Per mesi ho visto mia moglie ricevere lettere misteriose, per poi bruciarle senza dire una parola. Quando non ho più potuto sopportare la segretezza, ho deciso di prendere in mano la situazione. Ciò che ho scoperto in una di quelle lettere avrebbe mandato in frantumi tutto ciò che pensavo di sapere su di lei.
Perché la gente ama così tanto i bambini? Questo pensiero mi frullava per la testa ogni volta che uscivo dal lavoro e vedevo i bambini giocare nel parco giochi.
Solo a scopo illustrativo. | Fonte: Pexels
Non fraintendetemi, non odiavo i bambini. Ero felice per chi ne aveva, ma non ero quel tipo di persona e non capivo tutto questo trambusto intorno all’argomento.
Sono stato fortunato perché anche mia moglie Natalie non voleva figli e abbiamo deciso di dedicare tutta la nostra vita a noi stessi.
A volte sembrava che io e Natalie avessimo un matrimonio perfetto, ma c’erano momenti in cui mi ricordavo che non era così semplice.
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Natalie è sempre stata molto riservata. L’ho notato fin dal nostro primo incontro, e anche dopo un anno di convivenza, avevo ancora la sensazione che mi nascondesse qualcosa. Anzi, sapevo per certo che mi nascondeva qualcosa.
Parcheggiai la macchina in garage, entrai silenziosamente in casa e sbirciai nel soggiorno.
Natalie era di nuovo lì, intenta a fare la cosa di cui non parlava mai e che io non osavo mai chiedere, per paura di quello che avrei potuto sentire.
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Ogni settimana Natalie riceveva una lettera. Non sapevo da chi provenissero né cosa contenessero.
Non le lasciava mai in giro. Bruciava ogni singola lettera nel nostro camino, pensando che non lo sapessi, che non me ne fossi accorta.
Ma quel giorno, tutto cambiò. Per sbaglio urtai il tavolino e Natalie sussultò, voltandosi nella direzione da cui proveniva il rumore.
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“Oh mio dio, Ryan! Mi hai spaventato!” disse. Capii che era finalmente giunto il momento di scoprire tutto. “Cosa stai facendo?” chiesi.
“Niente, solo seduta accanto al fuoco”, disse Natalie.
“So che stai bruciando le lettere”, dissi, e vidi la paura sul suo viso.
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“Sì, perché tenere la posta indesiderata a casa? È più facile bruciarla e accendere il fuoco”, disse, con un’espressione ora calma e composta.
“Davvero? Ogni settimana, una lettera?” chiesi.
“Mi stai accusando di qualcosa?” chiese Natalie.
“Mi stai tradendo?” chiesi senza mezzi termini.
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“Cosa? Pensi davvero che se stessi barando, starei scrivendo lettere a qualcuno? Nel XXI secolo?” chiese Natalie, in tono beffardo.
“Cos’altro dovrei pensare? Non mi dici niente, mi stai nascondendo qualcosa”, dissi.
“Che ne dici di fidarti di me?” chiese.
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“Non voglio diventare quell’idiota che si è visto tradire dalla moglie sotto il naso”, dissi.
“Non lo farai”, disse Natalie, posandomi le mani sulle spalle e baciandomi.
Ho provato, ho davvero provato a dimenticare quelle lettere e a fidarmi di Natalie, ma il pensiero che potesse tradirmi non mi dava tregua. Non potevo stare con una donna che non voleva essere mia.
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Così, ho deciso di fare ciò che avevo evitato per così tanto tempo. Sapevo che ogni mercoledì avrebbe ricevuto una lettera e sarebbe riuscita a prenderla prima che tornassi a casa. Così, ho deciso di intercettarla prima che lo facesse lei.
La mattina ho fatto finta di andare al lavoro, ma ho parcheggiato lì vicino per tenere d’occhio la situazione.
Ho aspettato mezz’ora, un’ora, due ore e finalmente il postino ha imbucato la posta nella nostra cassetta della posta.
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Scesi velocemente dall’auto e aprii la cassetta della posta. Tra le bollette e gli annunci pubblicitari, trovai quella lettera.
Non c’era un indirizzo di ritorno. Lo infilai in tasca, rimisi il resto nella cassetta della posta e tornai alla macchina.
