Quando la mia sorellastra mi ha chiesto di cucire sei abiti da damigella su misura, ho accettato, sperando che ci avvicinasse. Ho speso 400 dollari dal mio fondo per il bambino per i materiali. Quando le ho consegnato gli abiti, li ha definiti il mio “regalo” e ha riso quando le ho chiesto di essere pagata. Il karma ha colpito al momento perfetto.
La chiamata della mia sorellastra è arrivata un martedì mattina, mentre stavo facendo dondolare sul fianco il mio bambino di quattro mesi, Max.
“Amelia? Sono Jade. Ho disperatamente bisogno del tuo aiuto.”
Spostai il piccolo Max sull’altro braccio, trasalendo quando lui mi afferrò una ciocca di capelli. “Cosa sta succedendo?”
“Sai che mi sposo il mese prossimo, vero? Beh, sto vivendo un vero incubo nel trovare abiti da damigella. Sono stata in 12 boutique, e niente sta bene a tutte e sei le ragazze. Diverse corporature, sai? Poi mi sono ricordata… sei assolutamente incredibile con quella macchina da cucire. Il tuo lavoro è di qualità professionale.”
“Jade, non sono davvero…”
“Potresti prepararli tu? Per favore? Voglio dire, tanto sei a casa, e ti pagherei benissimo, ovviamente! Mi salveresti letteralmente l’intero matrimonio. Sto esaurendo le opzioni.”
Jade e io non siamo mai state particolarmente unite. Avevamo madri diverse e vite diverse. Ma lei era una di famiglia. Be’, più o meno.
“Non ho più svolto attività professionale da quando è nato Max. Quanto tempo ho?”
“Tre settimane? So che è incredibilmente stretto, ma sei così talentuosa. Ricordi quell’abito che hai fatto per la laurea della cugina Lia? Tutti si chiedevano chi l’avesse disegnato.”
Abbassai lo sguardo su Max, che ora mi stava masticando il colletto della camicia. Il nostro fondo per il bambino stava finendo pericolosamente. Mio marito Rio faceva doppi turni in fabbrica. Ma le bollette continuavano ad accumularsi. Forse questo avrebbe potuto davvero aiutarci.
“Qual è il tuo budget per materiali e manodopera? Sei abiti su misura sono un sacco di lavoro.”
“Oh, non preoccuparti adesso. Risolveremo tutta la questione dei soldi quando avremo finito. Ti prometto che ti pagherò.”
“Va bene. Lo farò.”Immagine solo a scopo illustrativo
La prima damigella d’onore, Sarah, arrivò quel giovedì pomeriggio. Era alta e formosa, con idee molto precise su tutto.
“Odio le scollature alte”, annunciò, esaminando lo schizzo che avevo disegnato. “Mi fanno sembrare una suora. Possiamo scendere ancora di più?”
“Certo. Che ne dici?” Ho modificato il design.
“Perfetto. Oh, e ho bisogno che la vita venga allargata qui e qui. Voglio che sia davvero aderente.”
Poi venerdì arrivò la piccola Emma, che voleva esattamente l’opposto di tutto ciò che Sarah aveva chiesto.
“Questa scollatura è troppo bassa per me”, disse, accigliandosi guardando il tessuto. “Sembrerei fuori luogo. Possiamo farla più alta? E la vita deve essere molto più ampia. Non mi piacciono i vestiti attillati.”
“Certamente. Possiamo modificare lo schema.”
“Fantastico. Oh, e le maniche possono essere più lunghe? Odio le mie braccia.”
Il sabato è toccato all’atletica Jessica, che aveva la sua lista di richieste.
“Ho bisogno di uno spacco sulla coscia. Alto. Voglio poter ballare senza sentirmi limitata. E possiamo aggiungere un po’ di struttura alla zona del seno? Ho bisogno di supporto.”Immagine solo a scopo illustrativo
Ogni ragazza aveva opinioni forti e contrastanti.
“Possiamo renderlo più morbido sui fianchi?” chiese Sarah durante la seconda prova. “Sembro enorme con qualsiasi cosa attillata lì.”
“Odio l’aspetto che questo colore dà alla mia pelle”, si lamentò Emma durante la sua terza visita. “Sei sicura che non possiamo cambiarlo? Magari qualcosa di blu?”
“Questo tessuto sembra scadente”, annunciò Jessica senza mezzi termini, strofinando la seta tra le dita. “Non verrà bene in fotografia.”
Sorrisi. “Certo. Possiamo tranquillamente modificarlo.”Immagine solo a scopo illustrativo
Nel frattempo, Max piangeva ogni due ore, puntuale come un orologio. Lo allattavo con una mano e con l’altra fissavo gli orli. La mia schiena mi urlava per essere rimasta curva sulla macchina da cucire fino alle 3 del mattino, quasi tutte le sere.
