Ho sempre saputo che la mia matrigna avrebbe trovato il modo di rovinare il matrimonio di mio fratello. Ma il modo in cui lo fece fu un po’ eccessivo, persino per lei. Tuttavia, quello che non aveva previsto era che sarebbe stata la sua ultima esibizione in assoluto.
Quello che devi sapere sulla mia matrigna, Linda, è che aveva il dono di far ruotare tutto intorno a lei, anche a costo di bruciare ponti per cui fingeva di non interessarle. Ma non avrei mai pensato che avrebbe preso di mira la nonna.
E non avrei mai pensato che avrebbe scelto il momento peggiore in assoluto per farlo.
Una donna ride mentre tiene in mano una bottiglia | Fonte: Pexels
Sono Natalie, ho 26 anni e sono la maggiore di due fratelli. Quando nostra madre è morta, io avevo 11 anni e mio fratello Jacob solo 7. È stato un aneurisma improvviso: un attimo prima ci stava rimboccando le coperte, la mattina dopo non c’era più.
Ricordo ancora quanto silenziosa divenne la casa dopo quell’episodio e quanto velocemente intervenne la nonna.
Una famiglia triste | Fonte: Midjourney
Si chiama Ruth, ma nessuno la chiama così. Per noi è la nonna, ma più di questo, era ed è conforto, routine e sicurezza. È la madre della mia defunta madre, che ci ha praticamente cresciuti dopo il funerale.
Era la nonna che preparava il pranzo per la scuola, che cuciva il mio abito da ballo e che assisteva a ogni partita di baseball e a ogni spettacolo scolastico. Non era solo una nonna per noi; era diventata la nostra ancora di salvezza e la nostra casa.
Una donna sorridente | Fonte: Pexels
Quando papà non riusciva a parlare senza soffocare, era lei a sedersi sul bordo del mio letto e a dirmi che sarei stato bene.
Quando Giacobbe aveva terrori notturni, era lei a cantare dolcemente finché non si addormentava.
Due anni dopo il funerale della mamma, il papà si risposò.
Fu così che Linda entrò in scena.
Una donna con carattere | Fonte: Pexels
Avevo 13 anni ed ero sospettosa, e Jacob non capiva bene cosa stesse succedendo. Sapeva solo che papà aveva smesso di portare fiori sulla tomba della mamma e che a cena c’era una persona nuova seduta sulla sua sedia.
Linda non fece mai nulla di apertamente crudele, almeno non all’inizio. Era passivo-aggressiva, come ci si aspetterebbe da qualcuno che non sopportava di essere messo in secondo piano rispetto a un ricordo. Ma non era solo con i morti che si confrontava; divenne subito chiaro che odiava la nonna.
Una donna infelice che fissa | Fonte: Pexels
La mia matrigna alzava gli occhi al cielo quando la nonna veniva a trovarmi, e faceva queste orribili osservazioni a bassa voce. Tipo: “Dovremmo spolverare la nonna prima di cena?” oppure: “Qualcuno ha di nuovo messo quel profumo da vecchia signora. È di nuovo Miss naftalina e miseria?”
Da bambini ci ridevamo sopra, ma crescendo ha iniziato a tormentarmi. Soprattutto perché papà non diceva mai una parola. Si limitava a sospirare e cambiare argomento.
Un uomo infelice che guarda altrove | Fonte: Pexels
Una volta gli ho chiesto: “Perché non dici qualcosa quando prende in giro la nonna?”. Lui sembrava semplicemente stanco. Non arrabbiato o sulla difensiva, solo esausto.
“Non è tua madre”, disse infine. “Ci sta provando. È più di quanto farebbero la maggior parte delle persone.”
Ma non ci stava provando. Per niente!
Una donna tranquilla che si rilassa nella sua camera da letto | Fonte: Pexels
Voglio dire, questa donna non mi ha mai preparato il pranzo, non mi ha mai aiutato con i compiti e non si è mai presentata a una partita o a un saggio! Se avevo la febbre, era la nonna a portarmi la zuppa e a tenermi la mano. Se Jacob aveva il cuore spezzato dopo una rottura al liceo, era la nonna a comprargli una vaschetta di gelato e ad ascoltarlo.
Linda, le cui frecciatine alla nonna avevamo imparato a ignorare, viveva ai margini. Era una presenza fissa in casa, ma non ne faceva mai parte.
Una famiglia che mangia insieme | Fonte: Midjourney
Quando Jacob si fidanzò con Emily, venne da me la sera dopo avermi chiesto di sposarlo e mi disse: “Solo due persone faranno il brindisi alle nozze. Tu e la nonna”.
Sbattei le palpebre. “Non papà?”
