I marinai avvistarono un pastore tedesco che nuotava da solo in mezzo al vasto mare; ma mentre si avvicinavano, videro qualcosa di terrificante

I marinai avvistarono un pastore tedesco che nuotava da solo in mezzo al vasto mare; ma mentre si avvicinavano, videro qualcosa di terrificante

Il mare era agitato: nuvole scure incombevano all’orizzonte, il vento sollevava le onde e una vecchia nave arrugginita avanzava lentamente, lottando contro la corrente. I marinai in piedi sul ponte scrutavano la superficie dell’acqua quando improvvisamente uno di loro notò qualcosa di insolito.

— «Guarda laggiù!» gridò un marinaio, indicando con la mano. — «C’è un cane nell’acqua!»

Tutti corsero verso la ringhiera. Davanti a loro c’era davvero un pastore tedesco, che nuotava da solo, in mezzo all’immensità del mare. I marinai si scambiarono sguardi stupiti: come poteva un cane finire lì?

— “Deve essersi perso… Dobbiamo tirarlo fuori,” disse il capitano.

La nave cominciò ad avvicinarsi lentamente per issare l’animale a bordo, ma all’improvviso, quando il cane notò le persone, non nuotò verso di loro. Invece, si voltò e nuotò con determinazione in un’altra direzione.

— «Che diavolo…?» mormorò uno dei marinai. — «Non vuole che lo salviamo…»

La curiosità e la preoccupazione ebbero la meglio e i marinai decisero di seguirlo. Per diversi minuti seguirono l’animale, finché all’improvviso videro qualcosa che li inorridì.

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Sulle onde galleggiavano i rottami di una barca di legno. Tra le assi e le schegge c’erano persone che a stento riuscivano a restare a galla: esauste, indebolite, con gli occhi pieni di disperazione. Ormai non riuscivano più a lottare contro le onde.

— «Gente in mare!» urlò il capitano.

Immediatamente, l’equipaggio si lanciò in un’operazione di soccorso. Calarono cime, un gommone e reti. Uno a uno, i marinai tirarono a bordo i naufraghi, che ormai non riuscivano più a sollevare le braccia.

Tra i salvati c’erano una donna e due adolescenti. Avevano il viso pallido e le labbra bluastre per il freddo.

Quando finalmente tutti furono a bordo, la donna abbracciò in lacrime il pastore tedesco bagnato fradicio, che era salito a bordo per ultimo. Si scoprì che era il loro fedele cane.

Quando un’improvvisa tempesta aveva distrutto la loro barca, questa si era spezzata in mille pezzi. Gli uomini avevano lottato contro le onde per ore, le forze che si stavano esaurendo, la speranza che svaniva.

Ma il cane era stato il primo ad accorgersi della nave in avvicinamento. Capendo che quello era l’unico modo per salvare i suoi padroni, aveva nuotato verso di essa per attirare l’attenzione dei marinai.

— «Ci ha salvati… il nostro eroe», sussurrò la donna tra i singhiozzi.

I marinai guardarono l’animale in silenzio. Nei loro occhi brillavano ammirazione e rispetto. Persino i marinai più esperti, che avevano assistito a molte tragedie e miracoli, non avevano mai incontrato tanta lealtà.