Quando il mio fidanzato si è inginocchiato, ho pensato di dire di sì all’amore della mia vita, non a una strana tradizione familiare che avrebbe messo alla prova il mio valore come donna. Quello che è successo alla nostra cena di fidanzamento mi ha fatto mettere in discussione tutto ciò che pensavo di sapere sull’amore, la lealtà e cosa significhi essere accettati.
Quando mi sono fidanzata con Eric, ero convinta che fossimo perfetti l’uno per l’altra e che avessimo già tutto sotto controllo. Tuttavia, è bastato un bizzarro ultimatum da parte di sua madre per convincermi a lasciare l’appartamento che condividevo con lui. Rilassatevi mentre vi racconto la mia folle storia.
Una coppia felice | Fonte: Pexels
Allora, io ho 30 anni, Eric 32 e stiamo insieme da tre. Quello che mi piaceva di stare con lui era che tutto tra noi sembrava naturale. Ridevamo agli stessi stupidi reality show, uscivamo al cinema o facevamo picnic la domenica sera e avevamo persino tazze da caffè abbinate con la scritta “Capo” e “Anche tu capo”.
Così, quando qualche mese fa mi ha chiesto di sposarlo nella baita che affittavamo ogni autunno, circondati dalle prime nevicate, ho detto di sì prima ancora che lui avesse finito di chiederlo!
Ma quello che non sapevo, quello che non potevo sapere, era che il nostro fidanzamento sarebbe stato soggetto a condizioni folli.
Un uomo che fa una proposta | Fonte: Pexels
Erano condizioni molto specifiche, obsolete e umilianti. E tutto ebbe inizio in quella che avrebbe dovuto essere una notte felice.
La famiglia di Eric avrebbe dovuto venire a casa nostra per una piccola cena di fidanzamento lo scorso fine settimana. Si sarebbero uniti a noi i suoi genitori, i suoi tre fratelli e le rispettive mogli. Purtroppo, la mia famiglia viveva in un paese diverso e poteva permettersi di volare solo per il matrimonio vero e proprio, quindi ero in balia della famiglia del mio fidanzato.
Un aereo nel cielo | Fonte: Pexels
Volevo davvero impressionarli e che tutto fosse perfetto. Così, ho prenotato un giorno libero dal lavoro e ho passato quasi due giorni interi a prepararmi. Insomma, ho cucinato, ho fatto pulizie di fondo e ho pianificato tutto alla perfezione.
Ho persino stampato dei menù con la scritta “Eric e Sarah, fidanzati! 27 aprile” in corsivo, plastificati in bustine di plastica economiche.
Sapevo che erano tradizionalisti, all’antica, ma volevo andargli incontro. Volevo davvero essere accettato, soprattutto perché ero il primo “estraneo” a unirsi alla loro famiglia molto unita da anni. Ho persino rifiutato l’aiuto di Eric quando si è offerto.
Una tavola apparecchiata per la cena | Fonte: Pexels
Mentre arrivavano, continuavo a lanciare occhiate a Eric. Mi ha rivolto sorrisi rassicuranti e mi ha persino fatto l’occhiolino una volta mentre mi sistemavo nervosamente i capelli. La serata è iniziata alla grande! Tutti sorridevano, brindavano e sembravano apprezzare il mio cibo.
Mi hanno fatto i complimenti per il pollo arrosto, hanno riso alle mie storie e ho visto la cognata di Eric, Holly, farmi un cenno di approvazione quando ho versato il vino con mano ferma.
A un certo punto, ho persino visto Eric stringermi la mano sotto il tavolo e, per un secondo, ho pensato: “Ci siamo, finalmente faccio parte della famiglia!”
Una donna che versa il vino | Fonte: Pexels
Tuttavia, solo una persona, la mamma del mio fidanzato, Martha, è apparsa piuttosto tesa per tutto il tempo. Avrei dovuto capire che questo avrebbe significato qualcosa, perché subito dopo il dessert, si è alzata in piedi all’improvviso!
Fece tintinnare il bicchiere con un coltello da burro e sorrise mentre tutti si voltavano verso di lei. Poi si schiarì la gola, alzò il bicchiere di vino e disse: “Ti permetterò di sposare mio figlio solo se supererai il test di moglie di famiglia”.