Scosse la testa. “Gli voglio bene, ma lui si lascia andare a troppe cose. E Linda?” Fece una smorfia. “Non è una vera parente. È solo la moglie di papà.”
Non ho discusso. La pensavo allo stesso modo.
Un uomo e una donna che parlano | Fonte: Pexels
Linda non ci ha mai fatto da madre e non ci ha mai nemmeno provato. Quindi l’idea che potesse usare il matrimonio come un’occasione per fingere che fossimo i suoi bambini mi faceva rivoltare lo stomaco.
Ho aiutato a organizzare gran parte del matrimonio, soprattutto perché Emily era dolce ma sopraffatta. La nonna, ovviamente, si è offerta di pagare lo smoking di Jacob e ha persino comprato a Emily una bellissima parure di perle come regalo di nozze! Emily si è commossa quando l’ha aperta.
Una donna che piange mentre indossa delle perle | Fonte: Midjourney
“Questa è una cosa che avrebbe fatto anche mia madre”, sussurrò Emily, con aria emozionata. “Grazie.”
Notai che Linda mi osservava da un angolo, con le labbra serrate e le braccia incrociate, e capii che si stava preparando una tempesta.
Ma non avrei mai immaginato che sarebbe successo qualcosa di simile a quello che è successo quel giorno.
Una donna seria seduta con le braccia incrociate | Fonte: Freepik
Nel grande giorno di mio fratello, il tempo e tutto il resto erano perfetti!
C’era il sole, non troppo caldo, e tutto sembrava uscito da una rivista di matrimonio. C’erano lucine, rose bianche e un quartetto d’archi. Jacob era impeccabile in blu navy, mentre Emily era raggiante.
Il mio brindisi è arrivato subito dopo cena. Ho raccontato storie di quando ero piccolo con mio fratello, della sua strana ossessione per le rane quando aveva otto anni, e di come una volta avesse cercato di vendere “pietre portafortuna” ai vicini. La gente rideva, e qualcuno piangeva.
Mi voltai e vidi la nonna che si asciugava gli occhi con un tovagliolo.
Una donna felice che si asciuga le lacrime | Fonte: Midjourney
Poi, subito dopo il taglio della torta, il DJ ha chiesto il brindisi finale della serata: quello della nonna.
Si alzò lentamente, un po’ barcollante ma orgogliosa; aveva scritto il suo discorso su un piccolo quaderno che teneva in borsa. Vidi le sue labbra muoversi mentre recitava mentalmente la prima riga. La stanza tacque.
Ed è stato allora che Linda, seduta due tavoli più in là con un bicchiere di vino stretto nella mano ricoperti di unghie acriliche, ha gettato la testa all’indietro e ha riso sonoramente!
Una donna ride mentre tiene in mano un bicchiere | Fonte: Pexels
“Oh wow, chi ha fatto entrare il bidello qui prima?” disse con voce stridula. “Scusa, nonna, il tuo turno per pulire il disastro è solo dopo cena.”
L’intera sala si bloccò.
Le sedie smisero di cigolare, le forchette si fermarono a mezz’aria e persino il quartetto d’archi si voltò.
La nonna sbatté le palpebre, rimanendo in piedi, e cominciò ad abbassare lentamente il bicchiere.
Linda sbuffò. “Sto scherzando! Oddio, siete così sensibili!”
Questa volta aveva esagerato!
Una donna felice che si gode il suo drink | Fonte: Pexels
Mi alzai di scatto. Il cuore mi batteva così forte che riuscivo a malapena a pensare. Guardai Jacob, che era completamente immobile. Aveva la mascella serrata e gli occhi fiammeggiavano di rabbia.
All’improvviso si alzò e si diresse dritto verso la postazione del DJ, prima che potessi fare qualsiasi cosa.
“Mic”, disse, allungando già la mano per afferrarlo.
Il DJ esitò, ma poi glielo porse subito.
Jacob non alzò la voce. Non ce n’era bisogno.
Un uomo si rivolge a un pubblico | Fonte: Pexels
“Non avevo intenzione di dire niente. Davvero. Ma ora basta.”
Tutti si voltarono verso di lui.
Indicò direttamente la nonna. “Questa donna qui mi ha cresciuto. Ha cresciuto entrambi. Ha persino tenuto unita la nostra famiglia quando stava per disgregarsi. Quando mia madre è morta, ci ha accolti ed è stata lì ogni singolo giorno. A ogni partita, a ogni gara di spelling, a ogni ginocchio sbucciato.”
Un cerotto sul ginocchio di un bambino | Fonte: Pexels
“Questa donna cucinava, puliva, ci teneva in braccio quando piangevamo e ci raccontava storie quando non riuscivamo a dormire. Non era obbligata a farlo, ma lo faceva”, continuò, indicando nostra nonna.