Rimasi lì seduta a lungo, senza osare aprire la lettera. Sapevo che era sbagliato, che stavo distruggendo la fiducia nel nostro rapporto.
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Ma non potevo farne a meno. Dovevo sapere cosa conteneva. Alla fine aprii la busta e tirai fuori un piccolo biglietto.
Se non vuoi che tuo marito lo scopra, vieni al parco vicino alla fontana domani alle 14:00 e porta 10.000 dollari. Se non ti presenti, gli racconterò tutto. Ho una copia di ogni lettera.
Non era affatto quello che mi aspettavo. Qualcuno stava ricattando mia moglie, e questa persona sapeva delle lettere, sapeva la verità.
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Ho deciso di non dire nulla a Natalie e di andare io stessa al parco per scoprire tutto ciò che mi ha nascosto per così tanto tempo.
Quella sera tornai a casa come al solito. Natalie era seduta al tavolo della cucina, con l’aria preoccupata. Davanti a lei c’era la posta.
“Ehi, è tutta questa posta?” chiese Natalie.
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“Non lo so, l’hai preso tu”, dissi.
“Sì, hai ragione, mi dispiace”, rispose.
Sembrava così sconvolta e non voleva ancora parlarmi delle lettere, dirmi tutta la verità, che c’era qualcuno che amava veramente, ed era ovvio che non ero io.
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Il giorno dopo, alle 14:00, ero nel parco, vicino alla fontana, in cerca di qualcuno che potesse essere il ricattatore, anche se non avevo idea di che aspetto avessero i ricattatori. Li avevo visti solo nei film.
Immaginavo un tizio con berretto e occhiali, ma non c’era nessuno così in giro. Invece, c’era un uomo che sembrava uguale a tutti gli altri, ma girava intorno alla fontana, camminando in cerchio.
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Alle 14:30 sembrava irritato ed era al telefono con qualcuno. Ascoltai quello che diceva.
“Dove sei, Natalie? Dannazione! Vuoi che il tuo ricco marito scopra tutto?” disse l’uomo al telefono.
Non avevo più dubbi. Era sicuramente lui il ricattatore. Mi avvicinai con calma, tenendo in mano la borsa con i soldi.
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“Ehi, sono il marito di Natalie”, dissi, e vidi la paura attraversargli il viso. “Non sono così ricco, ma sono disposto a pagare se mi dici tutta la verità. Cosa c’è in queste lettere che riceve Natalie? Da chi provengono? Da quanto tempo frequenta questo tizio? Se sei tu, ti prometto che non ti toccherò.”
L’uomo sbuffò. “Non mi interessa chi paga, l’importante è che io riceva i soldi. Mi chiamo Michael. Sono l’ex marito di Natalie”, disse.
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“Natalie non aveva un marito”, dissi.
“Beh, non eravamo ufficialmente sposati, ma vivevamo insieme come se lo fossimo”, ha detto Michael.
“Non me l’ha mai detto”, dissi.
“Certo che no. Aveva paura che la lasciassi”, disse Michael.
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“Perché dovrei lasciarla se aveva un ex?” chiesi confuso.
“Perché le lettere che pensi provengano da un amante non provengono affatto da un amante”, ha detto Michael.
“Allora da chi vengono?” ho chiesto.
“Andiamo alla mia macchina. Ti faccio vedere tutto”, disse Michael.
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Andammo alla sua macchina e Michael mi consegnò tutte le copie delle lettere che Natalie aveva ricevuto.
Ero così scioccato che non riuscivo a dire una parola. Presi le lettere, diedi i soldi a Michael e tornai a casa.
Le mie mani tremavano per tutto il tragitto verso casa. Le lettere giacevano sul sedile del passeggero, il fardello più pesante che avessi mai portato.
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Non potevo credere che Natalie mi avesse nascosto tutto questo, che avesse fatto finta che andasse tutto bene, che mi avesse sorriso, che avesse mentito dicendo che condivideva le mie stesse idee sulla vita.
Parcheggiai vicino a casa, presi le lettere ed entrai. Natalie era seduta sul divano, con l’aria di chi ha pianto.