Rio mi trovava svenuta al tavolo della cucina, circondata da spilli e ritagli di stoffa.
“Ti stai letteralmente uccidendo per questo progetto”, disse una sera, portandomi un caffè e con un’espressione preoccupata. “Quando è stata l’ultima volta che hai dormito più di due ore di fila?”
“È quasi finito”, borbottai con la bocca piena di spilli.
“Una famiglia che non ha ancora pagato il materiale. Hai speso 400 dollari dei nostri soldi per il bambino, Amelia.”
Aveva ragione. Avevo usato il nostro fondo di emergenza risparmiato con cura per seta di alta qualità, fodere professionali, pizzi e tutto il resto. Jade continuava a promettermi di rimborsarmi “molto presto”.Immagine solo a scopo illustrativo
Due giorni prima del matrimonio, ho consegnato sei abiti su misura, assolutamente perfetti. Ognuno di loro calzava come se fosse stato disegnato da una casa di moda di lusso.
Quando ho bussato, Jade era sdraiata sul divano e stava controllando il telefono. Non ha nemmeno alzato lo sguardo.
“Appendili da qualche parte nella stanza degli ospiti”, disse, completamente assorta in ciò che c’era sullo schermo.
“Non vuoi vederli prima? Sono venuti davvero belli.”
“Sono sicuro che siano adeguati.”
Adeguato? Tre settimane della mia vita, 400 dollari dei soldi del nostro bambino, innumerevoli notti insonni, ed erano “adeguati”?
“Quindi, riguardo al pagamento di cui abbiamo parlato…”Immagine solo a scopo illustrativo
Questo finalmente catturò la sua attenzione. Alzò lo sguardo con sopracciglia perfettamente disegnate, sollevate in quella che sembrava una vera confusione. “Pagamento? Quale pagamento?”
“Hai detto che mi avresti rimborsato i materiali. E poi non abbiamo mai parlato della tua tariffa per la manodopera. Le sarte professioniste fanno pagare.”
“Oh tesoro, stai davvero parlando sul serio? Questo è ovviamente il tuo REGALO di nozze per me! Voglio dire, cos’altro avevi intenzione di regalarmi? Una cornice qualunque da grande magazzino? Un frullatore dalla tua lista nozze?”
“Jade, ho usato apposta i soldi destinati ai vestiti invernali di Max. Il suo cappotto non gli va più bene e ho bisogno di quei soldi indietro…”
“Non essere così drammatico su tutto. Non è che tu abbia un vero lavoro in questo momento. Stai seduto a casa tutto il giorno. In pratica ti ho dato un piccolo progetto divertente per tenerti occupato.”
Le parole mi hanno colpito come acqua ghiacciata. Seduto a casa tutto il giorno. Un piccolo progetto divertente.
“Non dormo più di due ore di fila da settimane.”
“Benvenuta genitore! Ora devo proprio prepararmi. Grazie per gli abiti!”
Ho pianto in macchina per 30 minuti. Singhiozzi forti, orribili, che mi scuotevano le spalle e appannavano tutti i finestrini. Quando finalmente sono arrivata a casa, Rio mi ha dato un’occhiata al viso gonfio e ha subito preso il telefono.
“Basta. La chiamo subito.”
“No, ti prego, non farlo. Ti prego, Rio. Non peggiorare ulteriormente la situazione prima del suo matrimonio.”
“Ti ha sfruttata completamente, Amelia. Ti ha mentito spudoratamente. Questo è furto.”
“Lo so, ma scatenare una guerra in famiglia non ci restituirà i soldi. Peggiorerà solo le cose.”
“E allora? Le abbiamo permesso di calpestarti? Facciamo finta che vada tutto bene?”
“Per ora sì. Non posso sopportare altri drammi in questo momento.”
Rio serrò la mascella, ma riattaccò. “Non è finita.”
“Lo so. Ma prima affrontiamo il matrimonio.”
***
Il matrimonio è stato meraviglioso. Jade era splendida nel suo abito firmato. E i miei abiti? Erano l’argomento di conversazione del ricevimento.
“Chi ha disegnato questi abiti da damigella?” ho sentito chiedere qualcuno.
“Sono assolutamente stupendi”, ha commentato un altro ospite. “Così unici e perfetti.”Immagine solo a scopo illustrativo
Ho visto Jade stringere la mascella ogni volta che qualcuno faceva complimenti alle damigelle invece che a lei. Aveva speso una fortuna per il suo abito, ma tutti gli sguardi continuavano a vagare sulle creazioni di seta e pizzo che avevo cucito con dita sanguinanti.
Poi ho preso qualcosa che ha fatto schizzare la mia pressione sanguigna a livelli pericolosi. Jade stava sussurrando in tono cospiratorio a una delle sue amiche del college vicino all’open bar.