Poi si rivolse a Linda.
“E tu. Non hai fatto altro che cercare di cancellarla. Credi che fare uno scherzo crudele farà dimenticare alla gente tutto quello che ha fatto? Tutto quello che significava per noi?”
Linda aprì la bocca, ma Jacob non sussultò.
Un uomo serio che parla al microfono | Fonte: Pexels
Si sentiva il tintinnio delle forchette. La gente era sbalordita!
“Sai perché non ti ho chiesto di parlare oggi? Perché non volevo un amore finto. Volevo qualcuno che si presentasse davvero. Qualcuno che sapesse che tipo di cereali mi piacessero. Che ricordasse le ninne nanne della mamma. Che mi ascoltasse per tre ore mentre mi esercitavo con il flauto dolce. Che spendesse la sua pensione per la mia uniforme da baseball. Che guidasse attraverso una tempesta di neve per portarmi zuppa e pastiglie per la tosse quando avevo l’influenza.”
Vidi il viso di Linda contrarsi. Imbarazzo? Rabbia? Non lo sapevo. Ma le sue nocche erano bianche intorno al bicchiere di vino.
Una donna che tiene in mano un bicchiere di vino | Fonte: Pexels
Jacob si avvicinò alla nonna, le offrì il braccio per aiutarla ad alzarsi e disse dolcemente: “Nonna, mia seconda mamma, per favore, di’ quello che sei venuta a dire”.
La nonna si raddrizzò, prese il microfono e si rivolse a Linda.
“Non preoccuparti, cara. Sarò breve, visto che sono ‘in orario’.”
La stanza scoppiò in una risata di sorpresa. Per poco non soffocavo! La nonna non aveva mai risposto prima. Era il tipo che accettava gli insulti in silenzio e se ne andava. Ma stasera? Non si mosse.
Una donna che tiene un discorso | Fonte: Midjourney
Si voltò verso Jacob e sorrise.
“Jacob, tesoro. Quando la tua mamma ti ha dato alla luce, ha detto che eri la seconda cosa più bella che le fosse mai capitata. E so che se fosse qui, oggi piangerebbe lacrime di gioia. Guardando te e questa bellissima ragazza al tuo fianco.” Guardò Emily, che aveva le lacrime che le rigavano il viso.
“Sono davvero onorato di parlare al suo posto.”
Una donna felice che fa un discorso | Fonte: Midjourney
Poi alzò il bicchiere.
“A Jacob ed Emily. Che il vostro amore sia più forte della crudeltà, più forte dell’orgoglio e più dolce del rimpianto!”
Tutti si alzarono in piedi e gli applausi risuonarono nella sala. Anche il quartetto d’archi batté le mani.
Linda? Si fermò brevemente per dire qualcosa a papà, poi uscì furiosa. I suoi tacchi risuonavano furiosamente sul pavimento di marmo. Nemmeno 10 minuti dopo, era nel parcheggio, a armeggiare con le chiavi.
Chiavi dell’auto nel cruscotto | Fonte: Unsplash
In seguito ho saputo che aveva cercato di lamentarsi con papà, chiedendogli di “fare qualcosa”.
La guardò negli occhi e disse: “Te la sei cercata tu stessa”.
Non è rientrata e se n’è andata prima del dessert.
Quando il DJ mise su un lento per il ballo madre-figlio, Jacob si rivolse alla nonna e le disse: “Vuoi ballare con me?”
Esitò, poi annuì.
Un uomo felice che parla con una donna | Fonte: Midjourney
Si muovevano lentamente, ondeggiando, e Jacob le sussurrò qualcosa all’orecchio che la fece sorridere tra le lacrime.
Non c’era un solo occhio asciutto nella stanza.
E per la prima volta da tanto tempo, ho sentito che anche la mamma era lì. Sorridente e orgogliosa.
Proprio come noi.
Una donna e un uomo che ballano | Fonte: Midjourney
Se siete interessati ad altre storie come questa, eccone un’altra : la matrigna di Jocelyn, Carol, ha cercato di rubarle la scena la sera del ballo di fine anno indossando il suo stesso vestito. Ciò che Carol non si aspettava era che il suo cosiddetto “sostegno” l’avrebbe messa nei guai quando la verità sarebbe venuta a galla.
Quest’opera è ispirata a eventi e persone reali, ma è stata romanzata per scopi creativi. Nomi, personaggi e dettagli sono stati modificati per proteggere la privacy e migliorare la narrazione. Qualsiasi riferimento a persone reali, viventi o defunte, o a eventi realmente accaduti è puramente casuale e non voluto dall’autore.
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