Le ho lanciato le lettere davanti. “Perché non mi hai detto che avevi un figlio?!” ho urlato.
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Natalie guardò spaventata prima me, poi i disegni della bambina con le parole “Io e la mamma” e le immagini di una bambina.
“Dove l’hai preso?” chiese.
“Come hai potuto nascondermelo? Come hai potuto guardarmi negli occhi e dirmi che non volevi figli quando avevi già una figlia?” urlai.
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“Ryan, dove l’hai preso?” chiese Natalie.
“Ho mentito. Ieri è arrivata una lettera per te, ma l’ho intercettata. Conteneva minacce, diceva che se non avessi pagato 10.000 dollari, avrei scoperto tutto. Ho deciso di pagare di tasca mia e scoprire tutto”, ho detto.
“Hai visto Michael?” chiese Natalie.
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“Sì. Ma questo non è importante quanto il fatto che mi hai mentito!” urlai.
“Non ho mentito! Non voglio davvero più avere figli! Perché mi hanno portato via mio figlio e non volevo che succedesse di nuovo!” urlò Natalie.
“Cosa intendi?” chiesi.
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“Michael non ti ha detto tutto? Sembra proprio lui”, disse Natalie. “Avevamo una relazione tossica, e quando finalmente ho deciso di andarmene… Michael ha preso l’affidamento esclusivo di Katie. Non avevo una casa, non avevo un lavoro, quindi è stato facile per lui farlo. Pensava che sarei rimasta.”
“Oh, e la bambina… Katie, è al sicuro?” ho chiesto.
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“Sì, è un ottimo padre e sua madre lo aiuta. Ma tutto ciò che mi è rimasto sono le lettere di Katie e le foto che Michael mi manda”, ha detto Natalie.
“Perché non mi hai detto niente? Perché sei rimasto in silenzio per tutto questo tempo?” chiesi.
“Perché non volevi figli, e io ti amo, Ryan, e avevo paura che mi avresti lasciata se lo avessi scoperto”, disse Natalie.
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“Non posso credere che tu me l’abbia tenuto nascosto per così tanto tempo”, dissi.
“Cos’altro avrei dovuto fare? E il fatto che tu l’abbia scoperto alle mie spalle non è poi così bello!” sbottò Natalie.
“Non l’avrei fatto se mi avessi detto tutto!” urlai.
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“Mi avresti lasciata non appena te l’avessi detto!” urlò Natalie.
Rimasi in silenzio per molto tempo, pensando a cosa fare dopo, a quale sarebbe stata la cosa giusta da fare, prima di dire finalmente: “Voglio incontrare Katie”.
“È impossibile, Michael non mi lascia vederla. Posso stare con lei solo se sto con lui”, ha detto Natalie.
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“Assumeremo un avvocato, vedrai tua figlia e poi la porteremo via”, dissi.
“Cosa?” chiese Natalie, scioccata. “Non ti piacciono i bambini, non li hai mai voluti, e ora dici che vuoi che un bambino viva con noi, e non è nemmeno tuo?”
“Ma è tua. Ti amo, Natalie, e Katie è parte di te, quindi sono sicuro che la amerò anch’io”, dissi.
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Natalie mi fissò negli occhi per qualche secondo, probabilmente cercando di capire se facevo sul serio.
Poi si è gettata tra le mie braccia e ha iniziato a piangere. Piangeva più forte di quanto l’avessi mai vista piangere prima, e io l’ho tenuta stretta, cercando di confortarla.
Una settimana dopo, Natalie e io, insieme al nostro avvocato, eravamo davanti alla porta di Michael.
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“Cosa volete?” chiese Michael scontroso quando ci vide.
“Domani alle 11 c’è l’udienza per l’affidamento. Insisto che tu sia lì”, ha detto il nostro avvocato.
“Quale udienza?” chiese Michael, e l’avvocato fece per rispondere, ma non riuscivo a sentire cosa stesse dicendo.
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Una bambina corse in strada, quasi identica a Natalie. “Mamma!” urlò e corse tra le braccia di Natalie.
Natalie abbracciò Katie, sorridendo e piangendo allo stesso tempo, baciando sua figlia. Guardai tutto questo e, in quel momento, capii che avrei amato quella bambina tanto quanto sua madre.
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