella pietra. Tutto per colpa tua, ex detenuto.” “Yinglan,” disse Hayan, “sai benissimo che il bambino è mio. Perché mi hai rubato mio marito? Rubato mio figlio?”

“Ti ho rubato marito e figlio. Ero forse cieco?”

«Smettetela di fare storie», urlò Maja ai giornalisti.

“Sei solo un pezzo di spazzatura moralmente corrotto! Penso che se tutte le tue azioni venissero svelate, anche se qualcuno ti appoggiasse, il gruppo Blood Phoenix non potrebbe essere imparziale, giusto?”

“Cosa vuoi?” chiesi.

“Davanti ai media, inginocchiati e ammetti ciò che hai fatto. Lasciami  tornare  ad essere il beniamino del gruppo Blood Phoenix. Lascia che la mia famiglia Sue ritrovi il suo antico splendore.”

“Ora che le cose stanno così”, dissi, “pensi che ci sia qualche possibilità di perdono?”

“Yinglan”, disse Zeun, “abbiamo visto i video della vecchia casa. Stiamo pensando alla nostra relazione passata. Ti stavo dando la possibilità di confessarti.”

“Confessa… perché tieni a me”, dissi.

“Perché ci tieni… hai gente che mi lega e mi porta qui. Perché ci tieni… hai così tanti giornalisti che mi smascherano. Una bella smascherazione, eh? Allora smaschererò anche te.”

“Smascherarci? Non abbiamo fatto nulla di male.”

“Su Honuang”, dissi alla figlia maggiore.

“Negli ultimi cinque anni hai evaso le tasse. Metà del denaro l’hai trasferito sul conto di Lin Maja. L’altra metà… l’hai trasferita a tuo nome per acquistare auto di lusso, case, beni di lusso. Ho ragione?”

“Stai dicendo sciocchezze!”

“Davvero?” Schioccai le dita. Neil porse ai giornalisti un fascicolo voluminoso.

“Anche ogni spesa può essere trovata. Questo è impossibile”, sussurrò.

“Signorina Sue”, chiese un giornalista, “è successo o no?”

“Sono un avvocato! Togliti di mezzo o ti faccio causa!”

“Un avvocato?” Guardai Jene.

“Sono un avvocato di alto livello. Cosa intendi con questo?”

“Pensi che non abbia prove concrete su di te? 8 marzo. Ho aiutato l’imputato a trasferire illegalmente beni… 500.000 dollari. 6 maggio… ho collaborato con un cliente per distruggere le prove. 28 luglio…”

“Basta! Smettila di parlare!”

“Cosa sta succedendo? È tutto vero?”

“Oh mio dio. Su Honuang e Suene… sono note come donne di successo.”

“Honang, è vero quello che ha detto?” chiese Hayan. “È tutta colpa della mamma!” urlò Hansang, indicando Maja.

Da quando la mamma è arrivata in famiglia, le spese sono aumentate ogni giorno! All’inizio erano 100.000 dollari al mese, poi 1 milione, e infine abbiamo raggiunto i 5 milioni di dollari al mese! Nemmeno mia sorella può permetterselo!

“Non avevo scelta!” gridò Jene.

«No… non è così, tesoro», balbettò Maja.

“Tu… tu spendaccione!” ruggì Hayan.

“Te li stavi mangiando tutti! 5 milioni di dollari al mese!”

“C’è un’altra cosa”, dissi.

“La registrazione di Leila. Su Zeun… vuoi ascoltarla?” Ho riprodotto l’audio di ieri sera.  “…La mia terza figlia è nel fiore degli anni. Quando sarà finita, ti lascerò giocare con lei per una settimana.”

“Cosa?” Zeun guardò Maja, inorridito. “200.000? Ti abbiamo dato 1 milione. Mamma… avresti permesso a qualcun altro di profanarmi.”

“No! No! Yinglan, sei troppo astuta!”

“Yinglan, sei spietato!” urlò Hayan.

“Anche se siamo rovinati, e allora? Ho contattato la famiglia Hua. Maestro Hua, arriverà presto.”

“Il Maestro Hua è qui!” urlò qualcuno. Entrò il vecchio, il nonno di Xi Hong.

“Maestro Hua, finalmente sei qui”, disse Hayan, correndo verso di lui.

“Sì. La cerimonia di insediamento del presidente del BFC.”

“Sì, ma la situazione attuale della famiglia Hua è tutta colpa della madre di Yizu. Questa detenuta Yinglan.”

“Esatto”, disse il Maestro Hua. “È tutta colpa di Madame Yei.”

“Bene. Allora sbrigatevi. Fate uscire Yizu dalla famiglia Hua. Mettete lei e sua madre sulla lista nera!”

“Ho visto persone ingrate”, disse il Maestro Hua, “ma mai bestie come te. Pensi che la famiglia Hua sia come la tua famiglia Sue? Cieca e ignorante. Da quando ho sposato Zyu, sua madre è la mia famiglia… Tutta la nostra famiglia non farebbe mai quello che ha fatto la tua famiglia Sue.”