Una donna che tiene in mano un drink per fare un brindisi | Fonte: Pexels
All’inizio ho riso, pensando fosse uno scherzo. Ma nessuno si è unito a me, la stanza è caduta in un silenzio imbarazzato e Martha sembrava serissima. Anche le altre mogli avevano un’espressione impassibile mentre annuivano, come se fosse normale.
L’unico rumore era il ronzio della lavastoviglie che iniziava il ciclo in cucina.
Guardai Eric, ma lui non disse nulla. Sembrava solo… in attesa.
Un uomo che anticipa qualcosa | Fonte: Pexels
“Quale test?” chiesi con un sorriso forzato.
Fu allora che la mia futura suocera tirò fuori dalla borsa un foglio di carta piegato e lo distese sul tavolo, come se fosse una pergamena sacra.
“È una tradizione nella nostra famiglia”, ha detto con orgoglio. “Ogni donna che si sposa nella nostra famiglia deve dimostrare di essere una brava casalinga. È così che sappiamo che è pronta ad assumersi la responsabilità di essere una moglie.”
La fissai a bocca aperta, non ero sicuro di aver sentito bene.
Una donna scioccata | Fonte: Pexels
Poi cominciò a leggere la lista ad alta voce:
Preparare un pasto di tre portate partendo da zero, senza ricetta.
Pulizia profonda di un’intera casa, compresi battiscopa e tapparelle.
Stirare le camicie e piegare il bucato secondo i nostri standard.
Apparecchiare la tavola nel modo corretto, con tutti i coperti.
Organizzare un tè per le matriarche della famiglia, tra cui lei.
“E”, ha aggiunto, “bisogna fare tutto con un sorriso!”
Sbattei le palpebre. Sicuramente non era vero.
Una donna incredula | Fonte: Pexels
“Dici sul serio?” chiesi.
Martha mi porse la lista scritta a mano. “È solo una simpatica tradizione che mi è stata tramandata da mia nonna. Tutte le altre mogli l’hanno fatta, e voglio solo vedere se sei abbastanza brava da unirti al club.”
Mi guardai intorno al tavolo e non vidi nessuno ridere.
Le altre tre donne mi lanciarono sguardi solenni, come se fossero giudici. Holly disse addirittura: “L’abbiamo fatto tutte. Fa parte dell’essere in famiglia”.
Una donna seria a tavola | Fonte: Pexels
Mi voltai di nuovo verso Martha, mantenendo la calma. “Mi dispiace, ma non cucino né pulisco per divertimento. Lavoro 50 ore a settimana e contribuisco equamente alla mia relazione. Non sto facendo un provino per una sitcom degli anni ’50.”
Eric mi ha scrollato le spalle. “Non vogliono dire niente, amore mio.”
“È solo una tradizione”, disse Martha con dolcezza. “Stiamo solo cercando di capire se sei davvero pronta ad affrontare le responsabilità di una moglie.”
Una donna seria in piedi | Fonte: Freepik
Poi, prima ancora che potessi reagire ulteriormente, il mio cosiddetto fidanzato si è alzato e si è messo una mano in tasca. “Tesoro, fallo e basta. Significherà molto per loro. E non è che ti diranno di no se sbagli.” Poi mi ha passato il loro tradizionale “panno per la polvere”.
Ecco fatto! In quel momento ho capito che non stavo sposando solo Eric, stavo sposando un’intera famiglia ancorata al passato, e il mio futuro marito non aveva la forza di tenergli testa!
Un uomo che tiene in mano uno straccio per spolverare | Fonte: Freepik
Mi alzai, mi lisciai il vestito e dissi: “Grazie a tutti per essere venuti. La cena è finita”.
Martha sembrava inorridita, mentre uno dei fratelli di Eric ridacchiava, anche se sembrava più un colpo di tosse nervoso. Suo padre continuava a mangiare, imperturbabile!
Eric mi seguì in cucina, con voce bassa e arrabbiata. “Che diavolo stai facendo?”
“Sto terminando l’audizione”, sbottai.
Una coppia in disaccordo | Fonte: Pexels
“Stai facendo una scenata, tesoro! È il loro modo di dimostrare amore!” sibilò. “È il loro modo di fare!”
