Perdere mia madre mi ha distrutto. Non era solo mia madre, era la mia unica persona. Eravamo sempre stati solo noi due contro il mondo. Dopo la sua scomparsa, sapevo che avrei dovuto svuotarle la casa se avessi voluto andare avanti.
Mentre sistemavo le sue cose, ho trovato una splendida collana di smeraldi. Non l’aveva mai indossata, il che mi sembrava strano, ma ho pensato che non significasse molto per lei. Così ho deciso di venderla.
Fu allora che le cose si fecero strane.
Al mercato, un uomo si fermò di colpo, fissando la collana come se avesse visto un fantasma. Mi chiese dove l’avessi presa. Gli dissi che era di mia madre.
Sorrise triste. “Una volta ho regalato una collana proprio come quella all’amore della mia vita… proprio prima che sparisse per sempre.”
Mi vennero i brividi. “Come si chiamava?”
La sua risposta? MARTHA.
Non riuscivo a parlare. Era il nome di mia madre.
Il mio cuore batteva all’impazzata.
«Com’è possibile?» balbettai, stringendo la collana come se potesse proteggermi.
Lui fece un passo avanti, la voce tremante.
«Martha… aveva i capelli castani, un piccolo neo vicino all’occhio destro, e rideva sempre quando era nervosa?»
Annuii lentamente.
Lui chiuse gli occhi, come se un’ondata di ricordi lo avesse travolto.
«Sono stato io a regalarle quella collana… il giorno in cui le ho chiesto di scappare con me. Ma la sera stessa, è sparita. Ho passato mesi a cercarla, finché ho scoperto…» — la sua voce si spezzò — «…che stava fuggendo da un uomo pericoloso. Non da me.»
In quell’istante capii: mia madre non mi aveva mai raccontato di lui perché quel capitolo della sua vita era legato a un segreto troppo grande, forse persino a un pericolo che non voleva si riversasse su di me.
«Perché è scappata da lui? Chi era quell’uomo?» chiesi, sentendo un brivido salire lungo la schiena.
Lui esitò, poi disse solo:
«Suo marito.»
E io, in un lampo, capii che stava parlando di mio padre.
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