“Non me l’aspettavo, Nishing. Persino il Maestro Hua è stato ingannato dalle tue dolci parole. Poi aspetteremo i dirigenti del gruppo Blood Phoenix. Vedremo chi si aggiudicherà l’ultimo giro.”

“Blood Phoenix Group. Sono arrivati ​​tre membri del consiglio di amministrazione.” Entrarono Dishing e altri due direttori. “Sono di nuovo quei membri della famiglia Sue”, ringhiò Dishing.

“Osate mostrarvi qui?”

“Dishing”, disse Maja, “stai aiutando così tanto Yishian. Non riuscivo a capirlo… Yan, non sarà mica la tua vecchia fiamma, vero?”

“Cosa hai detto?” ruggì Dishing.

“Come osi insultarla!”

“Smettila di fingere!” urlò Hayan.

“Dishing ha azionato un interruttore, manipolando la selezione dell’Imperatrice e ha colluso con l’intera famiglia, tentando di controllare la Fenice Sanguinaria!”

“Quindi stai dicendo che solo la famiglia Sue è leale a Blood Phoenix?” chiese Dishing.

“Sì! La famiglia Sue ha donato la maggior parte della sua ricchezza per unirsi al gruppo Blood Phoenix!”

“È davvero ridicolo”, ha detto Dishing.

“In origine, la famiglia Sue avrebbe potuto avere Blood Phoenix senza muovere un dito, ma ora… non avete alcuna possibilità.”

“Cosa intendi?”

“Non capisci? Perché hai offeso l’unica persona che non avresti dovuto.”

“Non dirai di nuovo che è Yishing, vero?”

“Giusto.”

“Pazzesco! Siete tutti pazzi! Non ci posso credere. Voglio vedere il nuovo presidente del Blood Phoenix Group!”

“Era ora”, disse Dishing, guardando l’orologio.

“La cerimonia di passaggio di consegne inizia ufficialmente. Date il benvenuto al presidente del Blood Phoenix Group.” Le luci si abbassarono. Un riflettore illuminò il podio. Slegai le mie corde, mi alzai e mi diressi verso il podio. Dishing mi porse la lettera di nomina. La firmai. “Il consiglio di amministrazione del Blood Phoenix Group dà il benvenuto al ritorno del presidente!” gridarono i tre direttori e il Maestro Hua, inchinandosi.

“Questo… Com’è possibile?” sussurrò Hayan.

“In realtà è la presidentessa della Blood Phoenix.”

“Le ultime statistiche mostrano che il valore di mercato del Blood Phoenix Group ha superato 1 trilione.” “Yishing… è diventata un’imperatrice degli affari.”

“Mi sbagliavo. Terribilmente. Volevamo addirittura smascherarla. Alla fine, siamo noi la barzelletta più grande.”

“Quindi, dal banchetto di compleanno, non ha mentito. Tutto ciò che ha detto era vero. E noi… siamo stati come dei pagliacci per tutto il tempo.”

“Shing Lan!” Hayan corse sul palco e si inginocchiò.

“Dammi un’altra possibilità. Siamo una famiglia. Non sarò più presuntuoso. La famiglia Sue ti amerà.”

“Ragazzi, venite qui!”

«Mamma», si inginocchiò Hansang.

“Sappiamo di aver sbagliato. Sono disposto a partire dal basso… e ad aiutarti a risolvere i problemi.”

«Mamma», si inginocchiò Jene.

“Sono disposto a gestire gratuitamente le questioni legali… per espiare i miei errori passati.”

«Mamma», si inginocchiò Zeun.

“Ho capito quanto ci sbagliavamo quando ho visto il video. Non mi aspetto il tuo perdono, ma spero che tu possa dare a noi tre sorelle la possibilità di fare ammenda.”

“Voi,” dissi, “solo Suzian ha un po’ di consapevolezza. Se volete il mio perdono, tre parole per voi. Non c’è possibilità.”

“Perché? Dimmi perché. Possiamo ricominciare.”

“Perché sei sporco.”

“Sporco? Mamma, di cosa stai parlando?”

“Sembra che tu non sappia nulla di Lin Maja.” Feci un cenno a Neil. Mise un referto medico sul proiettore.

“Guardie, guardate voi stessi. Questa donna è troppo vile per essere guardata. Solo degli sciocchi come voi la terrebbero cara. A Lin Maja sono state diagnosticate diverse malattie contagiose, tra cui herpes, HPV e HIV.”

“Cosa?” Il viso di Hayan diventò grigio cenere.

“HIV?” “Hansang. Io…”

“Non toccarmi!” urlò Hansang a Maja.

“Lin Maya,” dissi, “per dieci anni è stata con innumerevoli uomini, ha avuto rapporti sessuali con chiunque, ha speso milioni ogni anno per i toy boy.”

“Lin Maya!” Hayan soffocò.

“Distruggerai la nostra famiglia.”

“Mamma”, disse Jene a Maja, “sei la nostra madre naturale. Come hai potuto fare questo?”

“Sono stato stupido”, pianse Hansang.

“Che stupidaggine. La rovina della famiglia Sue è tutta colpa tua.”