“Beh, non è mio”, dissi. “E non voglio quel tipo di amore per cui devo guadagnarmi il rispetto attraverso prove domestiche. Non sono qui per fare una caccia al tesoro di faccende domestiche per dimostrare di essere degna di un uomo che dovrebbe già saperlo.”
Vedendo che non mi muovevo, Eric sospirò e andò a scusarsi con la sua famiglia, che alla fine se ne andò.
Un uomo stressato | Fonte: Pexels
Quella notte, dormii nella stanza degli ospiti con la porta chiusa a chiave, rifiutandomi di parlare con Eric, che mi implorava e mi supplicava. La mattina dopo, feci le valigie e partii per andare a stare dalla mia migliore amica Monica, dall’altra parte della città. Avevo bisogno di chiarezza e silenzio.
Ho ignorato i messaggi di Eric. L’ultimo diceva: “Volevo solo che andassimo tutti d’accordo. Tutto qui”. Non sono riuscita nemmeno a rispondere. Non ancora.
Poi Martha mi ha chiamato direttamente due giorni dopo.
Una donna seria al telefono | Fonte: Pexels
“Possiamo parlare?” chiese. “Da donna a donna.”
Ho pensato di riattaccare, ma la curiosità ha avuto la meglio.
“Credo che la situazione sia sfuggita di mano”, disse. “Il test doveva essere solo un simbolo del tuo impegno. Non sei la prima a sentirti turbata. Avevo solo bisogno di sapere quanto seriamente prendi Eric.”
Una donna frustrata al telefono | Fonte: Pexels
“Vuoi davvero saperlo?” chiesi. “Allora lascia che te lo dica. Se volevi mettermi alla prova, avresti dovuto provare a trattarmi con rispetto. Non con uno straccio e una lista di controllo.”
“Non volevo offendere nessuno”, ha detto. “È solo che ogni moglie di questa famiglia lo attraversa. È una tradizione.”
“Beh,” dissi con voce ferma, “le tradizioni si evolvono. O muoiono.”
Dopodiché non mi ha più chiamato.
Una donna irritata | Fonte: Pexels
Nel frattempo Eric continuava a mandarmi delle scuse.
Ma non era questo il punto. Il punto era che non faceva nulla quando era necessario. Non mi difendeva quando ero circondata. Mi lasciava lì seduta e valutata come se stessi facendo domanda per un ruolo nella loro famiglia, non per sposare qualcuno che amavo.
Una sera Monica mi versò un bicchiere di vino e disse: “Sai, potresti sempre parlargli di nuovo. Vediamo se fa sul serio”.
“Lo so”, dissi. “Ma l’amore non consiste nel superare un esame. Si tratta di essere visti. E non credo che mi vedranno mai veramente.”
Amici che bevono qualcosa | Fonte: Midjourney
Lo amavo ancora. Quella era la parte difficile. Non era un uomo cattivo, solo un uomo cresciuto in un sistema che aveva troppa paura di mettere in discussione. E questo mi ha fatto chiedere su cos’altro avrebbe taciuto in futuro?
Il matrimonio è ancora in sospeso. Non ho ancora preso una decisione definitiva. Ma ora so che non sposerò mai un membro di una famiglia in cui devo lavare i pavimenti per essere presa sul serio. Se Eric vuole davvero stare con me, allora dovrà rompere questo circolo vizioso, una volta per tutte.
E se non può?
Poi me ne andrò, con i pavimenti puliti e tutto il resto.
Una donna determinata | Fonte: Midjourney
Purtroppo, Sarah non è l’unica a dover affrontare le tradizioni familiari imposte dalla famiglia del suo fidanzato. Il fidanzato di Hannah le ha tenuto nascosta una scioccante tradizione di famiglia fino al giorno delle nozze. Quando Hannah entrò in chiesa, ciò che vide la spinse ad andarsene.
Quest’opera è ispirata a eventi e persone reali, ma è stata romanzata per scopi creativi. Nomi, personaggi e dettagli sono stati modificati per proteggere la privacy e migliorare la narrazione. Qualsiasi riferimento a persone reali, viventi o defunte, o a eventi realmente accaduti è puramente casuale e non voluto dall’autore.
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