“Onestamente, gli abiti erano praticamente manodopera gratuita. La mia sorellastra era alla disperata ricerca di qualcosa per occupare il tempo, visto che è bloccata a casa con il bambino. Probabilmente cucirebbe qualsiasi cosa se glielo chiedessi gentilmente. Certe persone sono semplicemente facili da manipolare!”
La sua amica rise. “Che genio. Lavoro di designer gratuito.”
“Lo so, vero? Avrei dovuto pensarci prima.”
Il mio viso bruciava di rabbia.Immagine solo a scopo illustrativo
Poi, 20 minuti prima dell’inizio previsto del primo ballo, Jade è apparsa all’improvviso al mio tavolo e mi ha afferrato il braccio.
“Amelia, ho bisogno del tuo aiuto subito. Per favore, è un’emergenza. Devi aiutarmi.”
“Cosa c’è che non va?”
“Vieni con me. Veloce.”
Mi trascinò verso il bagno delle donne, guardandomi intorno freneticamente per assicurarsi che nessuno mi stesse guardando. Una volta dentro, mi tirò nel gabinetto più grande e si voltò.
Il suo costoso abito firmato si era spaccato completamente lungo tutta la cucitura posteriore. La sua biancheria intima di pizzo bianco era chiaramente visibile attraverso l’enorme spacco.
“Dio mio!”
“Tutti vedranno!” Le lacrime le rigavano il trucco applicato alla perfezione, creando scure scie di mascara. “I fotografi, il videomaker, tutti i 200 invitati! Questo è il primo ballo. Dovrebbe essere magico, e io sarò completamente umiliata. Sei letteralmente l’unica persona che può sistemare questo pasticcio. Ti prego, Amelia. Morirò di vergogna se dovrò presentarmi in questo modo.”Immagine solo a scopo illustrativo
Rimasi a fissare la cucitura strappata per un lungo istante. Un lavoro di costruzione scadente nascosto sotto un’etichetta di marca troppo costosa. L’ironia non mi sfuggì affatto.
Dopo quella che mi è sembrata un’eternità, ho tirato fuori silenziosamente dalla borsa il mio kit da cucito di emergenza. Le vecchie abitudini professionali sono dure a morire.
“Resta completamente immobile. Non respirare nemmeno profondamente.”
“Grazie, grazie, grazie”, singhiozzò di sollievo.
Mi sono inginocchiata sul pavimento del bagno, usando salviette umidificate per neonati per proteggere le ginocchia dalle piastrelle discutibili. La torcia del mio telefono illuminava i delicati lavori di riparazione, mentre gli ospiti ridevano e festeggiavano appena fuori.
Dieci minuti dopo, il vestito era di nuovo perfetto.
Jade si guardò allo specchio e sospirò di sollievo. “Grazie a Dio. Mi hai salvato la vita.”
Si voltò per andarsene.
“Aspetta. Mi devi delle scuse. Non soldi. Solo onestà. Di’ alla gente che ho fatto quegli abiti. Di’ loro cosa è successo veramente.”
“Amelia, io…”
“Una sola verità, Jade. È tutto ciò che voglio.”
Se ne andò senza dire una parola. Pensai che fosse la fine.
Ma poi, durante il discorso, Jade si alzò.
“Prima di continuare, devo dire una cosa. Delle scuse, in realtà.”
Il mio cuore si è fermato.
“Ho trattato la mia sorellastra come se fosse sacrificabile. Come se il suo talento non contasse nulla. Le ho promesso di pagarla per avermi fatto realizzare sei abiti da damigella su misura, poi le ho detto che era il suo regalo per me. Ho usato i soldi che aveva messo da parte per il suo bambino per comprare i materiali, poi mi sono comportata come se dovesse essere grata per il lavoro.”
“Stasera, quando il mio vestito si è strappato, lei è stata l’unica persona che poteva salvarmi. E l’ha fatto. Anche dopo come l’ho trattata.” Jade infilò la mano nella sua pochette e tirò fuori una busta. “Non meritava il mio egoismo. Ma ora riceverà la mia gratitudine, insieme a quello che le devo. Più un extra per il suo bambino.”
Si avvicinò e mi porse la busta.
“Mi dispiace, Amelia. Per tutto.”
La sala esplose in un applauso, ma tutto ciò che riuscivo a sentire era il battito del mio cuore. Non per i soldi, ma perché finalmente mi aveva vista come qualcosa di più di una semplice manodopera gratuita.
La giustizia non arriva con scontri drammatici o piani di vendetta. A volte, arriva con ago, filo e la dignità necessaria per aiutare chi non lo merita. Ed è proprio questo che apre loro gli occhi.
Quest’opera è ispirata a eventi e persone reali, ma è stata romanzata per scopi creativi. Nomi, personaggi e dettagli sono stati modificati per proteggere la privacy e migliorare la narrazione. Qualsiasi riferimento a persone reali, viventi o defunte, o a eventi realmente accaduti è puramente casuale e non voluto dall’autore.
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