Entrò la polizia del banchetto.

“Su Han Wang e Su Jene. Siete in arresto per attività criminali.”

“Agenti, sono stati ingannati!” implorò Hayan. “Sono io il colpevole. Prendete me al suo posto.”

“Papà”, disse Jene, “l’abbiamo giudicata male. Ci siamo lasciati ingannare dalle bugie di Lin Maja. Questa è la fine che ci meritiamo. Sorellina… prenditi cura dei nostri genitori.”

“Lin Majou!” urlò Hansang mentre veniva ammanettata.

“È tutta colpa tua! Ti perseguiterò per sempre!”

“Papà”, disse Zeun, “non toccare… Papà, cosa c’è che non va?” Hayan crollò a terra, la pelle ricoperta di lesioni. “Sono stato contagiato… da quella donna. Lin Maga. Ti odio. Ti odio.”

“Shingan”, ansimò, “in questa vita, nella prossima, ripagherò i miei debiti. Lavorerò come una bestia per te.” “Mamma”, mi implorò Zeun, “papà ha bisogno di soldi per le cure.”

“Non ho più soldi!” strillò Maja. “La famiglia Sue è finita!”

“Mamma!” urlò Zeun a Maja.

“Entrambe le mie sorelle sono state arrestate. Papà è in questo stato ora. È tutta colpa tua! E tu? Stai benissimo! Perché non sei tu quella malata? Vorrei che fossi tu in quel letto d’ospedale!”

“Non dimenticare… sono tua madre”, sogghignò Maja.

“Non ho ancora finito di godermi la vita. Perché ammalarmi? Dai la colpa alla cattiva salute di tuo padre.”

“Tu… tu sei completamente sfacciata!” Zeun le corse incontro, ma Maja la spinse. Zeun cadde violentemente, battendo la testa sul palco.

“Yinglan!” mi urlò Maja. “Ti farò morire…”

Zeun rimase inginocchiato fuori dal mio ufficio per un giorno intero. “Basta”, dissi a Neil.

“Dalle la Rolls-Royce. Considerala la mia ultima transazione con la famiglia Sue.”

“Si rifiuta ancora di vederti”, disse Neil a Zeun.

“Prendi la macchina e vendila per contanti. Quanto a Su Hayun, il suo destino è nelle sue mani.”

«Grazie», sussurrò Zeun.

“Grazie, mamma. Se potessi vivere un’altra vita, sceglierei comunque te come madre.”

Mentre Zeun se ne andava, Maja, che si era nascosta, saltò fuori.

“Yinglan! Hai distrutto la mia famiglia. Ci hai rovinati completamente. Ti voglio morto!” Mi corse incontro, ma Zyu si fece avanti.

“Zeun! Perché sei nella macchina di Yishiman?” urlò Maja, correndo dietro alla macchina di Zeun.

“Mamma, salvami!” urlò Zeun. Maja salì sulla sua auto e speronò la Rolls-Royce a tutta velocità.

“Signorina Lynn”, chiamò un’infermiera dall’ospedale, “suo marito sta morendo. Venga subito in ospedale”.

“Prima vado a controllare tuo padre”, mormorò Maja, fuggendo dalla scena dell’incidente.

Andai all’ospedale. Hayan se n’era già andato. “Dottore, sono la famiglia di Su Hayen. Come sta mio marito?” chiese Maja, correndo dentro.

“Suo marito è affetto da AIDS acuto che causa insufficienza multiorgano. Non le è stato somministrato alcun trattamento tempestivo. Mi dispiace.”

“Com’è possibile? Ne sei sicuro? Io qui sto benissimo.”

“Forse è così che si dice… che i malvagi prosperano per secoli”, dissi dalla porta.

“Yinglan! Come osi farti vedere qui? Hai causato la rovina della famiglia Sue! Te la farò pagare!” La polizia entrò dietro di me.

“Lin Maja. Ti sei schiantato contro Su Xi Yun, ricoverandola e lasciandola permanentemente disabile, per poi darti alla fuga. Ora che abbiamo prove inconfutabili, ti arrestiamo.” “Su Hayun è morta. Sujene e Su Hansang sono in prigione. Suzun è disabile a vita. Yinglan, è questo il tuo grande piano? Ti combatterò fino alla morte!”

«Portatela via», disse l’ufficiale.

“Non te la farò passare liscia, Yingan!” urlò. “Mi hai già incastrata per quell’incidente con omissione di soccorso. Ora andrai in prigione per lo stesso crimine.”

“Questo è ciò che chiamiamo karma”, dissi.

“Giustizia poetica, non è vero?” Sollevai il rasoio che avevano cercato di darmi.

“Questo era il tuo regalo per me allora.” Glielo gettai ai piedi.

“D’ora in poi, ognuno prenderà la propria strada. Per sempre.”

Uscii dall’ospedale e passai davanti alla stanza in cui giaceva il corpo di Hayan.

“Lei è un familiare del paziente?” mi chiese un’infermiera.

“No”, dissi senza voltarmi indietro.

“Stanza sbagliata.”