Charlotte sedeva in silenzio sulla veranda della casa di mattoni rossi che avevano finito di costruire meno di due anni prima, in un piccolo villaggio alla periferia di Manchester. Le pareti avevano ancora il leggero profumo di vernice fresca e i pavimenti piastrellati luccicavano sotto il pallido sole inglese.
Quella casa era il sogno di una vita, costruito con sudore, lacrime e notti insonni, tutto in nome della sicurezza e della famiglia.
All’epoca, suo marito Daniel non aveva risparmi. Era stata Charlotte a chiedere un prestito ingente alla sua famiglia in Cornovaglia, ipotecando persino i terreni agricoli dei suoi genitori solo per costruire una casa sul terreno di proprietà della famiglia di Daniel.
“Questo terreno mi è stato lasciato da mio nonno. Costruiamo qui la nostra casa, così non dovremo più traslocare”, aveva detto Daniel.
Charlotte non lo mise mai in discussione. Finché la loro famiglia aveva un tetto sopra la testa e un luogo dove onorare i propri antenati, era sufficiente.
Ma non avrebbe mai immaginato che la casa che aveva costruito con tanto amore sarebbe un giorno diventata la fonte del suo più grande dolore.
Il tradimento
Negli ultimi mesi, Daniel era diventato schiavo dell’alcol. Il suo stipendio finiva nei pub e ogni sera tornava a casa ubriaco, arrabbiato, urlando e persino maledicendo lei e il loro bambino.
Sua madre, la signora Edith Collins, che fin dall’inizio non aveva mai avuto simpatia per Charlotte, ora diventò apertamente crudele.
Quella mattina, dopo che Charlotte ebbe finito di sparecchiare la colazione, Edith sbatté i documenti di annullamento sul tavolo da pranzo.
“Sei una moglie inutile”, sogghignò Edith. “Un solo figlio dopo tutti questi anni? Ti interessa solo il tuo lavoro! Vattene da casa mia. Questa è la mia terra. Non hai il diritto di restare qui.”
Charlotte rimase in silenzio. Guardò Daniel, sperando che la difendesse, ma lui la fissò con sguardo assente, debole e senza spina dorsale.
Charlotte raccolse con calma i fogli, li piegò e li mise nella borsa.
“Va bene”, disse dolcemente. “Me ne vado.”
Edith sbatté le palpebre, sorpresa dalla rapidità con cui aveva acconsentito.
“E non osare portare niente con te!” abbaiò Edith. “Questa è casa mia , la mia terra. Non ne lascerai nemmeno un cucchiaino.”
Charlotte alzò lo sguardo, con sguardo fermo.
“Non prenderò niente, mamma. Ma prima di andare, ho bisogno che tu firmi questo documento.”
Il colpo di scena
Tirò fuori dalla borsa una cartella di documenti legali e la posò sul tavolo. Edith esitò, aprì la cartella e le sue mani iniziarono a tremare mentre leggeva.
I documenti? Contratti di prestito, estratti conto bancari, attestati autenticati dall’avvocato della famiglia di Charlotte in Cornovaglia. Dimostravano che Charlotte aveva contratto prestiti per 12.000 sterline, tutti a suo nome, per costruire la casa. La garanzia? I terreni agricoli dei suoi genitori in campagna.
“Mamma”, iniziò Charlotte, con voce calma ma decisa, “ho preso in prestito 12.000 sterline per costruire questa casa. Ho usato il terreno dei miei genitori come garanzia perché credevo che fossimo una famiglia. Ma se mi butti fuori, dovrò vendere la casa per estinguere il prestito. Se vuoi tenerla, ti prego di saldare il debito per intero e firmerò subito l’annullamento.”
La sua voce non si alzò. Non pianse. Parlava come se stesse parlando di generi alimentari. Ma ogni parola si abbatté come un martello su Edith e Daniel.
Edith impallidì. “Cosa… cosa intendi quando dici che hai ipotecato la terra dei tuoi genitori per costruire la mia casa!?” urlò.
Le labbra di Charlotte si curvarono in un sorriso appena percettibile. “Ho chiesto un prestito perché mi fidavo di Daniel e di questa famiglia. Ma se me ne vado senza niente, i miei genitori perderanno tutto. Non lo permetterò.”
Daniel abbassò la testa, vergognandosi. Ricordava le notti in cui Charlotte restava sveglia fino a tardi, a calcolare le bollette, a risparmiare ogni sterlina, a implorare aiuto dalla sua famiglia.
Edith si appoggiò allo schienale, scossa. Sì, il terreno era suo, ma la casa? Costruita interamente con il prestito di Charlotte. Se l’avesse venduta, il terreno sarebbe rimasto di Edith, ma non sarebbe rimasta nessuna casa, né soldi per ricostruirla.
L’ultima parola
“Hai tre giorni”, disse Charlotte con fermezza. “Se il debito non sarà saldato entro quella data, venderò la casa per estinguere il prestito. Non permetterò che i miei anziani genitori in Cornovaglia finiscano senza casa per colpa mia.”
Si voltò e con calma si diresse verso la camera da letto per preparare le sue cose.
Dietro di lei, Edith si lasciò cadere su una sedia, con il viso pallido, sussurrando:
“Cosa abbiamo fatto…”
Tre giorni dopo, Charlotte spinse la valigia fuori dalla porta principale. Non si voltò indietro.
Dall’altra parte della strada, i suoi genitori la stavano aspettando. Sembravano molto più vecchi, ormai, invecchiati da mesi di preoccupazioni e paure.
Daniel rimase in piedi sulla veranda a guardarla andarsene. Per la prima volta, si rese conto di cosa aveva veramente perso.
Charlotte salì in macchina e chiuse gli occhi. Avrebbe ripagato il debito, fino all’ultima sterlina. Ma da quel giorno in poi, giurò: non avrebbe mai più riposto la sua fiducia nelle mani sbagliate.
Để lại một phản hồi